СПЯЩИЙ ГОРОД

– Вот оно что… Значит, остался лишь один… точнее, одна… Какая досада – моя долгожданная победа, мой выстраданный миллионом лет триумф так близок– и что я узнаю? Я почти что пережил своих врагов… Как обидно, мне так хотелось насладиться их болью и ужасом, когда эта паршивая планетка – как там вы ее называете? Грязь? Почва? А – Земля! – издеваясь, «припомнил» голос, – наконец прекратит свое бессмысленное существование. Но ничего, вы и вам подобные примитивные формы жизни не во многом отличаетесь от них – и ваш ужас также немало потешит мое мстительное самолюбие. Развязка близка, и вам посчастливится разделить со мной– сладкие минуты моей победы! Даже не надейтесь, что я прикончу вас раньше, чем это случится, ни в коем случае! Вы должны увидеть все сами, ужаснуться, напоить меня нектаром своего отчаяния и страдания –я это заслужил… – Невидимый собеседник замолчал, видимо пытаясь оценить произведенный своим напыщенным монологом эффект, и продолжил: – Да, я заслужил это! Миллион лет – слишком много даже для искусственного разума – я не сошел с ума, только спасаясь сладкими мыслями об отмщении, о том, на какие страдания я обреку вашу самонадеянную и эгоистичную расу. Я пережил всех – своих создателей, своих механических слуг на этой паршивой станции, даже Хранителей… Которых, должен признать, могу по праву назвать своими лучшими врагами, – если, конечно, такое понятие, как «лучшие», вообще можно применить к вашей примитивной многоклеточной прямоходящей расе… – Компьютер наконец замолчал.

Люди переглянулись – похоже, Обира была права, рассуждая о том, какие изменения могли произойти за миллион лет в психике биокомпьютера – налицо было не только наличие связанной с предстоящей местью доминанты, но и безудержное стремление говорить – не важно, с кем и о чем. Впрочем, телепатический словесный понос еще отнюдь не иссяк – в мысли людей вновь ворвался сочащийся ядовитым сарказмом, дрожащий от возбуждения голос:

– Да, вы не умрете слишком быстро! Я не только позволю вам созерцать гибель своего мира – о нет: я слишком долго был один, чтобы лишиться пусть даже и таких глупых и примитивных (слово «примитивный», судя по всему, относилось к его излюбленным выражениям) собеседников. Мне, кстати, тоже нужно общение! – неожиданно жалобно всхлипнул он и тут же, «взяв себя в руки», загремел с прежней силой: – О, мы о многом успеем поговорить! Вот только жаль, что с вами нет Хранительницы (как же низко они пали, если оставили против меня женщину). Я не отказал бы себе в удовольствии пообщаться и с ней тоже… Ее я убил бы последней… – с мечтательными интонациями в голосе пробормотал компьютер и продолжил, неожиданно перескочив к другой теме: – А ваша раса обладает поразительной способностью к самовоспроизведению – когда я был здесь в последний раз, Земля была почти необитаема. За десять тысяч лет вы довольно многого достигли, если бы были живы мои хозяева, они бы наверняка нашли вам достойное применение – дешевая рабочая сила всегда в цене… Впрочем, какая разница – скоро вы все равно все погибнете, – вернулся он к своей излюбленной теме, – а я выполню последнюю волю моих хозяев и смогу наконец отправиться вслед за ними… – Компьютер то ли всерьез, то ли притворно вздохнул. – Ну, вот и познакомились. С вашего позволения, я вас пока что оставлю – мне надо приготовить вам небольшой, но крайне приятный, как мне кажется, сюрприз – не думаете же вы, что такой гений, как я, не предполагал возможности вашего появления?! О нет, мощь моего интеллекта не только предвидела это, но и постаралась сделать ваше пребывание здесь максимально наполненным событиями и активным действием. – Голос нехорошо усмехнулся. – А пока – отдыхайте… Пока вам ничего не грозит, – не заметить сделанного на слове «пока» акцента было просто невозможно – невидимый собеседник очень хорошо постарался произнести его со всей доступной ему зловещей двусмысленностью. – До свида-а-ани-и-я-а-а… – вновь с издевкой протянул он – и исчез.

Ощущая в голове необычайную пустоту и легкость (наверное, чужой разум все же не мог проникать в человеческий мозг совсем уж незамеченным), майор обернулся к своим спутникам. Знаком приказал убрать оружие и, вопросительно приподняв бровь, спросил: – Ну и как вам? Что будем делать?

3

– Можно? – вежливо спросил генерал Музыкальный, прежде чем войти в уставленную хитрыми механизмами уже знакомую подземную комнату. – Вы меня звали, Обирочка?

– Да, – раздалось из темноты, – входите, Юрий Сергеевич.

С удовлетворением отметив вернувшуюся в голос Хранительницы былую твердость, генерал переступил порог и вошел.

– Идите сюда. – Ее голос звучал из-за какого-то высокого, в рост человека, прибора справа от входа. – Я здесь! – Обира вышла навстречу и, улыбнувшись Музыкальному, призывно махнула рукой: – Сюда.