Спящий красавец

В сарае было темновато, пришлось подождать, пока собачьи глаза привыкнут с дневного света. Внутри находилось несколько человек, жадно пьющих, скучковавшись вокруг принесённого ведра. Те, кто попил, отходили и садились прямо на солому, рядом с нашим "слуховым окном"

– Сволочи, держат нас тут, как скотов. – раздался женский приглушённый голос.

– Нам тут ещё неплохо живётся, по сравнению с теми, кто в темнице остался, – прокомментировал хриплый мужчина.

– А начерта нас делить-то надо было?

– Фира с кухни, что нам еду носит, шепнуть успела, что струхнули они крепко после случая на охоте, – думают наших рук дело нападение на Соргана. Вот и решили располовинить, да охраны побольше приставить. Одного, злодеи, не поймут, что никогда мы на своего господина руку не поднимем.

– Ну, каждый судит по себе, вот им и невдомёк, что мы по другому рассуждаем. Вот ведь по его указу здесь сидим и участи неизвестной ждём, да не по его воле. Это ж уже любое сопливое дитё в последней деревне понимает.

– Я, кажется, знаю, кто к Соргану зверюшек подослал, – снова женский голос.

– Тише, Мира, не дай бог услышат.

– Мира? Сол, ты сказал Мира? Как она выглядит?

– Т-с-с, да не видно мне нихрена, они сбоку сидят. А, подожди… Нет, не видно, понятно только, что нехилая тётка, а больше ничего не разглядеть.

– Это она, добрались всё-таки, сволочи.

– Потом обдумывать будем, дай дослушаю, что говорят – не хуже Феты зашипел Сол.

– Надо помочь девочке, – продолжала начатую фразу Мира.

– Но как? – густой баритон.

– Как – как, не знаю ещё. Одно точно, искать её силу используя точно нельзя, – только внимание раньше времени привлечём. Когда надо будет – она сама позовёт. Бучу надо устроить.

Я аж подпрыгнула на месте. Если они и вправду смогут отвлечь внимание "гостей" завтра утром – это же будет отлично! Как только сообщить им о сроке?

– Сол, пусть Мальва потихоньку попытается привлечь их внимание.

Собака, углубляя подкоп, начала тихо поскуливать.

– Тихо все, – "шикнул" хриплый, – кто ещё здесь?

В щели между досками появился серый в рыжих ресницах глаз и уставился в глаза магу. Ну, в смысле, Мальве. Сол усилием воли заставил собаку кивнуть.

– Народ, тут собака какая-то странная – кивает сидит. Мира, глянь.

Серый глаз сменился внимательным зелёным.

– Ты кто?

Мальва нетерпеливо тихо заскулила, досадуя на недогадливость травницы.

– Тебя прислали?

Сол-Мальва кивнули.

– Аля? – совсем тихим шёпотом.

Кивок.

– Мы хотим устроить бунт, ты слышала?

Кивок.

– Когда, сегодня?

Внимательное укоризненное молчание и стук хвостика по земле.

– Значит нет. Завтра?

Кивок.

– Утром?

Облегчённое поскуливание.

– Поняла.

В этот момент охранник, привлечённый непонятными посторонними звуками, двинул проверить обстановку, повернул к задней стороне сарая. Его бдительному взору предстала невозмутимая собачка, увлечённо копающая ямку под кустом. Он поднял её на руки и понёс в замок.

– Фил, я на кухню. Отнесу вот, кажется, потерялась. Вроде не дворняга. Сами там пусть разбираются.

На кухне собаку приняла рябая помощница поварихи, причитая, что вот только возни с бесхозной потеряшкой в этом дурдоме ещё и не хватало.

– Не ворчи, Стелла, просто покорми и передай фрейлине королевы, помнится, эта куколка пользуется добрым расположением её величества – нарочито громко сказала повариха.

Как только дверь за охранником закрылась, она жестом подозвала рябую Стеллу.

– Беги, найди Фирку и скажи, пусть передаст нашим, как еду понесёт, что завтра их всех обозом в горы к порталу повезут, в Афлаим переправлять.

Помощница прижала руки к губам.

– Точно тебе говорю. Мариша подслушала охрану за обедом. Мы её потому туда и приставили, что самая ушастая. Беги, время не теряй, собаку я и сама покормлю.

Как только находку, памятуя о монаршей привязанности, сдали личной фрейлине, она передала её в руки королеве. Элиза металась по комнате, как тигрица в клетке. Потом опустилась в кресло и, не пытаясь разобраться, как это работает, кусая губы, горячо зашептала, глядя прямо в глаза собаки:

– Я не знаю, слышите вы меня, или нет, надеюсь, что да, раз Мальва здесь. Что произошло – спрашивать бессмысленно. Но это – катастрофа. Их надо остановить! Знахарей завтра отправляют в Афлаим. Наши маги не должны пострадать. Сорган не должен успеть заключить этот брак. Чего бы мне это ни стоило, завтра утром я приведу сына в крайнюю к лесу беседку в саду. Умоляю вас, придумайте что-нибудь, у нас остался только один день. – и добавила с отчаянной решимостью, – мы должны отбить Соргана и Крайт.

Конечно, мы услышали её послание.

Глава 24

Облачившись в "бронежилеты", в полной боевой готовности мы ожидали обещанного королевой визита Соргана в беседку сада. Я сжимала в кулаке камень на кожаной верёвке, обмотанной вокруг запястья. Такой же, как тот, который надела мне Афета в первый день знакомства. И который я носила не снимая. Это был амулет, укрывающий от магического поиска. Как только Сорган будет в наших руках – надо будет немедленно одеть камешек ему на шею.