Спящий мир

Эспириты бурлили около трещины в воздухе, словно пена вздыбленной по весне речки. Одни залетали в мир грёз, другие выползали на Живую землю. Ихтар и Ингвар встали по краям просвета, растянув его в обе стороны и не давая ему закрыться. Едва правая рука и нога Ингвара оказалась по ту сторону прохода, перед глазами всё раздвоилось. Время для одной половины его тела потекло в другом ритме. Он уже не различал отдельных деталей Живой земли, а лишь чувствовал, как Миротворцы проходят просвет. Одних мир грёз заставлял выйти прочь, других доводил до тошноты, прощупывал и изучал каждую клеточку, словно вопрошая, зачем они явились в него. Ингвар стоял, закрыв глаза. Мимо бежало время, люди и эспириты.

– Хватит на сегодня! Эй. Да очнитесь же! – Кто-то потянул его за одежду.

Ингвар выпал из просвета, колени ударились оземь. Чьи-то руки подхватили его, помогли подняться.

– Мать, удалось что-то выяснить? – спросил Ихтар, и Ингвар с трудом узнал его голос, осипший, будто после долгого бега в морозный день.

Елена. Живая земля

– Знаете, как по мне, того, что мир грёз общается только с Ихтаром и Ингваром, вполне достаточно. Я вот больше не хочу туда возвращаться. Но вот если бы Живая земля заговорила хотя бы с одним из нас, – протянул Ярра, недвусмысленно кивая в сторону Елены.

– А почему не с тобой? – спросил брат Ясень.

– Да, Ярра, мы всё ждём, когда ты сольёшься с Живой землёй и укажешь нам, что делать. А ты всё никак да никак, – осклабилась Азовка.

– Может, потому что я – неизбранная Мать?

Сестра Азовка зло засмеялась и пробормотала что-то вроде:

– Да куда уж тебе.

Миротворцы хлебали скудный суп, где мясо и белок заменяла пара бобов. Елена, наблюдавшая за братьями и сёстрами из-под полуприкрытых век, задумалась о том, насколько они озлобились за годы, проведённые на Живой земле. Миротворцы устали ждать и немало разуверились в истинности их цели.

Эрулайн ударил ножкой в левый бок матери, невольно привлекая внимание. Елена не знала, мальчик её дитя или девочка, и про себя назвала его именем, которое подошло бы обоим: Эрулайн. Три года… В это время обычные дети уже бегают, но Эрулайн так и не захотел рождаться. Среди братьев и сестёр не было ни акушера, ни врача, и Елене не с кем было посоветоваться о том, как поступить с ребёнком. Развивался малыш крайне медленно: то ли на него повлияла сила Древнего духа, то ли время на Живой земле текло по-иному, но в первый год Эрулайн не развивался совсем, и Елена уже ждала выкидыш. Однако к третьему году ходить с ребёнком стало тяжело, и Мать раздумывала: не пора ли пригласить его к рождению.

Впрочем, Мора утверждала, что у неё близнецы. Сестре казалось – она нащупала двух малышей, в таком случае они были не такими уж крупными. Но Елене в это не верилось: когда-то, ещё на Тетре, она вынашивала двойню: Араквия и Алису, и эта парочка толкала не только мать, но и сражалась между собой. Елена грустно улыбнулась, вспоминая своих первых детей, и погладила живот. Эрулайн же, напротив, – вёл себя настолько спокойно, что иногда заставлял Елену со страхом прислушиваться к нему: не замер ли навсегда? Но затем малыш просыпался, толкал её, и она с облегчением выдыхала.

Азовка продолжала ругаться с Яррой то ли от скуки, то ли от чрезмерного желания защитить Мать, и их перепалка, похоже, достала брата Беера, который обернулся к Елене:

– Ты не хочешь приструнить Ярру? К чему эта склока?

– Нет. – Она пожала плечами. – Меня не пугают выпады брата Ярры, пока они звучат как мелкие колкости подростка. Ему не хватит храбрости, да и ума, чтобы объявить свои правила выживания и выступить против меня в открытую, поэтому и я не замечу его брюзжаний.

Беер нахмурил тяжёлые брови, а сестра Мора вопросительно глянула на Елену и, получив негласное разрешение, добавила:

– Впрочем, если кто-то из братьев захочет наставить его на ум, Мать не будет против.

Беер только покачал головой и уселся между Азовкой и Яррой, раздвинув их широкими плечами и заткнув спорщиков одним хмурым взглядом. Как и предсказывала Елена – Ярра поджал губы и не посмел лаять в присутствии более сильной фигуры. Мать тихо порадовалась, что Иогар Беер всё ещё на её стороне – вот за кем пошли бы братья, обернись ситуация против неё.

Поход в мир грёз не дал им ничего. Он не отвечал на вопросы и оставался туманно молчаливым. Втайне от всех Елена считала, что глупо торопить Живую землю. Ей думалось, что мир, призвавший её с Тетры, заговорит, когда будет готов. И да могут пройти десятилетия, но что время значит для целой планеты? И одновременно Елена понимала, что братьям и сёстрам такая полуголодная жизнь в бесцветном мире с каждым днём даётся всё тяжелее, поэтому было бы хорошо хоть немного ускорить процесс его познания.

Ихтар и Ингвар сидели с отстраненным видом. То, что солдат не вливался в их компанию, подобно маслу оливы, не соединившемуся с водой, её не удивляло, а вот Ихтар, похоже, отвык от людей, пока пребывал в мире грёз. Елена подсела поближе к брату:

– Ты помнишь, был ли какой-то определённый момент, когда мир грёз слился с тобой?