Спин

– Тайлер! Тайлер Дюпре! Добро пожаловать. Прошу прощения за брата Аарона, за его резкость. Гости к нам нечасто заворачивают, но в нашем гостеприимстве ты убедишься. Мы пригласили бы тебя, если бы знали, что есть у тебя возможность посетить нас.

– Чисто случайно. Я попал в Аризону...

– О, знаю, знаю. Новости до нас доходят. Ты сопровождаешь морщинистого черного человека. Ты его врач.

Он провел меня по коридору, довел до последней двери кремового цвета и открыл ее.

Комната оказалась обставленной удобно, хотя и несколько старомодно. В углу кровать под стеганым одеялом, большая и тоже с виду удобная, на окне желтые полосатые шторы, на дощатом полу небольшой ковер. У окна стул. На стуле Диана.

* * *

Рада тебя видеть, — сообщила она мне, как только я вошел. — Спасибо за то, что смог выкроить время для посещения. Надеюсь, на работе твое отсутствие не скажется.

– Да черт бы с ней, с работой. Никуда не убежит.

Как у вас дела?

Саймон пересек комнату, остановился рядом с Дианой, положил руку ей на плечо и застыл в таком положении.

– У нас все хорошо, — так же спокойно продолжила Диана. — Не процветаем, но перебиваемся. Для теперешних времен вовсе не плохо. Жаль, что мы не смогли поддерживать контакт, Тайлер. После скандала с церковью доверять миру вне нашего круга сложно. Ты, наверное, слышал о наших невзгодах.

– Хорошенькая каша заварилась,— вступил Саймон. — Агенты забрали компьютер и копир и не вернули. А ведь мы ничего общего с этой телячьей историей не имели. Мы лишь распространяли брошюры, а уж дело читающего, верить изложенному там или нет. Из-за этого нас таскали на допросы. Очевидно, в Америке Престона Ломакса это считается преступлением.

– Надеюсь, никого не арестовали?

– Нет, даже не угрожали.

– Но нервов истрепали достаточно, — добавила Диана.

– Понимаю, понимаю,— посочувствовал я.— Тут задумаешься о вещах, которые раньше считались обычными. Звонки, письма... Вам все еще приходится соблюдать осторожность, так?

– Да, конечно... Конечно...— закивали оба, ответив мне в один голос.

На Диане простое свободное платье, стянутое на поясе, на голове красно-белый платок, напоминающий домашний хиджаб. Лицо без косметики — да она в косметике и не нуждалась. Одевать ее в лохмотья — все равно что прятать прожектор под соломенной шляпой.

Я вдруг почувствовал острый голод, возбужденный одним ее видом. Нерациональный, неразумный голод. Удовольствие, которое я ощущал, глядя на нее, вызвало у меня стыд. Она просто сидела на обычном деревянном стуле, отводила глаза в сторону, глядела на меня, когда взгляды наши встречались, слегка розовела — а я как будто взмывал над полом.

Нелогично и несправедливо, подумал я. Несправедливо по отношению к ней, по отношению ко мне самому. Не стоило мне сюда приезжать.

– А как у тебя дела? — участливо справилась Диана. — Все еще с Джейсоном, как я понимаю. У него, надеюсь, все в порядке?

– У него все наилучшим образом. И от него большой привет.

Она улыбнулась:

– Ой, не верю. Не похоже на него.

– Он изменился.

– Неужто?

– О Джейсоне много толков, — снова ожил Саймон, по-прежнему державший свою мозолистую темную руку поверх светлой ткани ее платья. — О Джейсоне и о морщинистом человечке, который якобы прибыл с Марса.

– Не якобы. Он родился и вырос на Марсе.

Саймон несколько озадачился:

– Ну хорошо, я верю, раз ты это утверждаешь. Однако народ, как я уже сказал, толкует. Антихрист уже среди нас, он обладает влиянием, присматривается, выжидает, готовит заведомо обреченную войну. Поэтому ко всем заметным фигурам у нас пристально присматриваются. Я не разделяю мнения, что Ван Нго Вен Антихрист, но оно достаточно распространено. Ты с ним близко знаком, Тайлер?

– Иногда разговариваем. Насколько могу судить, для Антихриста у него амбиций не хватает.

Этот бы аргумент И-Ди Лоутону взять на вооружение, подумал я.

– Поэтому мы постоянно настороже, — продолжал Саймон. — Поэтому Диана остерегается поддерживать контакт с семьей.

– Из-за того, что Ван Нго Вен может оказаться Антихристом?

– Из-за того, что не хотим привлекать к себе внимания облеченных властью. В свете приближающегося конца времен.

Ну что на такое ответить? Я промолчал.

– Тайлер не один час провел за рулем, — вдруг вспомнила Диана. — Наверное, в горле пересохло.

Саймон вновь распространил улыбку на всю физиономию:

– О, да, освежить горло перед трапезой. У нас запасы газировки. «Горная роса»...

– Не откажусь.

Он снял, наконец, руку с Дианы и вышел. Диана настороженно прислушивалась, пока его шаги не затихли на лестнице, затем слегка склонила голову к плечу и всмотрелась в меня:

– Дальний путь проделал, Тайлер.

– Ну а как бы я иначе сюда попал.

– Да мог бы и не беспокоиться. Я здорова и счастлива, располагаю всем необходимым для жизни. Можешь передать это Джейсону. И Кэрол. И И-Ди, если его это интересует. В присмотре не нуждаюсь.

– Да я, в общем-то, вовсе не с надзорным визитом.

– Завернул по случаю, привет от родни передать?

– Что-то вроде этого. Рядом оказался.

– Мы не присоединились ни к какому культу. И я не в заточении.

– Что ж, рад за тебя.

– Но ты предполагал что-то подобное?