Спиноза и его друзья в Древней Руси

– Именно об этом я и хотел рассказать! – обрадовался Витя. – В спелеологической литературе описаны огромные внутренние залы с подземными озёрами, поражающие воображение игрой света на ледяных кристаллах.

– Где свет? – возмутился Бонифаций. – Темно, как в могиле!

– Вспомни хотя бы Тома Сойера, – соловьём заливался Спиноза. – Ведь он и его спутница Бекки Тэтчер могли погибнуть, разделив, таким образом, судьбу многих неосторожных исследователей, не подготовленных должным образом. Ой! – научный руководитель внезапно замолк, и Петуля услышал, как неподалёку капает вода.

– Витька! – испугался он. – Ты в озеро провалился?

Учёный не отзывался.

Бонифаций опустился на четвереньки и пополз, ощупывая мокрый неровный пол. Неожиданно он наткнулся на Спинозину ногу. Цепляясь за неподвижное, но вертикальное тело, встал, ткнулся носом в ухо научного руководителя и крикнул в оттопыренную раковину:

– Витька! Ты чего!

– Ай! – Спиноза отшатнулся. – Не надо кричать, Бонифаций. Тут что-то есть.

– Что? – струхнул Петуля. – Слон? А где Катька?

– Пока ещё мы их не догнали. А здесь, по всей вероятности, каменный столб. Я остался в живых только благодаря средствам техники безопасности, а именно шлему.

– Нет, это не столб, – Петуля пошарил вокруг руками. – Похоже, тут развилка. Куда пойдем – налево или направо?

Научный руководитель немного подумал.

– Человек в минуту опасности никогда не бежит налево. Только направо, – изрёк он. – Следовательно, Катя выбрала правый путь, а слон, естественно, последовал за ней.

И Спиноза с чрезвычайными предосторожностями сделал первый шаг. Петуля потопал за ним.

Шум воды усилился. Под ногами сильно захлюпало. У Бонифация промокли кроссовки, и он чертыхнулся.

– Лучше б она налево побежала!

Они шли и шли, продрогли до костей, поочерёдно шмыгали носами, Спиноза уже всерьез беспокоился, не подхватил ли он воспаление лёгких, а дороге не было конца. Мальчики подавленно молчали. И вдруг впереди забрезжил свет.

Не сговариваясь, они прибавили ходу. Побежали. Дыра в каменной стене сияла. То, что хлюпало под ногами, оказалось ручьём. С весёлым журчанием он выбегал наружу.

– Кхе-кхе! Апчхи! – под аккомпанемент Витькиного чихания Петуля облегченно выдохнул.

Над миром занималась заря. Она окрасила розовым светом траву, ручей, деревья и камни. Только лица Спинозы и Петули оставались серыми и осунувшимися. Ребята без сил опустились на мокрую от росы траву и заснули.

… – Жарко, жарко… Не надо меня укрывать, – прохрипел Витя, и Бонифаций проснулся.

Солнце стояло высоко и здорово припекало. Они лежали на берегу реки. По обеим её сторонам высились красноватые каменные холмы.

– Кровь, – бормотал Спиноза запёкшимися губами. – Не ходите туда, пожалуйста…

– Витька, ты чё? – Бонифаций потряс друга за плечо. – Витёк, проснись!

Но Спиноза упорно не просыпался. Он продолжал нести какую-то ерунду и не откликался на призывы. Тут только Петуля заметил красные пятна на Витькиных бледных щеках и догадался пощупать его лоб.

– Температура! – бизнесмен вытащил из кармана белого халата аккуратно сложенный носовой платок, смочил его в ручье и положил на сухое и горячее чело научного руководителя.

Витька на минуту затих, потом опять начал бредить.

Пришлось затащить бесчувственного Спинозу в тень и отправиться на разведку. Поднимаясь по холму, Бонифаций услышал над собой какие-то голоса. Мальчик задрал голову. На самой вершине стояла бревенчатая стена.

– Деревня! – обрадовался Петуля, кубарем скатился вниз, перекинул щуплого Спинозу через плечо и, отдуваясь, полез по тропинке вверх.

– Эй! – постучал он ногой в массивные кованые ворота, и ворота загудели. – Вы, там! Помогите! Человеку плохо!

Поверх стены выросли два островерхих шлема.

– Чего надо! – недружелюбно спросил краснолицый стражник. – Кто такие?

– Пустите! – потребовал Бонифаций. – Свои!

– Свои по домам сидят, – ехидно хихикнул востроносенький напарник краснолицего.

– Не видишь, человеку плохо! – возмутился двоечник. – Открывай!

Руки Спинозы бессильно болтались за Петулиным плечом. Даже сквозь одежду Бонифаций чувствовал жар его щуплого тела и слышал хриплое дыхание.

Стражники переглянулись. Краснолицый замялся. Востроносый перестал хихикать.

– А вдруг они лазутчики полянские? – подозрительно спросил он. – И одеты не по-нашему.

– Тем более, – решил краснолицый. – На княжий двор отвести надо.

Островерхие шлемы исчезли, загремели засовы, и ворота медленно, со скрипом отворились. Когда по бокам встали оба стражника с копьями, Петуля понял: они со Спинозой снова влипли.

Глава 2. Реклама – двигатель прогресса

Чужанин был костлявый, но тяжёлый и очень горячий. Добрыня с трудом тащил его по лестнице. Сзади брата нетерпеливо дёргала Малуша:

– А это кто? А это кто?

– Полянин, – коротко ответил Добрыня.

– Раненый? – Малуша с опаской потрогала твёрдую блестящую шапку. – Ну и пускай бы помирал себе.

Юноша даже остановился.

– Думай, что говоришь, сестра. Большая уже.