Спираль

Человек лежал на полу, широко раскинув руки. Его голова была запрокинута, остекленевшие глаза широко открыты, в правой руке он до сих пор сжимал автомат — видно, пытался приподнять оружие в последнем усилии, но не смог…

Полынин присел рядом с телом.

Кровь опять глухо и ритмично принялась ломиться в виски — судя по чертам лица, перед ним лежал ганианец!..

«Значит, я не ошибся… Они были тут… Были!..»

Ему потребовалось некоторое время, чтобы справиться с подкатившими к горлу чувствами. На миг показалось, что его рывком вышвырнуло назад, в прошлое, на Хабор…

Усилием воли он вернул в рамки рассудка свое распоясавшееся вдруг воображение.

Тишина… Она по-прежнему царила в пустом здании, обволакивая его со всех сторон.

Успокоившись, Антон попытался разжать окоченевшие на пистолетной рукояти оружия пальцы, но не смог — зима на Деметре началась полтора месяца назад, и труп изрядно промерз. Следов тлена на открытых участках кожи не было, значит, смерть наступила уже в период холодов, около полутора месяцев назад — как раз в ту пору, когда, по расчетам Полынина, очнулась от сна Сара Клеймон.

«Слишком много совпадений во времени…» — машинально отметил он.

Не сумев разжать пальцы, он отодрал примерзшую к полу руку мертвого ганианца и с хрустом повернул негнущуюся конечность, чтобы увидеть клеймо, проштампованное на прикладе автоматического оружия.

Две буквы: «Д» и «Б», заключенные в овальную рамку… Автомат был произведен на том же самом конвейере, что и оружие, использованное ганианцами десять лет назад при нападении на Хабор!..

Антон готов был поклясться, что правильно угадал значение букв, а значит…

По телу опять проползла знакомая дрожь, оканчивающаяся стягивающими кожу на затылке крупными мурашками, — ощущения были сродни тем, что испытывал он десять лет назад перед самой высадкой…

Полынин понял — захват Деметры был первичной акцией кланов Ганио, а уже потом они осуществили налет на Хабор.

Антон отпустил руку мертвеца, и разряженный автомат глухо стукнул о пластиковый паркет.

Из информации, полученной посредством сети Интерстар, он знал, что единственным видом производства, который поддерживали люди на Деметре на протяжении восьми веков существования колонии, было изготовление автоматического оружия и боеприпасов, необходимых для ведения бесконечной войны с инсектами.

После эвакуации людей существующие производства никуда не делись, они автоматически перешли в полноправное ведение компьютерной сети цоколя.

Но как ганианцам удалось овладеть Деметрой? Неужели действительно все сведения о независимости обитающего тут машинного разума, его ненависти к людям и неограниченных возможностях сети — всего лишь сказка, миф?

По фактам выходило именно так. Иначе каким образом кланы Ганио оказались полноправными хозяевами планеты, о которой ходило столько зловещих слухов?

«Найду ли я ответ? Узнаю ли правду?» — подумал он, покосившись на прошитый автоматными очередями корпус человекоподобного робота.

Из клейма на оружии становилось ясно — ганианцы базировались тут десять лет назад, перед атакой космопорта планеты Хабор. Они имели в своем распоряжении местные производства, а значит, контролировали заброшенный цоколь вместе с его компьютерной сетью. Станции Совета Безопасности к тому времени уже опустели, вследствие краха всей системы Конфедерации в целом, а никаких более поздних данных по Деметре в сети Интерстар Антон не нашел — обитаемой Галактике, раздираемой межпланетными противоречиями, стало не до этой свалки металлолома.

Полынин посмотрел на труп ганианца, потом на человекоподобного робота. Десять лет кланы Ганио правили тут, а полтора-два месяца назад внезапно покинули Деметру, отступив под натиском машин?

Так все-таки сеть Деметры и ее потенциальные возможности — это миф или правда?

В данный момент он не мог ответить на заданный себе вопрос. Единственное, что Антон видел и мог утверждать наверняка: недавно тут произошла схватка людей и машин, в результате чего система Деметры опустела, а на планете Аллор появилась умирающая от обвального дряхления организма Сара Клеймон, по непонятной пока причине представившаяся ему как мать Паши Морока…

Оставив труп ганианца лежать на прежнем месте, Антон вернулся в мрачный холл полуразрушенного здания и начал осмотр прилегающих помещений.

Технический спуск вниз, в недра цокольных этажей, отыскался достаточно быстро. В полу одной из комнат он заметил квадратный люк, который легко поддался усилиям десантного ножа, откинувшись вверх с протяжным скрипом ржавых петель.

В темноту уходила влажная от конденсата вертикальная лестница, перекладины которой покрывала бахрома ржавчины.

Из открывшегося отверстия тянуло прохладным сквозняком, который нес незнакомые, тревожащие обоняние запахи затхлых подземелий.

Закинув за спину шестнадцатый «импульс» и опустив на лицо забрало мягкого шлема с дыхательной маской, Антон полез вниз, в черноту.

* * *

Первый уровень, на стенах которого изредка попадалась маркировка «минус один», или просто «А», носил следы жестоких разрушений.