Спираль

— Да… — ответила девушка, с трудом возвращая руки на раскладку клавиатур.

Антон по-прежнему держал ее за плечи и ощущал, что она напряжена до непроизвольной дрожи в мышцах. В этом внезапном сопереживании скупым строкам крылось что-то глубокое, непонятное Антону, возможно, запрограммированное в разум Ланы в период роста.

— Где она?

Бледные, дрожащие пальцы девушки касались текстоглифов, перебирая различные комбинации команд, пока наконец на экран не выползла последняя, пятая строка, вызволенная ее усилиями из недр осиротевшего терминала.

— Все базы данных и программные модули были перемещены с этих носителей, — медленно прочитала Лана. — После этого прошло тридцать восемь стандартных планетарных суток.

— Куда перемещены?!.. — Антон в этот миг был готов пойти на все, чтобы добиться конкретного ответа на мучивший его вопрос.

Лана, поборов дрожь, коснулась еще нескольких псевдокнопок.

— Последнее сетевое соединение было установлено с бортовым компьютером колониального транспорта «Бристоль», — ответила она. — Туда велось перемещение данных с основных носителей.

Глава 10

Деметра.

Район последней стоянки колониального транспорта «Бристоль».

Давно заброшенная сфера колониального транспорта утопала в снегу и песке в добром десятке километров севернее цоколя. Чтобы добраться туда, Антону вновь пришлось поднимать АРК в воздух, но теперь он уже не опасался внезапной атаки — и сам цоколь, и планета в целом лишились представителей какой бы то ни было разумной жизни более месяца назад.

Лана, для которой Полынин поднял из ниши в полу резервное кресло, озиралась вокруг широко открытыми глазами.

Ее интересовали не приборы АРК, а то, что демонстрировали вытянутые в обзорный триплекс экраны внешнего обзора.

Она впервые в жизни видела снег, который все валил и валил, укрывая землю и руины мягким белым покрывалом.

«Тайфун» совершил посадку подле возвышенности, которая лишь отдаленно напоминала полусферу и казалась скорее оплывшим холмом, чем творением человеческих рук.

Еще один артефакт, наполовину утонувший в поверхности Деметры, занесенный многовековыми слоями песчаных отложений, а сейчас еще и припорошенный снегом…

Если бы не детекторы, Полынин прошел бы мимо, не заподозрив, что под этим холмом покоится в выбитой при посадке воронке сфера колониального транспорта «Бристоль».

Единственное, что указывало на истинное содержимое холма, был недавний отвал почвы и несколько вывороченных с корнями кустов в том месте, где не так давно открылся старый овальный люк…

— Пошли.

Лана молча и умоляюще посмотрела на Антона.

— Я не пойду… — Ее взгляд безошибочно отыскал на склоне холма овальный провал, который зловеще чернел на фоне укрывшего возвышенность снега. — Я боюсь…

— Мне будет нужна помощь в общении с бортовым компьютером.

Лицо Ланы отражало внутреннюю муку, смятение, какое-то отчаяние. Полынин не мог понять, что с ней творится, в чем причина такой внезапной волны ужаса, буквально захлестнувшей ее.

Губы девушки дрогнули, некрасиво искривившись.

— Там другая система… — выдавила она не своим голосом. — Ты ведь сам можешь общаться с бортовым компьютером корабля…

— Откуда ты знаешь?

Лана молчала, снова оцепенев. Ее взгляд впился в обзорные экраны, зрачки остановились, словно примерзли к одному месту.

— Ну, хорошо. — Антону действительно стало жаль ее. Он подумал, что страх Ланы перед очередной мрачной конструкцией вызван зловещими обстоятельствами ее появления на свет в недрах цоколя, но на этот раз он глубоко заблуждался.

Причиной ее муки, так явно отразившейся на лице девушки, был вовсе не страх перед мрачным зевом открытого люка.

Между секциями пульта АРК был намертво заклинен обесточенный шар РИГМЫ.

Полынин уже встал со своего кресла и не видел, что в нижней части мертвого, отрезанного от бортовой сети сфероида, содержавшего внутри себя кибернетические схемы домашней компьютерной системы, нервно помаргивает едва уловимое глазом излучение инфракрасного порта.

Отключенные кабели интерфейсов не всегда гарантируют отсутствие связи с периферией.

— Сиди здесь и ничего не трогай.

Оглянувшись на пороге шлюзовой камеры, Антон понял, что предупреждение было лишним — Лана по-прежнему сидела, будто окаменев, только ее губы беззвучно шевелились в непонятной артикуляции…

* * *

Люк, который кто-то открыл изнутри, располагался на склоне холма ближе к его вершине.

Антон прекрасно знал внутреннее устройство колониальных сфер. В этих конструкциях не было изысков. Если учесть, что корабль на девяносто процентов покоился под землей, в выжженной при посадке многометровой воронке, то видимая часть холма по логике являлась не чем иным, как основным управляющим модулем «Бристоля».

Протиснувшись сквозь заваленное осыпавшимся песком отверстие, Антон оказался в шлюзовой камере. Ему пришлось потратить несколько минут, руками отгребая мерзлый песок, прежде чем обнажились рычаги аварийного механического привода, при помощи которых он сдвинул с места массивную овальную плиту внутреннего люка.