СПИРИТ II

Люди, облаченные в коричневые, серые и черные костюмы, спешили по своим делам, не замечая одетых в экзоскелеты пришельцев — может, из-за отводящего взгляды заклинания, а может, в этом странно-сером мире было не принято глазеть по сторонам.

— Мы что, в гетто? — удивился Мяч, подмечая, что все, на кого бы ни упал его взор, были людьми, не имевшими абсолютно никаких генных модификаций. В фильтрующих воздух масках, в почти одинаковых костюмах, будто серо-черно-коричневый был сегодня в моде… Глаза прохожих скрывались под однотипными черными очками. Иногда под ними мелькали разноцветные блики.

— Не похоже, — покачал головой Чак.

— Не! Где фурри, где кемономими? — продолжал кот.

— Я думаю, что у них тут это не принято, — произнесла Эйни, оглядываясь.

На зеркальных небоскребах и на всех мало-мальски крупных зданиях не было видно рекламы, зато экраны синхронно друг с другом транслировали одни и те же символы — букву «Т» в белом кругу и перечеркнутый ушастый череп.

Улица вела на площадь, почему-то заполненную непрерывно пополняющейся толпой. Немодифицированные люди, задрав вверх головы, останавливались и смотрели, не снимая очков, на крупный, висящий в воздухе перевернутый треугольный экран, с которого вещал строго одетый чернокожий человек.

Человек говорил, а люди внимали, хотя голоса слышно не было, а улица жужжала двигателями воздушного транспорта, стройно текущего по флайлиниям.

— У них тут своя волна. Эйни, — обратился Чак к лисодевушке, — глянь, как нам можно настроится на звук.

— Спирит! — воззвала к системе видящая. Меньше чем через полминуты в ментальный спирит-канале появились способы настроек земных шлемов на здешнюю волну.

Манипуляции были тут же выполнены, и в уши команды ворвалась звуковая волна:

«…мешают нашему прогрессу своей регрессией! Они под предлогами равновесия забрали у нас наше право осваивать ресурсы Галактики! Они навязали нам, что мы лишь животные! Они заразили нас репродуктивным стопом, дав взамен трансформы зверолюдей! Мы не звери! Мы — люди Терры! Терра — за свободу! Фурри — враг народа!»

Толпа трижды скандировала последние слова. Ещё мгновения назад скрещенные на груди руки обратились раскрытыми ладонями к экрану.

—…ссука… — застыл, не в силах сказать что-то еще, Мяч.

Чак поймал в фокус ближайшего скандирующего и чуть-чуть подкрутил своё заклинание отведения глаз. Теперь кто бы ни взглянул на мага, он видел бы вместо Чака кого-нибудь уважаемого или даже своего знакомого.

— Любезный, — слегка прикоснулся к плечу человека Чак, — кто этот господин на экране?

Мужчина обернулся. Его чёрные очки стали вдруг прозрачными, а пальцы спешно сняли дыхательную маску.

— Это тест, месье офицер? К нам обращается главпред Терры мистер Геваро Роззо. — Немолодой седобровый человек смотрел заискивающе, будто ожидая от Чака еще каких-либо вопросов.

— Спасибо, любезный. — кивнул Чак.

— Слава Терре! Я свободен? — спросил мужчина.

— Слава Терре. Терра за свободу! — утвердительно улыбнулся Чак.

— Фурри — враг народа! — ответствовал прохожий и, отсалютовав правой рукой, вновь повернулся к экрану, надевая маску и тонируя очки.

— Это долбанный межвидовый расизм, — прошипел в спирит-канал Мяч.

— Тут даже я соглашусь. — подтвердил маг.

— За кого он тебя принял? — спросила Эйни, не сводя взгляд с экрана, на котором уже транслировались армады рассекающих космос угловатых кораблей с уже знакомыми логотипами.

— Возможно, за хранителя этой самой свободы, — пожал закованными в броню плечами Чак.

С экрана лилось хорошо поставленным дикторским голосом:

«Наш непобедимый флот шаг за шагом ведет победоносную войну с узурпаторами свободы. Стань героем, вступи в Терра-армию!»

На экране на фоне выжженной местности с остатками каменного зодчества высветился улыбающийся молодой парень, экипированный в шлем и штурмовой костюм.

— Мы очистили Свит-236, и теперь я получу тут дом. Эти звери не годятся даже в рабы, но, возможно, я и заведу себе парочку. Будут косячить — съем!

Кадр прервался на солдатском смехе яркой алой табличкой:

«Микос 28347 обретет новое имя и фамилию в новом доме, но какую же из его девушек он позовет с собой?»

Далее шли рваные быстрые кадры с необычно для этого мира яркими красавицами, выполнявшими различную рутинную работу.

«Они хотят быть счастливыми в новом доме! Они хотят быть свободными! Они хотят быть избранными сержантом Микосом 28347! Но кого же он выберет?»

— Ту, что ценит свободу! И любит Терру! — отвечал улыбающийся Микос.

«Ну а если их будет две?» — не унимался экран.

— Тогда я повоюю еще пол-годика, и Терра даст мне право на полигамность!

«Сержант Микос ценит свою свободу и любит Терру! А ты хочешь быть свободным? А ты вступил в армию Терры?»

— Что-то сексизмом повеяло… — пробормотала Эйни.

— А что, тут никто не видит, что это всё бред и завлекаловка на кровавую бойню? — произнёс Мяч.

— Девяносто девять процентов, — напомнил Чак.

— Чак, давай скорее искать Самалит и валить отсюда, — быстро проговорила Эйни. — А то я щас сама в армию Терры пойду записываться.

— Солидарен, — профырчал Мяч.

Глава 9. На другой стороне