СПИРИТ II

Трупов защитников прибавилось, как и металлических обломков. Эйни вновь взглянула на королеву, которая как раз укладывалась на носилки, находясь в окружении её телохранителей и тёмного мага.

«Но эти-то ее защитят», — решила девушка и, пальнув коротким лучом наугад в сторону машин, встретилась взглядом с наконец-то подползшим к ней Чаком.

— У меня плохая новость, — начал он.

— Что, мы окружены? — спросил сидевший недалеко Мяч.

— Нет, в смысле, да, но нет!

Вульфен глянул сквозь прозрачную защиту, не требуется ли ей магическая поддержка. Щиты вполне справлялись, и он, успокоившись, оперся на них полубоком.

— Мы отстаем от них технически? — продолжал Мяч и, увидев еле заметный кивок Эйни, выстрелил наугад в кишащую механическую массу.

— Самалит с нами не пойдёт, — наконец проговорил маг.

— Вот так всегда, — прищурился Мяч, попутно выискивая очередную жертву. — Идешь к девушке, рискуешь жизнью, тратишься на выпивку, а она тебе: я с тобой никуда не пойду!

— Она не может бросить этот мир. — Чак лежал рядом с Эйни, но говорил так, чтобы и кот его тоже слышал.

— А, вот в чём дело. А я-то, дурак, о ней плохо подумал. Значит, это не она, а мир — динамо, — пробормотал Мяч.

— Чак, снизь, пожалуйста, коту уровень дряни в крови, — попросила Эйни. — И что, каков план?

— Долго объяснять. Ловите через спирит-канал.

Чак начал лить в канал всё, что донеслось до его ушей во время беседы с королевой и магом-тигром.

— Пфф… Может, просто поменяем мир? — предложил кот, посмотрев диалог Хелла, Алам и Чака.

— И дадим им сгинуть? — запротестовала Эйни.

— Пойми, всех котят не спасти, — тут же откликнулся Мяч.

Чак повернулся к коту:

— Ну и на сколько единиц убрать тебе уровень эйфоретиков?

— А это была шутка! Вы лучше себе чего добавьте, а не мне убирайте, а то такие хмурые воюете!

Кот отвернулся в сторону непрекращающегося боя и сделал вид, будто что-то там высматривает в непрерывном мельтешении среди заваленных дронами проходов. С каждой минутой воевать становилось легче: обломки одних охотников мешали другим.

— Чак, нам надо лететь с этим типом, чтобы он ничего не натворил, — проговорила Эйни.

— С этим тигром… — поправил её Мяч.

Эйни хотела было снова цыкнуть на кота, но в шлемах замаячил огонек чата Рауз. Пришла команда отступать, прорываясь в северном направлении.

* * *

Она опустилась на носилки, не снимая своего мехкостюма. Медицинские дроны просели под тяжестью её доспеха. Я потёр вспотевшие от волнения ладони. Возможно, со стороны всё выглядело так, как будто мне доверились полностью, но это было совсем не так. Маги-телохранители, особо не скрываясь, следили за каждым штрихом моего цикла, за каждой моей мыслью или даже намерением. Смотрели на меня и любопытные глаза скандалистки Эйни Лаос, готовой в любой момент исполнить свою угрозу.

«Только попробуй», — всплыло в моей голове.

Нет, Эйни, не попробую я, но вовсе не из-за тебя. Есть такое выражение — «стоять над душой». Сейчас, во время активации заклинания трансформера, над моей душой стояло даже не двое, а вся тридцатка, хотя после последнего взрыва их стало ещё меньше.

Зато я увидел тактику машин: в числе восьми, раненных прорывом в пролом, оказалось сразу три хилла. В первую очередь кибер-охотники выбивали тех, кто лечил, при этом доставалось всем. Спешивший к пролому осьминог лишился головы, будучи застреленным сразу шестью лучами. Не помогли и ударившие с кончиков щупалец молнии.

Машины изучили состав обороняющихся и теперь, подобно опытному шахматисту, выбивали бойцов Алам одного за другим.

— Сейчас! — произнесла королева, закрывая глаза.

Повинуясь ей, взвод заторопился. Бойцы оставили свои щиты торчащими у баррикад, объединив их в одно сплошное поле, светящиеся ярким режущем светом. Сквозь такое нельзя атаковать, но зато оно не пробивается и полностью блокирует сектор. Они делали это так, будто уже не раз тренировались отражать атаки именно в этом помещении. Носилки с Алам дрогнули и со скоростью шага полетели к одному-единственному выходу, куда уже устремились боец флора-морф, похожий на спиленное дерево, и шестирукая двухметровая женщина, которую тоже задело то ли осколком, то ли отраженным разреженным лучом. Её скуластое лицо было окровавлено.

Делая своё дело, я заметил брошенный на меня до боли знакомый взгляд. В пролом уходила кошачья девушка в мехкостюме, кастуя такие знакомые разрушительные заклинания, будто бы узнала их в моей родной академии.

Может быть, мне показалось, что я её знаю? Откуда бы? Фурри в академии — нонсенс… Я продолжал менять ДНК Алам. Кто бы мне ещё неделю назад сказал, кем я стану и что буду делать, я бы покрутил пальцем у виска и, конечно же, составил бы рапорт: мол, сказавший или с ума сошёл, или на врага работает. А теперь я куда-то иду с королевой фурри, да и сам — усатый, чёрно-белый кошачий…