СПИРИТ II

Все это время Алам пребывала в глубоком трансформационном сне, и я наблюдал за бойцами. Ими командовали двое, носившие позывные и ранговые имена С-первый и С-второй. Мини-армия, являвшаяся теперь последней надеждой Терры, насчитывала три пилотируемых мехкостюма, не считая самой Алам. Совсем недавно был и четвёртый, с пилотом фурри-оленем, но его мехдоспех пришёл в негодность, а сам он лишь по счастливой случайности избежал гибели. И сейчас хромающему от фантомных болей после лечения ран парнокопытному пришлось стать стрелком — восьмым по счету. Кастеров тоже осталось прилично — этому поспособствовала специфика ведения боя и необходимость магов и хиллов оставаться позади штурмовых и заградительных групп. Я даже дал четверым магам прозвища, которые отражали их внешний вид: Гриб, Шестирукая, Тигра-тридцатая и Рак. Хиллы также успели восстановиться. Их оставалось семеро: три человека, Такса, Бык, Лев и Кот-британец.

Моё предвидение понемногу возвращалось и теперь работало не только на одном генераторе покойного Чака Альф, но и на моих родных силах. Я вновь мог оценить свой статус в походе, нередко направляя скилл на один вопрос: «Не следит ли кто за мной особо пристально?», но все вели себя так, будто я всю жизнь ходил с королевским взводом.

То есть почти все. То и дело я ловил подозрительные взгляды Эйни, которая, наверное, уже со всеми тут перезнакомилась, и подчеркнуто тёплый взор Тигры-тридцатой, но в целом казалось, что моя пророческая миссия до лампочки всем, кроме Алам. Та продолжала спать уже третьи сутки, заставляя волноваться: неужели с трансформацией пошло что-то не так? Однако бойцы оставались спокойны, словно кто-то их предупредил, что так и будет.

Во время одной из ночных стоянок ко мне приковылял фурри-рак, передал сухпаёк механической клешней с встроенными в неё десятками манипуляторов и проскрипел через динамики своего костюма:

— Как доешь, тебя ждёт Верховная.

Я кивнул, снова про себя подумав: «Ну и зачем надо было лишать себя голоса? Чтобы потом пользоваться ретрансляторами? Наверное, я никогда не пойму, зачем все эти ушки, хвосты, рога…»

Я ел не торопясь, делая вид, что полностью поглощен этим процессом, и одновременно просчитывал в голове варианты диалога, свои вопросы и возможные ответы Алам, отметая маловероятную возможность моей казни прямо ТУТ. Если это и задумано, то произойдет, скорее всего, во время выполнения миссии.

Я вспомнил всех пророков старой эры, про которых смотрел обучающие файлы, и печально отметил одно общее: все, кто шли с миром, гибли, а выживали лишь, кто брал в руки оружие.

Заклинание ядовитого взрыва сформировалось само собой, наложившись на измельченные иглы. В случае чего, я смогу унести себя и всю эту зоокоманду далеко и надолго. Даже семь хиллов не помогут. Да, семеро — это очень много, но лишь во время боя. Если за воюющим бойцом стоит хотя бы один, то такая связка может продержаться долго. Однако по всем протоколам хиллы лечат в первую очередь себя, а уже потом остальных. Это даст яду возможность выкосить половину фауны, несмотря на их щиты и доспехи. Алам как видящая будет знать это наперед, а значит, это гарантирует мне спокойный уход туда, куда там она меня посылает.

А может, всё это паранойя? Может, я действительно выбран для уникальной миссии и меня вовсе не собираются приносить в жертву или еще как-нибудь уничтожать? Я взглянул на себя в отражении консервной банки. На меня смотрели усталые болезненно красные глаза с кровавыми подтеками от лопнувших на белках сосудов, и они говорили мне обратное: «Я — обычный заложник чьей-то перекрестной игры, и всё, а никакой не пророк. Конечно, кому, как не мне, лететь на Совет разумных миров и кого-то там убеждать не применять к нам высшую меру? Мне — и трем попаданцам, которые даже не удосужились нормально вооружиться перед прибытием на Терру…»

Последний питательный куб растворился во рту очень уж быстро, и я поймал себя на мысли, что просто скриплю зубами без пищи. Больше тянуть было нельзя, иначе Верховная что нибудь на мой счёт другое придумает.

Алам сидела на левитирующих носилках. Возле неё молча стоял Чак и один из её хахалей, С-второй, кажется. Конечно же, в любой непонятный ситуации держи при себе телепата.

Картинки видений снова побежали перед моими глазами, и я вдруг увидел страшный бой у каких-то строений. Всё как всегда — лучевые турели, дроны… Но помимо машин местность охраняли живые солдаты вкупе с засвеченными пустотами, словно на древней плёнке. Я прекрасно знал, что означали эти белые пятна. В будущем мы штурмовали объект, безмерно важный для Тирипса, и потому к нему были прикомандированы адепты.

Но что это за место? Многокилометровые бетонные площадки и много-много боевых кораблей дальнего и ближнего следования. В моём видении один из крейсеров попытался взмыть в воздух и развернуть на атакующих свои орудия, но тут же был раздавлен коллективным прессом спирит-тридцатки.

«Что за хрень мы собираемся штурмовать?»