СПИРИТ II

— Со мной — на одну пятую быстрее, без меня — боюсь, никак, — покачал головой мужичок.

— Ну что, голосуем тогда за принятие? — спросил Чак, обращаясь к нам.

— Погодите! — остановил его телепат. — Сначала меня должны разжаловать в Тирипсе. Сейчас вот один из стрелков, что наверху, чеку из гранаты выдернет и себе под ноги бросит — и всё, можете принимать.

— Ты просто так убьёшь своего? — поморщилась Эйни.

— Они все и так уже мертвы — впереди Жатва. И меня нужно будет сразу же принять, иначе свои затопчут сразу же, как пойдет процесс отречения.

— Ну что, голосуем? — оглядел команду Чак.

— Ну, я за, раз у нас сегодня день открытых дверей… — проговорил Мяч, оценивающе глядя на телепата и прикидывая, сколько бы за него дали рейтинга.

— За, — кивнул я.

— Наверное, и правда лучше вербовать, чем убивать, — согласилась девушка.

Чак кивнул телепату: давай, делай. Повторять дважды не пришлось.

— Сейчас! — воскликнул псионик и, исчезнув, вновь появился много правее от группы. Его тело выгнулось дугой, и он тут же стал распознаваться среди нас как член С-шестёрки.

— Мы принимаем тебя и нарекаем С — Шестым! — уже постфактум соблюл формальности Чак.

— Меня звали Тейкиай, — привстал с пола мужичок. — Дайте минутку, и я буду готов к переходу.

— Добро пожаловать в команду, — поприветствовал я телепата, мысленно гордясь своей интуицией. Тейкиай действительно ожидал подвоха и потому, спроецировав в наших сознаниях своё изображение, спрятал себя-настоящего там, куда бы не полетели иглы, лучи и пули.

'Тейкиай:

Спирит-рейтинг: 350 000, ранг 13, телепатия 7′.

Мы подошли к нему, но он, будто не замечая, взглянул на свой слегка запыленный халат и, вынув из правого кармана влажную салфетку, несколькими движениями отер одежду.

— Ну и какой план? Ты говорил, что за порталом нас ждёт группа захвата? — осведомился у Тейкиайа Мяч. — И слушай, по-кошачьи, можно я буду обращаться к тебе сокращённо Тейки?

— Нет, думаю не ждет. — Тейки сунул использованную салфетку в левый карман и, достав другую, принялся протирать ладони.

— Ты же только что сказал, что ждёт! — возмутилась Эйни.

— Еще пару минут назад мы были врагами, а теперь мы в одной группе. Я не могу вас больше дезинформировать, — парировал псионик. Закончив свою процедуру, он отправил использованную вторую салфетку вслед за первой.

— То есть ты соврал?

— В нашем мире это называется «риторика». Я не соврал, а временно выдал желаемое за действительное. Тут вообще всё несколько запутанней, чем у вас на Земле… — Видя наши лица, Тэйк пояснил: — От Терры до Свит-236, где и базируется «Обама-первый», четыре световых года, а это значит, что мгновенной связи с ними нет, только через портал. Туда бы я и прыгнул, если бы мы с вами не договорились. И вот тогда бы вас на другой стороне действительно ждала группа захвата.

— Все с тобой понятно. Очередной скользкий тип! — с досадой заключила Эйни.

— Я? Ну что вы, это вон Хелл всех подозревает. У него — побочный эффект после службы в департаменте AF. Я же, наоборот, простой работяга-телепат и буду с вами максимально честен.

— В смысле «подозревает»? Тигр, ты что, нам всё еще не веришь? — нахмурился Мяч.

— Тейки, — вместо ответа обратился я к псионику, — я понимаю, что у вас, телепатов, принято делать всем мозги, но давай уже уходить отсюда, а то сейчас Алам подорвет космопорт вместе с нами.

— Понял-понял, — затараторил С-шестой. — Тогда пойдёмте скорее! Кстати, Хелл, — перешёл почему-то он на «вы» — вы не сообщили нашим друзьям с Земли о наших достижениях в области технического прогресса?

— Только в рамках боевого устава: действия взвода, действия роты, — ответил я, следуя за ним к порталу.

— О каких достижениях? — заинтересовался Чак.

— Ну, например, что звёзды не висят в космосе статично, а постоянно движутся, увлекая планеты за собой, а не так, как вы на Земле считаете. С поверхности Терры, конечно, кажется, что всё иначе. Возможно, в некоторых вероятностях до сих пор думают, что звезды, солнце и луна вращаются вокруг нашей планеты. Отстающие миры часто вязнут в планетарном эгоизме.

— А что, Луна разве не вращается? — не понял Чак.

— Вращается-вращается, но не так, как заложено естеством мироздания.

Телепат остановился у сияющей рамки портала.

— Понятно… — вздохнула Эйни, толкнув локтем Чака, — Подвинься, у нас в команде новый сумасшедший учёный-конспиролог.

— А про наследие древних вы им уже рассказали? — поправил пенсне Тейки. — Мы их тут называем «предыдущими».

— Вряд ли это помогло бы им лучше стрелять и рвать врага на запчасти, поэтому лишь в двух словах.

— Оу, господа, да у меня для вас есть уникальная история про то, как были созданы световые двигатели и почему порталы гораздо эффективней в наше время. — На серьезном лице телепата дрогнула улыбка. — Вы правы, Хелл, чем необразованней попаданец, тем легче ему привыкнуть к реалиям войны. Но у вас теперь старина Тейки, и я всё вам расскажу.