СПИРИТ II

— Не лезь, ты без шлема! — крикнул в спирит-канал Чак. Очередной луч прорезал воздух в опасной близости от ее головы, и Эйни невольно присела.

«Межатомная заточка на меч!» — мысленно приказал Чак, накладывая заклинание на бесполезное против современной брони оружие кота. Чак не видел врага, будто на его магическое зрение тоже влиял паритет видящих, но он видел взъерошенного Мяча, чудесным образом переместившегося в место, откуда по Эйни били лазеры и этого было вполне достаточно для мага поддержки.

Мяч крутанулся, вложив в свой удар всё доступное ему сейчас фехтование. Кто-то инстинктивно шарахнулся от внезапно появившегося кота, но телекинез притянул к нему и без того плотную группу бойцов Тирипса.

И только Эйни смогла прицелиться, как коридор впереди вспыхнул кровавым душем сразу во все стороны.

— Пресс! — прошептал Чак.

— Ну нахер! — вскочила лисодевочка и, пренебрегая здравым смыслом, начала жечь лучами всё, что шевелится вокруг окровавленного кота.

Винтовка сама собой переключилась на потоковый огонь. Эйни понимала, что так нельзя стрелять прицельно, потому что вмиг разрядятся батареи, но со стрелком, равным десяти, она теперь так могла. Ствол описал замысловатый узор, и лучи безошибочно поразили все доступные цели. Винтовка раскалилась за секунды, почти сразу же израсходовав боезапас. Девушка прижалась к стене и начала лихорадочно менять магазины.

Но повторная очередь не понадобилась. Вокруг Мяча лежало восемь трупов, и еще два виднелись вдалеке, задетые последними лучами девушки.

— Живо в рубку! — рявкнул Чак в спирит-канал таким непохожим для него тоном: сброшенные Хеллом картинки отрезвили его в момент.

Мяч материализовался в рубке мокрый, липкий, с глупой, слегка сумасшедшей улыбкой на лице.

— Как ты это сделал? — спросила в спирит-канале Эйни.

— Просто запрашиваешь «шаг» и выбираешь ближайшую точку по грязно-серой ветке.

Не успел он договорить, как Эйни уже стояла рядом.

— Почему грязно-серая? — удивилась она, оглядываясь.

— Потому что мир такой, — хмыкнул Хелл Клаус.

За широкими бронестёклами помещения рубки летали обломки «Смешной кости» и трупы её экипажа, а относительно неподалёку от «Обамы» в пространстве висел соединенный флот разумных миров. Это походило на какой-то флешмоб, где обязательным условием было наличие корабля, всё равно какого. Тут были и крупные суда размерами с «Обаму», а то и больше, и совсем мелкие, где не поместилось бы и десяти человек, угловатые и бесформенно аморфные, и аэродинамически правильные, пестрые в своей расцветке и одноцветные. Были там и явно органические формы, отдалённо напоминающие огромных улиток, осьминогов, насекомых. Последнее никак не укладывалось в головах у землян. Они не понимали, как живое существо может находиться в открытом космосе и тем более там передвигаться.

— Поправьте меня, если это не чудесно, — восхитилась Эйни то ли космосом, то ли флотом, то ли новыми обретенным возможностями Странника.

— Странно, почему бы им просто не уничтожить террарианский флот? — удивился Мяч. — Чего они ждут?

«Террарианцы захватили Свит-236 не потому, что флот разумных миров слаб, а потому, что ни один из миров не хочет взять на себя карму, что искупит наши грехи перед Мирозданием»,— всплыла в сознаниях Хелла и Чака фраза Алам, сказанная ею еще на пустошах.

— Нам так и не ответили, — вместо ответа сообщил команде Хелл. — А оставшиеся на «Обаме-первом» уже вывели из строя 83 процента машин по всему кораблю.

— Они не защищены от магии, но можно усилить тех, что обороняет рубку, — медленно проговорил Чак.

— Добро. Тогда охрана рубки на тебе. Тейкиай, ты можешь перенести моё сознание к тем, кто принимает решения за вот этих? — Хелл указал на корабли.

Телепат задумчиво потёр свою лысину.

— Думаю, сил на обычную связь с ними у меня точно хватит. А заодно я подготовлю протоколы перехода бывших адептов отрицательных к нам в спирит-команду.

Тейкиай:

Спирит ранг ИнРейт, Телепатия 20.

Присвоено умение Странник с доступом в миры нулевого, первого и минус первого ранга.

— Для этого им необходимо начать убивать своих, — напомнила Эйни.

— Верно. Но это тонкий процесс. Мы должны подхватывать их сразу же после отречения. Но вы про это не думайте, я займусь. Лучше подберите себе новое обмундирование, вдруг прорвутся. — Тейкиай посмотрел на Чака, будто не был уверен, что маг справится с усилением машин.

— А почему рейтинг больше не приходит? — спросил кот, повернувшись спиной к окнам, за которыми то и дело вспыхивали тела и куски линкора, отбрасываемые щитами «Обамы-первого».

— Возможно, чтобы развиваться как Странникам нам нужно делать что-то большее, чем прыгать по кораблям и мочить отрицательных, — предположил Чак.