СПИРИТ III

Армия Тэвара, по предвидению Эйни, состояла из восьми флагманских кораблей с экипажем в сорок тысяч существ на каждом борту, состоящим из солдат и обслуживающего персонала. Флагманы окружали несчетное число крейсеров и бомбардировщиков — тяжелых кораблей смешанного типа. Видящая могла назвать и точные цифры, но Странники не нуждались в этом, а по команде Чака собирались прыгнуть на заранее обговорённые точки.

Они общались в спирит-канале. Мяч и Эйни коммуницировали из оружейной, а Чак с Хеллом, как обычно, из лаборатории.

— Да понял я, понял, что их как шерсти под задницей, — профыркал Мяч, закрепляя за спиной парные катаны с межатомной полевой заточкой. Экипировку довершали закрепленные на груди гранаты и бронепластина, а на бедрах болтались бластер и пороховой пистолет с синтетическим крюком-кошкой.

— Там делов-то, — улыбнулся Чак. — Зачем вооружаться, как на целую войну?

— Затем, — ответила Эйни, пересылая команде диалог с Ноль Ноль Первой.

— Спирит уходит из этого измерения? — удивился Чак.

— Наступает какая-то эра каких-то Богов. У них тут, оказывается, циклы времени, и мы находимся на границе этих самых эр, — сказала Эйни, прикрепляя к своему костюму лучевую винтовку, дополнительные аккумуляторы к ней, бронепластины и гравитационные щиты.

Чак и Хелл Клаус переглянулись. Их основным оружием была магия, и если говорившее с Эйни в её видении существо не лгало, перспективы для них вырисовывались весьма нерадостные.

— Я давно говорил, что магия Спирита очень похожа на жречество, — произнес Хелл. — Мы просим, мысленно или вслух, и что-то происходит. — Его лицо потускнело, словно он вспомнил что-то очень неприятное.

Чак пожал плечами.

— Если честно, не вижу проблемы. Мы всегда можем уйти в другое измерение, где есть Спирит. В этом наша сила. Если Спирит уйдёт, значит, мы уйдём вместе с ним. И кому будет хуже, если вообще будет?

— Интересно, а как это — быть Богом? Наверное, круто… — задумчиво произнёс Мяч.

— Одни умные люди как-то сказали, что это — трудно, — в тон ему ответил Чак.

— Мне кажется, что это какая-то замануха, чтобы мы отреклись от Спирита. Эта, с позволения сказать, госпожа из стали и оптоволокна коллекционирует ДНК и сознания, — сказала Эйни. — Но это еще ничего, мало ли кто что собирает. У нас на Земле, говорят, жила барышня, которая хранила в специальной шкатулке сердца своих казненных любовников и любовалась ими перед тем, как ложиться спать. Тоже, блин, коллекционерка… Меня возмущает больше всего то, что Анубис пришёл к Ноль Ноль Первой и получил от ворот поворот, а это говорит о том…

— Что она далеко не проста, — закончил за нее Чак. — Надо будет шагнуть к ней и пообщаться. Ты отследила, где она сейчас?

— Южный полюс Терры, материк Антарктида, плато на самой высокой горе. Раньше там были километровые шпаки льда, теперь же благодаря нашим «умелым» действиям всё в воде…

— Слушай, Эйни, а как она отвадила целого Странника? — заинтересованно спросил Хелл Клаус.

— Там всё скрыто. — Эйни закрыла глаза и сконцентрировалась на видении. — Но она пригрозила ему чем-то, что страшнее генезиса.

— Страшнее генезиса лишь мы, — хохотнул Мяч и размазал по морде горсть белого порошка.

— Она показала ему спящего бога, — закончила Эйни, открыв глаза.

— Нашёл где спать! Там же холодно капец как, в той Антарктиде! Тоже мне капитан Америка! Ну что, мы идём отсылать самую большую посылку со времён посылок? — Зрачки Мяча расширились, а усы нервно задрожали в предвкушении вылазки.

— Все готовы? — спросил Чак. — Шагаем. Натягиваем зеркало-портал, ждём, когда в заклинание попадают все крупные корабли, и уходим назад.

— Я вижу, что ты выстраиваешь шаг между флагманами и кораблями разведки, — уточнила Эйни.

— Патруль — это от силы сто тэварцев. Они нам не помешают, даже если долетят до Терры, а если им ума хватит, то соберутся на одном из опустевших флагманов и повернут обратно.

— Подождите… — почему-то грустно произнесла девушка. — Я хочу сказать… Вы мне очень дороги, все трое, поэтому давайте аккуратнее…

— Ты что-то чувствуешь? — спросил Хелл.

— Вот именно, что ничего. Такое ощущение, будто внутри каждого из флагманов непроглядная чёрная материя.

— Очень хорошо, что эта материя не долетит до Терры, — улыбнулся Мяч.

— Да, вы правы, — кивнула Эйни, отвечая не то Мячу, не то каким-то своим мыслям, и выдохнула: — В бой.

Четверо Странников одновременно шагнули в безвоздушное пространство. Взвыли боевые костюмы, привычно сигнализируя об отсутствии кислорода и о предельно низких температурах.

— Ловите код заклинания! — произнес Хелл, и по спирит-каналу потекла сила, на мгновение делая всех в какой-то мере магами.

Первый попавший в заклинание флагман пролетел насквозь, будто ничего не заметил, но Странники скорчились от боли, прилагая усилия, чтобы сохранить каналы связи.

Сердце кота словно сдавило стальными щипцами. Дыхание сбилось, голова пошла кругом.

— Ай-яй-яй! Ты не говорил, что будет настолько больно! — заорал Мяч, обращаясь то ли к Чаку, то ли к Хеллу.

— Терпим, еще семь, — ответил Клаус.