СПИРИТ III

— Ты отправил мой народ на другой пласт! — догадался бог. — Но я и без их энергий убью тебя!

Когтистая лапа потянулась к коту, неестественно вытягиваясь, словно во сне, но Мяч слетел вниз и, приземлившись, уже бежал к богу, замахиваясь катаной.

Вторая лапа дернулась в сторону Странника, и тот отбил громадную руку блокирующим движением клинка.

Перед его взглядом возникла картинка с текстом:

«Утрачено 5 фехтования».

«Ну хоть отбил, и то хорошо», — мысленно похвалил себя Мяч и снова кувыркнулся в сторону.

— Как ты еще противостоишь мне, смертный⁈ — закричало существо, ринувшись на кота.

— С трудом! — рявкнул Мяч, бросил катану и пистолет, сдёрнул двумя руками с груди разгрузочную пластину и запустил её в орка, словно большой сюрикен. — Спирит телекинез! — вдогонку крикнул он, и предохранительные скобы выскользнули из взрывных устройств.

Мяч пригнулся, собравшись в клубок. Осколки тут же забарабанили по его костюму, увязая в броне, протыкая мягкие части и активируя скил «толстокожий».

«утрачено 5 метания»

«утрачено 5 телекинеза»

«утрачено 2 толстокожего»

Странник напряженно всматривался сквозь треснутое бронестекло костюма в эпицентр взрыва, где сейчас рассеивалось дымное облако.

— Дороговато сражаюсь… — выдохнул кот, подбирая меч и пистолет.

— Арх!!! — затрясся мир вокруг мохнатого убийцы.

Из дыма на него вынырнуло когтистое костяное нечто, бежавшее на трёх конечностях. Одна из лап орка была оторвана под самое бедро, другая всё еще кровоточила. На коже виднелись многочисленные раны, из дыры на животе по костяному ковру волочились кишки. Морду чудовища искривила гримаса боли.

В яростном рывке оно замахнулось обеими ручищами, стремясь зажать Мяча стальными перчатками. Когти сомкнулись вокруг кота, сдавливая его с силой, от которой трескались бы ядра остывших планет. С победоносном рёвом тварь раскрыла руки, и на клыкастой ободранной взрывом ряхе отразилось удивление.

Трупа не было.

«утрачено 5 скрытности»

«утрачена возможность шага Странника»

Мяч вынырнул из пространства над головой монстра. Пистолет запел длинной очередью, направленной прямо в его темечко. Голову бога прижало к полу, и катана тут же вошла в в череп по самую рукоять.

Тварь рухнула. Упал на неё и кот. Упершись лапами в монстра, он с усилием выдернул оружие и по привычке закинул его за спину.

Магнитные пластины всё еще повиновались, но электроника бронескелета вышла из строя. Кот осмотрелся. Он мог дышать, но воздух более не нагонялся внутрь; мог смотреть, но света в привычном понимании вокруг не было, словно Мяч находился во сне.

Его окружал зал без дверей и окон, в котором среди гор проводов и костей находился лишь пустующий трон. Кот уселся на труп, начавший вонять испражнениями и вытекающими булькающими внутренностями.

— Спирит… — позвал он. — Еды мне на первое время хватит, гуманоид большой, пусть и наверняка не очень вкусный, я думаю. Лоток я оборудую в вон том углу. Я не знаю, что случилось и почему я не слышу Эйни и Чака с Хеллом, но Ом намах Шивая, помоги мне отсюда выбраться…

* * *

Наконец все корабли были отправлены в иное измерение. Странники выдержали все восемь ударов силой, и как только последняя волна боли угасла, Эйни направила всё своё предвидение на поиски Мяча.

Предвидение не подвело.

Костюм-скафандр белошёрстого убийцы был полон жидкости с вытащенной непереваренной едой. Поколебавшись лишь мгновение, лисодевочка обняла костюм и «шагнула» на Ганимед. Следом за ней шагнули и маги.

Костюм распался на части, освобождая труп. Лисодевочка прильнула к груди товарища ухом и, не услышав биения сердца, скрестила руки и скрупулезно и ритмично начала давить на грудную клетку. Чак склонился рядом. Проведя над мордочкой Мяча ладонью, он удалил магией все жидкости, мешающие коту дышать, и нагоняемый воздух раз за разом начал наполнял кошачие лёгкие. Следом запупстил свою магия Хелл. Проникнув в тело фурри, он активировал регенерацию клеток и раз за разом посылал электрические разряды.

Кот всё не оживал. Его открытые глаза приобрели цвет мутной застоялой воды.

Эйни схватила тело и, шагнув в комнату с регенеративными капсулами, опустила в одну из них Мяча.

— Активировать реанимацию! — скомандовала она.

— Нам жаль, реанимация невозможна! — холодно произнесла программа.

— Снять блок ИИ!

— Блок ИИ снят!

— Активировать реанимацию!

К трупу полезли манипуляторы с катетерами, сенсорами и электродами

Вошедшие в лабораторию маги медленно приближаясь к Эйни. Тело Мяча билось в капсуле под напряжением, катетеры вливали в него жидкость, а сканеры непрерывно бегали вдоль тела, выдавая на гало-экран одну и ту же надпись: «Признаков жизни нет.»

— Эйни, не мучь его, — положил руку на плечо лисодевочки Чак.

— Это всё ты виноват! — скинула его руку Эйни. — Это ты не продлил ему запрет на вещеста! Это всё вы и ваша магия! Почему вы не сказали, что портал — это больно? Почему, а⁈