Спиритический сеанс

— "А, миссис Дэйкин. В свете последних событий, когда любимый ковер медиума безвозвратно испорчен, можете приходить и сколько угодно разбивать свой нос в кровь на нашем полу". — Этот ответ был бы самым оптимальным сейчас, но Таня решила ответить стандартно: — Боюсь вас огорчить, но мадам Бланшар сейчас не принимает, так как находится в больнице.

— А-а-а! Получила! И поделом. За то, что отказывается помогать хорошим людям, — язвительно завопила старая клиентка.

Таня закатила глаза. Она уже собиралась послать дамочку куда подальше, но неожиданно в трубке послышался жалобный вой:

— О-о-о-о! Мой дорогой Рича-а-а-ард! Как мне тебя не хватает, — миссис Дэйкин смачно высморкалась. — Мне так тяжело. Я не могу больше жить одна, без моего милого Ричарда.

Лицо девушки вытянулось. Она совсем не умела быть врачевателем человеческих душ, да и не хотела им быть. Но нужно было как-то решить ситуацию, что-то ответить горемычной даме. Ох, жаль, что рядом нет Рианнон, она бы обязательно что-нибудь придумала. Что ж, придется самой пораскинуть мозгами.

— Миссис Дэйкин, — осторожно начала она. — Я, конечно, не мадам Бланшар, но работаю у нее достаточно, чтобы кое-что понимать.

— Ой, только не убеждайте меня смириться со смертью мужа, — взвыла пожилая дама. — Я этого не смогу сделать и буду настаивать на регулярных спиритических сеансах для встреч с ним.

Таня заскрипела зубами. Однако какие широкие обязанности у помощницы медиума.

— А вы верите в переселение душ? — неожиданно для себя спросила девушка, но, услышав озадаченный возглас собеседницы, решила идти до конца. — Я вот верю, так как достаточно увидела и услышала здесь. Мадам Бланшар слишком деликатна, чтобы сказать вам правду, но я не наделена подобными добродетелями, и обо всем вам расскажу.

— Какую правду? — Таня буквально видела, как миссис Дэйкин удивлено хлопает глазами.

— О том, где теперь душа вашего мужа. — Девушка заговорщически понизила голос. — Ведь именно поэтому он перестал выходить с вами на связь, так как давно переселился в тело… собаки.

— Что-о-о-о?

Казалось, высокий писк оглушит Таню. Она прочистила ухо.

— И не просто собаки, — продолжила девушка, — а в паршивого, хромого, одноглазого пса, с куцым хвостом и отсутствием нескольких зубов. Того самого, что сейчас торчит в местном приюте для бездомных животных, и на кого не обратит внимания ни один жалостливый житель Биксби. И тем самым бедный пёсик неделю спустя отправится на усыпление.

На том конце трубки послышался испуганный вздох.

— Но ему не нужны другие хозяева. Он хочет жить рядом с любимой Синдереллой, а так как она до сих пор не приходит за ним, он храбро ждет своего скорого конца.

Теперь Таню огорошил пронзительный крик.

— Не-е-ет! Ричард, дорогой…

Глухой удар и короткие гудки в трубке.

Таня подняла глаза к покрытому копотью потолку. В каждом приюте имеется подобный пес.

Девушка только сейчас осознала, что лежит на пропахшем гарью диване, глядя в черный от сажи потолок. Она вздохнула и улыбнулась. Надо куда-то уйти. Но только куда?

Внезапно краем глаза она уловила какое-то движение в районе лестницы. Быстро сев на диване, он успела заметить мелькнувшую тень на втором этаже. Кто-то, до этого наблюдавший за ней, спрятался за лестницей, а потом послышались быстро удаляющиеся шаги. Таня вскочила на ноги и ошеломленно уставилась вверх. Это был не призрак. Спасибо Рианнон, она научилась отличать эти субстанции от людей. Тот, кого она видела, был человеком. Значит, к ним в дом пробрался вор, и чутьё девушки подсказывало, что им был тот самый преступник, что устроил пожар в коттедже. А внутренний голос кричал, что Тане нужно брать ноги в руки и бежать отсюда скорей. Но она упорно отказывалась его слушать.

Вся эта ситуация напоминала дешевый ужастик, а девушка являлась в нем жертвой, которую убивают в начале фильма. Ей следовало, как здравомыслящему человеку, тут же выбежать за дверь. Но, видимо, благоразумие уже давно покинуло ее, так как Таня рассеяно стала искать глазами то, чем можно было вооружиться перед встречей с противником. Нужно было взять в руки что-то острое или тяжелое. Но на глаза не попалось ничего, кроме вантуза, неизвестно по какой причине лежавшего у лестницы. Хотя из-за бардака в доме Таня не очень бы удивилась, если сейчас нашла в холодильнике, например, "глок" тридцать пятого калибра.

Вооружившись приспособлением для прочистки стока воды, журналистка стала медленно подниматься по лестнице. Тишина в доме была давящей и почти осязаемой. Девушке казалось, что в окружавшем ее вакууме, она слышит даже равное дыхание того, кто затаился на втором этаже. Хотя Таня кралась на цыпочках, старые доски предательски скрипели под ее ногами. Она моментально взмокла, но не от удушающей жары, а от страха.

Стоило ей пересечь последнюю ступень, как ее проглотил непроглядный мрак. Даже блеклый свет луны не проникал в черный коридор из-за закрытых дверей комнат. Девушка прищурилась и прислушалась, но услышала только гулкий стук собственного сердца.

Черт.