Список для чтения

– Идем, растрясешь это. – А глаза ее говорили: Мне действительно необходимо отсюда выбраться.

– Да, Алейша, прекрасная мысль. Иди, Рэйч, – приветливо сказал дядя Джереми. Лейла слабо улыбнулась в знак согласия.

Две молодые девушки шагали по улице в молчании.

– У тебя все нормально? – спросила Рэйчел, и Алейша увидела, что глаза ее кузины полны слез.

Алейша ответила не сразу. Она смотрела на флаеры, на которых броским шрифтом было написано: «Большая библиотечная тусовка».

– Нормально, – пробормотала она. – Я по нему скучаю, а так все нормально.

Рэйчел тоже помедлила, прежде чем ответить.

– Он был лучшим. Все это кажется нереальным, просто немыслимым.

– Лишено всякого смысла, – эхом, как на автопилоте, отозвалась Алейша, вновь проигрывая разговоры, которые вела в день похорон Эйдана, стараясь как можно дольше отгораживать свой разум от эмоций.

Они снова шли в молчании, пока Алейша не почувствовала, что ее сердце забилось быстрее. В последнее время это часто случалось. Она знала, что у нее вот-вот перехватит дыхание.

– Возьми вот эти, – сказала она, вручая Рэйчел пачку листовок. – Размести их на этой стороне. Я пойду на ту сторону улицы и развешу их там. На каждом доме, если только он не выглядит нежилым.

Рэйчел пожала плечами, а Алейша с облегчением пересекла дорогу, глубоко дыша. Она замедлила шаг, чувствуя, что может в любой момент потерять сознание.

В одном доме раздался лай собаки, и она как можно скорее ретировалась, едва не упав через изгородь. Ее дыхание опять участилось, и она бросила взгляд через дорогу. Рэйчел развешивала листовки и даже не заметила, что ее кузина задыхается в обжигающем летнем воздухе.

Алейша сделала глубокий вдох. Она не знала, что делать, подумала о Лейле, прячущейся от мира. Ей было страшно, не хотелось слишком много о себе рассказывать. Но она знала, что нуждается в помощи, что Эйдан нуждался в помощи, они все нуждались. А Рэйчел когда-то была ее лучшей подругой. И Алейше ее не хватало. Ей хотелось ее вернуть. Она снова перешла дорогу; теперь сердцебиение было уже не таким сильным, и выступающие на лбу капельки пота тотчас испарялись на жаре. Подойдя к Рэйчел, Алейша переплела свою руку с ее рукой.

Рэйчел посмотрела на нее и ласково похлопала по тыльной стороне ладони.

– Я здесь, – сказала она, словно услышав мысли кузины с противоположной стороны дороги.

– Алейша, – сказала Рэйчел, когда они вернулись. Лейла уже вернулась в постель, Джереми мыл посуду.

– Тот пост в «Инстаграме», который ты сегодня разместила, тебе надо поделиться им с друзьями Эйдана, рассказать об этом мероприятии.

– Думаю, я не смогу, – пожала плечами Алейша.

– Давай я, хорошо? – Рэйчел протянула руку, и Алейша вложила в нее телефон, чувствуя прилив облегчения. – Последний шанс расшевелить людей.

– Слишком поздно, – пробормотала Алейша, тяжело опускаясь на диван.

Однако через несколько мгновений Рэйчел указала на телефон Алейши. Новостная лента была запружена людьми, прочитавшими пост о библиотечных посиделках.

– Видишь, Алейша, я же говорила, – улыбнулась Рэйчел. Алейша уставилась на мигающий перед ней телефон, на котором каждые несколько секунд появлялось новое оповещение. – На самом деле людям не все равно, Лейш. Им не все равно.

Вот, что смог сделать ее брат – объединить людей, как он всегда объединял их при жизни. Помочь им почувствовать себя менее одинокими.

Глава 39. Мукеш

– Би-и-п.

Привет, пап, это Дипали. Мы скоро выходим – увидимся в библиотеке, хорошо? Джая и Джаеш идут со мной. Я везу пунш.

– Би-и-п. Привет, папа, Прия так взволнована по поводу сегодняшнего мероприятия! Я сначала завезу ее к тебе, потому что потом поеду к Нилакши за скороваркой, ладно? Прия напекла маленькие кексики, так что я их тоже привезу, ладно?

– Би-и-п. Привет, папа, нужна еще еда и напитки? Я могу привезти еще стулья, если надо. Дай мне знать! Ты молодец – я все время думаю, как бы мама тобой гордилась. Она все время заводила разговоры, как хорошо бы устроить в библиотеке день открытых дверей.

В день Большой библиотечной тусовки Мукеш был поражен, что, когда он проснулся, не было чего-то вроде звука фанфар. Его дочери накануне вечером упаковали все самосы, спринг-роллы и вада всех видов[55], подготовив их к отправке.

– Только не пытайся ничего дегустировать! Особенно ваду, у нас их мало, и я сделала их очень горячими, так что ты пожалеешь об этом! – сказала отцу Дипали в тот вечер, когда он приблизился к подносу на кухонном столе.

– Ты ждешь, что я их возьму, но есть не буду?

– Да, именно так.

Как только Дипали уйдет, он просто был обязан съесть одну штуку. И, надо же, Дипали оказалась права, он обжег себе губы и знал, что это недобрый знак для остальных пищеварительных органов. Он запил вада стаканом молока и несколькими ложками йогурта.