Список для чтения

Алейша помнила, как прижималась к Лейле, как они вдвоем засыпали, сквозь сон слыша шепот Эйдана: «Алейша много и хорошо читала. Моя младшая сестра такая умная», – говорил он Дину, шепелявя. Отец что-то пробормотал, а Эйдан отвечал: «Я люблю ее миллион раз». Алейша почувствовала гордость. Ей хотелось, чтобы брат увидел ее сейчас; хотелось разделить этот момент с ним, показать ему, что она, наконец, достучалась до Лейлы. Эйдану всегда это удавалось, но сейчас у нее был шанс сказать ему: «Теперь я могу помочь больше, потому что знаю, что делать, как помочь».

Алейша прочла еще одну главу, после которой они с матерью смеялись до слез. Пи, после пяти дней в море, «пометил» свою территорию в лодке. Девушка, отсмеявшись, продолжила читать, а мама осторожно положила руку на колено дочери. Алейша замерла, каждый нерв напрягся в теле, словно ее пронзил ледяной заряд. Девушка сжала руку Лейлы и другой рукой перевернула страницу.

Алейша, словно чужим голосом, продолжила читать историю, не воспринимая ее. Она была заперта в ловушке собственного тела, не властная над ним. Единственная часть тела, которая ей принадлежала – это рука, соединенная с рукой Лейлы, лежащая на колене Алейши.

Прозвучал голос Лейлы.

– Персонажи словно живые. Тигр… словно как человек.

– Да, они как живые.

– Где взяла эту книгу? – спросила Лейла, глядя обложку.

– В библиотеке.

– А кто посоветовал? Я никогда не слышала о ней прежде.

– Я нашла ее вот здесь. – Она вытащила из телефонного чехла список, развернула и передала его маме. Неожиданно для Лейлы он оказался самой драгоценной вещью на свете.

– О, Алейша, я помню «Ребекку», обожала эту книгу. – Лейла пробежала пальцами по словам, на миг задерживаясь на сгибах. – Я прочла ее за один день, когда была беременна тобой. Ты не давала мне спать, поэтому я читала книгу – это было замечательно. Вау. Кто-то составил этот список. Такой прекрасный, но в тоже время простой. Кто его написал?

Алейша покачала головой.

– Его просто оставили в книге. Еще я нашла вот это, хотя в другой книге, – она показала дисконтную карточку закусочной. На ее обратной стороне мелким почерком были записаны ее первые мысли об «Убить пересмешника». Она написала их после того, как Кайл велел ей «сказать что-то интересное» мистеру Пателю.

– Ты будешь дальше их читать?

Собирается ли она продолжать? Поначалу она была в этом не уверена, делая это больше для галочки, чтобы было что сказать мистеру Пателю, показать, что она хорошо разбирается в книгах, что она хороший библиотекарь. Но «Ребекка»… она напугала ее до полусмерти, живо нарисовав в воображении Мэндерли: особняк, нетронутую комнату Ребекки. А затем был «Бегущий за ветром». Она никогда не забудет эту книгу. И она подумала об Аттикусе, о его крутых способностях адвоката, о том, как сильно восхищалась, пускай и выдуманным героем. Сейчас она чувствовала мамину руку, покоящуюся на ее колене, пока Пи и Ричард Паркер дрейфовали по океану.

– Да, – убежденно сказала Алейша. – Все, что здесь перечислены. Это уже четвертая.

– А другие тебе понравились?

– Угу, – она хотела сказать больше, но остановила себя, вспомнив о «Бегущем за ветром», такой грустной книге, в ней было столько горя, что она испугалась: вдруг это как-то подействует на маму?

Лейла, прищурившись, поднесла листок к глазам.

– Его мог написать какой-нибудь студент, что-то типа списка литературы.

– Возможно.

– «Достойный жених». Дин читал эту книгу, когда мы были в отпуске. В итоге он стал использовать ее в качестве ограничителя для двери. Она очень толстая – не думаю, что он много прочел.

Алейша уже несколько месяцев, даже лет не слышала, чтобы мама называла отца по имени. Обычно говорила «ваш отец» или просто «он». Но она все равно рассмеялась, конечно, только отец мог использовать толстую книгу в качестве подпорки для двери.

– Когда это было?

– Тебе, наверное, было лет пять или шесть, мы оставили тебя с его родителями, а сами поехали в путешествие на велосипедах. Первый отпуск за долгое время. Было здорово, что не нужно присматривать за вами, детки. – Лейла сделала паузу, а Алейша нахмурилась. – Как бы мы вас ни любили, хотелось немного побыть вдвоем. Когда мы были на вилле, он то и дело забывал свои вещи в седельных сумках, и всякий раз, когда шел их забирать, дверь за ним запиралась. Наконец он догадался, – улыбнулась Лейла, – подставлять эту чертову книгу, чтобы она удерживала дверь открытой. Из-за того, что он приносил только одну вещь за раз, приходилось почти постоянно держать дверь открытой. Он такой забывчивый.

Через некоторое время Лейла сказала:

– Читаем дальше?

Алейша продолжала чтение, пока в комнате не померк дневной свет, мама неопределенно и безразлично упомянула об ужине, но потом решила, что уже поздно и надо идти спать. Алейше следовало покормить Лейлу. Эйдан огорчится, что она этого не сделала. Но впервые с тех пор, как начались тяжелые дни, а прошли уже недели, даже месяцы, мама впустила в душу свою дочь, пускай даже на короткий миг. Большое спасибо мальчику, тигру, орангутану, зебре и гиене, застрявшим в лодке.