Сплав закона

– Они похожи, только керамические части по бокам, – пояснила Ранетт. – Не так эффективны – по крайней мере, не при стрельбе на дальних расстояниях. Большинство хватателей защищают себя, притягивая пули к бронированной пластине на груди. Эти пули взрываются, когда их тянут при помощи алломантии, и получается керамическая шрапнель. Должны работать на расстоянии в десять футов или около того, хотя могут и не оказаться смертельными. Мое совет – целиться в голову. Я пытаюсь увеличить дальность.

– Патроны для ищеек?

– Производят более сильный шум. Выстрели несколько раз вокруг ищейки, и обостренные чувства приведут к тому, что он рухнет на пол, зажимая уши. Довольно неплохо, если алломанта надо брать живым, хотя, когда имеешь дело с ищейкой, для начала придется потрудиться, чтобы его разыскать.

Ваксиллиум заглянул в последнюю коробку:

– И патроны для громил.

– В них, по правде говоря, ничего особенного. Пули крупнее, пороха побольше, наконечники широкие и полые, металл мягкий – это чтобы увеличить убойную силу. Громила может продолжать двигаться еще долго после того, как в него попали несколько раз, поэтому его следует повалить на достаточно долгое время, чтобы тело сообразило, что ему следует умирать, а не сражаться. Конечно, самый лучший способ расправиться с громилой – с первого раза попасть ему в голову.

Громилы не могли, как Майлз, мгновенно исцеляться. Они обладали большой выносливостью и не обращали внимания на раны, хотя те в конечном счете могли их убить.

– Хм, – произнес Ваксиллиум, изучая один из длинных патронов. – Они все нестандартного калибра. Нужно специальное оружие.

Ранетт не ответила.

– Это очень хорошая работа, Ранетт, – продолжал Ваксиллиум. – Даже по твоим меркам. Я впечатлен.

Мараси ожидала, что неприветливая женщина отмахнется от комплимента, но Ранетт улыбнулась, хотя явно пыталась скрыть свое удовлетворение:

– Так кому, ты говорил, угрожает опасность?

– Заложницам. Среди них кузина Мараси. Кто-то собирается использовать их, чтобы произвести на свет новых алломантов.

– И Майлз в этом замешан?

– Да. – Тон Ваксиллиума был серьезным. Обеспокоенным.

Ранетт колебалась, все еще согнувшись над разобранным револьвером.

– Третье гнездо сверху, – наконец проговорила она. – В самом конце.

Ваксиллиум прошел вдоль стены, сунул руку в гнездо и вытащил гладкий серебристый револьвер с рукоятью, на которой чередовались разделенные серебряными полосами волнистые вставки из оникса и слоновой кости. Ствол, длинный и серебристый, был так хорошо отполирован, что почти светился в ровном сиянии электрических ламп.

– Это не «стеррион», – сказала Ранетт. – Это лучше.

– Восемь камор, – проговорил Ваксиллиум, удивленно вскинув бровь, когда повернул барабан револьвера.

– Иваринская сталь. Она крепче и легче. Это позволило утончить стенки между каморами и увеличить их число, не делая его слишком громоздким. Видишь рычажок в задней части, под ударником?

Ваксиллиум кивнул.

– Опусти его и покрути барабан.

Он так и сделал. Барабан остановился, дойдя до одной из камор.

– Он пропускает эту камору и ту, что рядом, если стрелять как обычно, – пояснила Ранетт. – Их можно задействовать, только переключив рычажок.

– «Туманные» патроны, – понял Ваксиллиум.

– Ага. Заряди шесть обычных патронов и два особенных. Используй их, если потребуется. Ты зажег сталь?

– Только что.

– Металлические линии на рукояти.

– Вижу.

– Толкни ту, что слева.

Что-то щелкнуло внутри револьвера. Ваксиллиум тихонько присвистнул.

– Что? – подавшись вперед, спросил Уэйн.

– Алломантический предохранитель, – объяснил Ваксиллиум. – Чтобы его переключить, надо быть стрелком или хватателем.

– Механизм внутри рукояти, – подхватила Ранетт. – Никаких внешних признаков его наличия. И не придется беспокоиться, что кто-то выстрелит в тебя из твоего же оружия.

– Ранетт, – с благоговением проговорил Ваксиллиум. – Это гениально.

– Я называю его Виндикацией. В честь Вознесшейся Воительницы, – объявила она. И, поколебавшись, прибавила: – Могу одолжить. Если принесешь мне отчет об испытаниях в полевых условиях.

Ваксиллиум улыбнулся.

– Это, кстати говоря, делал Нуксиль, – сказала Ранетт, махнув в сторону стола.

– Ты про алюминиевый пистолет? – уточнил Ваксиллиум.

Ранетт кивнула:

– Я сразу так и подумала, увидев форму ствола, ну а глянув на механизм…

– Кто он такой? – спросил Уэйн, еще сильнее наклоняясь вперед.

Ранетт демонстративно положила ему руку на лоб и отпихнула.

– Оружейный мастер. Исчез примерно год назад. Мы переписывались. Никто не знает, где он. – Она вытащила из рукояти пистолета плоский кусочек металла. – Кто-нибудь из вас говорит на великоимперском?

Ваксиллиум покачал головой.

– У меня от него башка трещит, – пожаловался Уэйн.

– Я могу на нем читать, немножко. – Мараси взяла у Ранетт квадратную металлическую пластинку, на которой были выцарапаны буквы. – «О воспособлении молю», – прочитала она вслух, медленно проговаривая малознакомые слова. Высокий слог использовался в старых документах, датировавшихся Первоначалом, и еще время от времени для государственных церемоний. – Это зов о помощи.