Сплав закона

Тарсон начал атаку очень медленно – медленно для пьютерного громилы, потому что двигался он заметно быстрее других умыкателей. Досадно, но Уэйн прекрасно понимал, что от этого бандита ему следует держаться подальше. Без большого запаса здоровья такого не одолеть. Лучше продолжать прыгать туда-сюда, сбивая противника с толку, пока Мараси или Вакс не смогут пару раз в него выстрелить.

Уэйн окинул взглядом ближайшее пространство, выбирая, где ему встать, когда упадет пузырь. Пуль было так много, и он ведь не хотел…

Это что, Вакс?!

Уэйн разинул рот, лишь теперь заметив, как летит через зал – видимо, под действием стального толкания – окровавленное тело Ваксиллиума. Его несло к группе ящиков в северо-западном углу, слева от Уэйна. Одежда изорвана, бок обожжен… Еще один взрыв? Вроде Уэйн что-то слышал, но прыжки из одного пузыря в другой действовали на звуки разрушительным образом.

«Пора закругляться – я нужен Ваксу!»

Уэйн сбросил пузырь и рванулся вперед. Сосчитал до двух, потом поднял новый и вильнул вправо. Сбросил, побежал дальше – пули просвистели там, где он находился только что. Для тех, кто пытался проследить за Уэйном, он расплылся и появился опять, только немного правее. Проделав это еще раз, Уэйн вильнул в другую сторону, потом сбросил пузырь.

Почти на месте. Еще пузырь, и…

Что-то ударило по руке. Странное дело: Уэйн сначала почувствовал кровь, а потом – боль. Выругался, споткнулся и немедленно поднял пузырь.

Схватился за руку. Между пальцами просачивалась теплая кровь, и он в панике зачерпнул последнюю каплю исцеления из метапамяти. Ее не хватило, чтобы справиться с огнестрельным ранением: она лишь немного замедлила кровотечение. Уэйн повернулся и заметил, что другая пуля вот-вот попадет в скоростной пузырь. Отпрыгнул в сторону как раз перед тем, как пуля коснулась границы, в мгновение ока пролетела сквозь пузырь, ударилась о другую сторону и опять замедлилась, хаотичным образом изменив траекторию.

«Проклятье, – подумал Уэйн, сооружая импровизированную повязку на раненой руке. – У кого-то очень меткий глаз».

Он огляделся и увидел алломанта-стрелка в черном костюме, который присел у стены, держа в руках винтовку, нацеленную на Уэйна. Винтовка была той самой, что дала Ранетт Мараси.

«Что ж, все летит в преисподнюю быстрей, чем горит темпосплав».

Уэйн заколебался. Вакс ранен, а Мараси… что с ней? Уэйн нигде ее не видел, но стрелок укрылся возле каких-то машин, и у него был ее ствол. Это говорило о многом.

Вакс бы захотел, чтобы он помог девушке.

Стиснув зубы, Уэйн бросился к стрелку.

Ваксиллиум застонал, превозмогая боль, потянулся и вытащил из кобуры на лодыжке маленький двухзарядный пистолет. Виндикацию он уронил во время взрыва – Ранетт его за это убьет, – а другой пистолет бросил наверху, когда схватил Мараси. Остался только этот.

Вакс безуспешно попытался взвести курок маленького пистолета, но рука слишком сильно дрожала. Осматривать раны не решился: ясно, что дело дрянь, раз с ноги и руки содрана кожа.

Из дыры наверху продолжал литься туман. Он почти поглотил ту часть помещения, где оказался Ваксиллиум.

Проклятье! Двухзарядник был поврежден во время взрыва, потому и не взводится курок. Впрочем, против Майлза такое оружие все равно бесполезно.

Ваксиллиум застонал и опустил голову обратно на пол: «Кажется, я попросил о небольшой помощи».

Внезапно в ответ раздались четкие слова: «Сдается мне, ты получил эту небольшую помощь».

Ваксиллиум вздрогнул: «А… можно еще немного помочь, раз уж так? Э-э, пожалуйста?»

«Мне приходится быть осторожным, оказывая кому-то покровительство, – ответил голос внутри его сознания. – Это нарушает равновесие».

«Ты же Бог. Разве смысл твоего существования не в том, чтобы кому-то покровительствовать?»

«Нет. Смысл Гармонии – в том, чтобы предоставить как можно большему числу людей возможность сделать собственный выбор».

Ваксиллиум лежал и смотрел вверх, в клубящийся туман. Взрыв оглушил его сильней, чем он думал.

«Есть ли в тебе божественное начало, которое, по словам Майлза, присуще всем алломантам?» – спросил голос.

«Я… – подумал Ваксиллиум. – Окажись это правдой, сомневаюсь, что мне было бы сейчас так больно».

«Тогда что в тебе есть?»

«Это очень странный разговор», – подумал в ответ Ваксиллиум.

«Да».

«Как ты можешь смотреть на то, что творят умыкатели, и не вмешиваться?» – спросил Ваксиллиум.

«Я вмешался. Я послал тебя».

Ваксиллиум выдохнул, разогнав туман перед собой. То, что сказал Майлз, его тревожило. «Разве могут быть сомнения, что этот дар достался нам не просто так?»

Ваксиллиум стиснул зубы и заставил себя подняться. В тумане он почувствовал себя лучше. Раны уже не казались столь плохими, а боль не такой острой. Но он по-прежнему безоружен. Загнан в угол. Он…

Внезапно взгляд Ваксиллиума остановился на сундуке, находившемся прямо напротив. Это был его собственный сундук. Тот самый, что он взял с собой, когда в первый раз отправился в Дикоземье двадцать лет назад. Тот самый – теперь потрепанный и обветшалый, – что он привез обратно в город.