Сплетая свет и тьму

А за окном, что неудивительно, обнаружились все те же клубы тьмы. Они шевелились, перетекали, постоянно двигались. Временами наплывали в таком количестве, что полностью заслоняли собой окно, подобно черным облачкам, но иногда тьма слегка расползалась, и мне удавалось увидеть кое-что еще – как будто очертания гор, выныривающие из густых клубов.

– Это горы?

– Да. Мой замок окружают горы.

– Так странно… и красиво, – выдохнула я, не в силах отвести взгляд от завораживающего зрелища.

Альвеир усмехнулся, обнял меня со спины и, коснувшись губами волос, полушепотом произнес:

– Все же ты невероятный феникс света.

Я развернулась в его объятиях и заглянула в глаза. От близости между нами и от этого взгляда в который раз за вечер перехватило дыхание.

Вспомнилось, как ненавидела Иливейна темных и любые проявления тьмы. Вспомнилось, как Альвеир опасался, что я буду такой же, что тоже его оттолкну просто потому, что он – воплощение тьмы. А теперь он смотрел на меня с нежностью и даже каким-то восхищением, понимая, что не оттолкну, что тьма манит меня, несмотря на принадлежность к фениксам света. Руки сами собой обвили шею Альвеира, я потянулась к нему за поцелуем. Он с готовностью ответил, с жаром завладевая моими губами.

И тут в голове что-то щелкнуло.

– Кстати о фениксах, – сказала я, когда мы разорвали поцелуй. – Как же я могла забыть. Тареш шед Краниш упоминал, что вам стало что-то известно о последних фениксах. Тареш сказал, об этом мне можешь рассказать ты.

– Вот как? – Альвеир выгнул бровь. – И что же он тебе сказал?

– Сказал, что фениксы света и тьмы появились, когда миру угрожала опасность извне, и… они тогда погибли.

Альвеир тяжело вздохнул, отвел меня к дивану, сел сам, усадил меня к себе на колени и только после этого ответил:

– Да, нам удалось раскопать кое-какую информацию. Фениксы света и тьмы действительно появились незадолго до того, как над миром нависла угроза. На самом деле сведений не так уж много. Но создается впечатление, что у фениксов было некоторое время, чтобы подготовиться и овладеть своими силами. По крайней мере, когда орды похитителей теней ворвались в наш мир, фениксы многое умели и смогли дать им достойный отпор.

– Кто такие похитители теней?

– Сложно сказать, – Альвеир пожал плечами. – Эти существа пришли из другого мира, как зараза. У нас их раньше не было. Свидетельств о той войне тоже сохранилось немного. Что это за существа, с уверенностью утверждать не могу. Но, судя по всему, они каким-то образом похищали тень своей жертвы, а через тень получали доступ к жизненной энергии и испивали ее до дна, пока жертва не умирала. Тень они похищали за долю секунды, выпивали энергию живого существа меньше чем за минуту. А вот защититься от такого воздействия было крайне сложно.

Я содрогнулась, представив этих жутких существ.

– Аркахоны в той битве стояли плечом к плечу. Воплощения тьмы, они единственные, кто хоть как-то мог противостоять воздействию похитителей теней. Все остальные существа испытывали невероятную боль сразу же, как только их тень похищали, и утрачивали способность сопротивляться до окончательной гибели. Но и аркахонам тоже приходилось сложно. Однако, – Альвеир поморщился, – древние рукописи гласят, что уничтожить окончательно их мог только феникс тьмы. Уж не знаю, чем его сила так уникальна, что оказалась способна на то, чего не могла магия аркахонов. Когда речь заходит о существах из других миров, законы нашего мира действовать перестают.

Альвеир замолчал, о чем-то задумавшись. Я не выдержала:

– А феникс света?

– Феникс света мог возвращать украденную тень, обрывать связь похитителя теней с жертвой и тем самым спасать жизнь жертвы.

Ого! Мне и вправду до такого мастерства очень и очень далеко. Сомневаюсь, будто подобное возможно провернуть на одном инстинкте. Здесь хоть как магический опыт потребуется.

– А вместе они остановили наступление орды и погибли, буквально заслонив наш мир своими телами от наступления врага, – прозвучало так мрачно, будто Альвеир рассказывал не о событиях давно минувших дней, а уже собирался кого-то похоронить в настоящем.

И тут я вдруг сообразила. Невольно вздрогнула от возникшей мысли. Уловив мое состояние, Альвеир прижал меня к себе еще сильнее и зарылся пальцами в волосы.

Уже предчувствуя что-то очень нехорошее, я уточнила:

– А каким именно образом фениксы остановили наступление орды?

– Разные существа используют разные способы проникновения. Этих существ такое огромное количество, что обобщать довольно сложно. И все же есть несколько универсальных способов. Некоторым существам, чтобы проникнуть в наш мир, не нужны ни врата, ни окна, ни даже мелкие дыры или щели. Бестелесные существа настолько тонки, что способны просочиться в наш мир, не разрывая грани. Одним из таких был Пожиратель Миров. Нам повезло, что для закрепления в нашем мире ему требовалось физическое тело и пировать без своей дамы он не захотел.