Сплетая свет и тьму

Страшно представить, что было бы, если б не эти условия. Мир попросту не дождался бы нашего с Лэраном появления. Возможно, аркахоны, объединив силы, могли справиться с Крисом, но сколько бы их погибло в этой битве?

– Некоторым требуется открытие врат. Для этого с нашей стороны нужно провести специальный ритуал. Другим существам достаточно образовавшейся небольшой дыры.

Похоже, небольшие дыры – это как раз то, что мне довелось увидеть собственными глазами.

– Похитители теней относились, скорее, к первой категории. Они проникали в мир, не разрывая его, просачивались сквозь саму ткань мироздания и бесконечным потоком вливались к нам. Однако только в одном определенном месте, протянувшемся на несколько сотен метров. Объединив силы, фениксы света и тьмы поставили своеобразную заплату, не пропускающую похитителей теней. Однако потребовалось такое огромное количество магии, что они и сами растворились – даже их физические оболочки рассеялись в этой магии, чтобы остановить бесконечный поток похитителей теней.

Альвеир замолчал, и между нами повисла напряженная тишина. Я нервно раздумывала.

Как же так? Разве фениксы не должны возрождаться, даже если погибают? Или обязательно должны сохраняться физические оболочки, а если они рассеялись, растраченные на магию, то из ничего уже возродиться не смогут?

– Фениксы не обладают способностью возрождаться? Или… – я запнулась от страшной догадки, – их души тоже рассеялись?

– Я не знаю, Таис. Никто не знает, что тогда произошло.

Альвеир немного отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза. Не знаю, что он в них увидел, но в его взгляде читалась тревога.

– Теперь ты понимаешь, как все это опасно?

Однако я постаралась не паниковать раньше времени. Для начала нужно разобраться. Ситуации, похоже, абсолютно разные. Если фениксы погибли в одном случае, то вовсе не обязательно то же самое грозит теперь мне. А к тому же… способность фениксов к возрождению – весьма любопытный вопрос. На который, похоже, пока ответ не найти. Зато есть надежда, что все не так плохо, как могло показаться.

– Ты о моем участии в закрытии разрывов? Что это было?

Альвеир кивнул и пояснил:

– Это был третий вариант. В ткани мира возникли разрывы. Но, видишь ли, разрывы просто так не возникают.

– Чудовища так сильно ломятся? Или причина должна быть в чем-то еще?

– В чем-то еще. Возникай каждый раз такие разрывы, от нашего мира давно бы ничего не осталось. Однако грань не так тонка, как могло бы показаться. Нет, здесь есть что-то еще. Но что, пока выяснить не удалось.

– Вы, аркахоны, сейчас работаете над этим?

– Да. Мы пытаемся выяснить, из-за чего возникли разрывы.

– Хорошо… – задумчиво сказала я, – но те, которые ты закрыл тьмой, теперь не представляют опасности?

– Все зависит от того, из-за чего вообще они возникли. На данный момент активных разрывов нет, чудовища в наш мир не лезут.

– Но закрыть их не помешает, – заключила я.

– Нет, Таис, – Альвеир нахмурился. – Я знаю, на что ты намекаешь. И сразу говорю «нет».

– Почему? Ты сам сказал, что чудовища из них не лезут. Значит, мне ничего не будет угрожать.

– Ты слишком много сил на это тратишь.

– И что? Если по несколько разрывов в день закрывать, это не сильно меня утомит. И моих собственных сил хватит. Магия феникса тьмы не потребуется.

Альвеир поморщился при упоминании о Лэране.

– Это все равно опасно.

– А как ты думаешь, для чего в этом мире появился феникс света?

После задумчивой паузы Альвеир уточнил:

– Хочешь сказать, именно для этого?

– Возможно. Может быть, чтобы закрывать разрывы и, может быть, чтобы устранить причину их возникновения, когда удастся выяснить, в чем дело.

Альвеир еще сильнее помрачнел. М-да, вот тебе и романтический вечер. Вместо того чтобы наслаждаться обществом друг друга, мы обсуждаем глобальные проблемы, возможности спасения мира и мое предназначение. Впрочем, чего еще ожидать от легендарного феникса света и лорда аркахона, одного из правителей Темных Королевств?

Против воли вырвался нервный смешок. Однако Альвеир оставался серьезен, продолжая над чем-то напряженно размышлять.

– Возможно, ты права, Таис. Я долго думал над всем произошедшим, в том числе о попытке Пожирателя Миров провести к нам свою подругу. Фениксы вряд ли появились с целью его остановить. Скорее уж, это была побочная цель.

– Почему ты так решил?

– Если учесть, как давно он бродил по миру, то без своей дамы он действительно не собирался приступать к трапезе. Пять, десять, сто лет здесь ничего бы не решили. Но кто-то, быть может, боги – ведь без их ведома фениксы не появляются – направили твою душу в мир с другим течением времени. Вероятно, чтобы ускорить твое взросление. Они спешили.

– И я вернулась в этот мир как раз к тому моменту, когда начали появляться разрывы.

– Да.

– Значит, я тем более должна помочь с их устранением.

Некоторое время Альвеир молча смотрел на меня. Потом вздохнул:

– Не таким я планировал этот вечер.

– Что поделать, если мир потребовалось спасать прямо сейчас? – я пожала плечами, старательно сохраняя невозмутимость, хотя нервное хихиканье упорно рвалось наружу.