Сплетение судеб

- Но я не такой заядлый, как Марк, - заметил Джо. - Брат теперь дымит, как пароходная труба.

- Он очень изменился? - спросила Габи, не отдавая себе отчета в том, что происходит с ее глазами - они широко раскрылись, потеплели.

Джо откинулся на спинку стула, он внимательно смотрел на нее.

- Еще как! Стал совсем другим, настолько другим, что теперь я живу отдельно от него. Правда, живу не один. Не так уж мне нравится общаться исключительно с самим собой. Мы с приятелем снимаем квартиру на двоих. Он славный парень. Агент по недвижимости.

- И давно ты разъехался с Марком?

- Уже года три живу самостоятельно, - поведал Джо. - У Марка квартира на Ист-Сайде, с видом на реку. Замечательный вид! А моя квартира тут неподалеку и смотрит на другой дом. Так что полюбоваться не на что, если только на небо. Но вообще-то я в этой квартире только сплю.

- Наверное, Марк много путешествует?

- Не слишком много.

Официант принес их заказ, Габи перестала расспрашивать о человеке из своего далекого прошлого и принялась за еду. Принесли кофе. Они пили его не спеша.

- А как насчет мужчин в твоей жизни? - спросил Джо. - Не очень-то верится, что ты такая же мужененавистница.

- Ну, иногда я позволяю себе немного развлечься, - призналась Габи, но я так много работаю, что свободными остаются только уик-энды.

Джо опустил глаза на свою кофейную чашку.

- Я с удовольствием пригласил бы тебя поужинать сегодня вечером, сказал он, не поднимая глаз от чашки. - Сегодня пятница, но ты, наверно, уже назначила кому-то свидание...

- Нет, - сказала Габи, наблюдая, как краска медленно заливает его щеки. - Никому не назначила.

- Значит, мне повезло. - Джо опять сложил руки на столе и неуверенно взглянул на нее. - Так ты принимаешь приглашение? Понимаю, ты несколько удивлена, что так сразу последовало приглашение и на ужин, но сначала я должен был представиться тебе...

Габи улыбнулась про себя: какой он все-таки стеснительный. Но ей это нравилось. Чем-то он похож на нее. Она откинула назад волосы.

- Развлечемся?.. - просительно сказал Джо и, заулыбавшись, добавил: Повезу тебя в ресторан, где есть фонтан. Даже позволю тебе в нем поплавать.

Габи весело рассмеялась.

- Правда есть фонтан?

- Если честно - нет. Но для тебя я его сооружу, - пообещал он и чуть склонил голову набок. - Ну же, отважься!

В зеленых глазах Габи засверкали веселые искорки, и Джо затаил дыхание, глядя на нее. Как она хороша! Габи между тем спрашивала себя: а почему бы ей и не принять его приглашение? Почти все мужчины под конец вечера ожидают от тебя нечто большего, чем просто рукопожатие. Таких она просто не выносит. Но кажется, Джо другой. Пожалуй, он, как и она, не помышляет о каких-то серьезных отношениях. Тогда ей ничто не грозит. Разве только это разозлит Марка. Так скорее всего и случится, ему не понравится, что спустя столько лет она вдруг начала встречаться с его братом. Габи никогда и не думала, что в ней может возникнуть желание отомстить Марку, злоба и мстительность были не в ее характере. Но история с Марком что-то убила в ней. Она стала другой, когда поняла, как мало значила для него любовь, которую она ему предлагала. Что-то разрушилось в ней самой, хотя ей и не хотелось это признавать; Любовь-ненависть, которую она теперь испытывала к Марку, даже спустя девять лет, требовала отмщения. Может быть, это будет хоть какой-то карой, и Габи перестанет чувствовать себя такой униженной. Нет, она не хотела использовать Джо. Он все знал, он просто предлагает ей дружбу. Почему бы ей и не принять его предложение? Но пусть только они двое знают, что это всего лишь дружба и ничто иное, а Марку это знать не обязательно. Пусть думает, что она завлекает Джо, хочет его соблазнить. Она может увлечь его, ровно ничего не предпринимая.

- Хорошо, - сказала Габи, - я принимаю приглашение. Но запомни, Джо, я не девушка для развлечений. - Габи говорила откровенно, напрямик, лицо ее было серьезно. - Я предлагаю тебе дружбу и ничего больше. Ты согласен?

Джо откинулся на спинку стула, и словно тень на мгновение легла на его глаза. Потом он усмехнулся.

- Согласен, - сказал он. - Значит, друзья навеки!

- И еще, Джо. Мне неприятно говорить об этом, - с запинкой начала Габи, - но не выглядит ли это так, что я стремлюсь быть на короткой ноге с начальством?

- Предоставь мне позаботиться о твоей репутации, Габи, - сказал Джо, но его темные глаза чуть прищурились. - Ну а ты, Габи, ты не ищешь встречи с моим большим братом? Нет? После стольких лет...

Габи покачала головой, хотя тут же ощутила знакомую боль и напряглась.

- Ни в коем случае!

- Ну вот и хорошо. - Джо выпрямился. - Что, если я заеду за тобой в шесть?

- Но ты не знаешь, где я живу...

Джо заулыбался.

- Ты так считаешь? Я справился в твоем агентстве. Какой-никакой, но я все-таки хозяин, поэтому они дали мне твой адрес.