Сплетение теней

Клио вышла из лей-линии, сжимая руку Сабира, и ее ощущения оказались перегружены, она впитывала все знакомое и чужое. Песок двигался под ее ногами, Клио пошатнулась, шагая. Солнце слепило ее, жаркий ветер приносил запахи нагретого камня, сухих листьев и воды. Клио прищурилась, сердце болело, билось в горле.

Камень, изрезанный ветром, образовывал глубокую чашу в земле, и стены напоминали застывшие волны, а естественные колонны изгибались арками над чашей. Камень был оранжевого цвета с прожилками голубого кристалла, что искрился в свете двух солнц.

Песок заполнял чару, такой же оранжевый, как стены из камня, и синий кристалл искрился, когда ветер трепал крошки. В темном углу из камня лились два узких водопада в маленький пруд. Низкие кусты окружали этот источник, лозы с большими восковыми листьями поднимались по стенам из камня. Древняя жизнь Надземного мира заполняла воздух.

Клио попыталась шагнуть вперед, руку потянули. Сабир еще держал ее. Он улыбнулся, глаза за очками в черной оправе были теплее, чем раньше.

— Что думаешь?

— Красиво, — ответила она автоматически, скользя взглядом по чаше. — Где мы?

— Возле северо-восточной границы Ра. Мы пойдем отсюда на север, а потом на восток к Ириде. На это уйдет три дня.

— Я уже хочу в путь, — она чуть покраснела и осторожно убрала руку из его хватки. — Стоит забрать Лира, пока он не подумал, что мы забыли о нем.

Сабир помрачнел, он явно был бы не против забыть о Лире. Кивнув, деймон вернулся к лей-линии. Мерцающая лента сине-зеленого света была в бреши в каменной стене, едва ли десять футов шириной. Он прошел в линию и пропал, поток силы дрогнул.

Лучи света падали на песок в центре чаши, и жар заставлял его плясать и мерцать, как воду. Клио вышла из тени и будто оказалась в печи. Она вдохнула сухой воздух, подставила лицо двум солнцам. После холода и дождя Земли жар ощущался приятно на коже.

Что Лир подумает об ее мире?

После их расставания с Эшем они с Лиром легко нашли Сабира. Он ждал там, где и говорил, его мешок растений сменился походной сумкой. Грифоны и охотники за наживой искали их, и Сабир поспешил отвести их к лей-линии на юге Бринфорда. После дней стресса и борьбы Клио оказалась в Надземном мире.

За ней затрепетала сила лей-линии. Клио повернулась, появились Сабир и Лир, держась за руки, чтобы не потеряться при переходе из одного царства в другое.

Лир сделал пару сбивчивых шагов, его глаза расширились, взгляд скользил по чаше. Он сменил вещи, побывавшие в урне, на серую рубашку и крепкие штаны цвета хаки, и рюкзак с их припасами свисал с его плеч. Синяки пропали с лица — Клио исцелила его на пути к лей-линии.

Лир закончил разглядывать чашу и повернулся к Клио. Даже в тени его янтарные глаза блестели, теплый цвет усиливался из-за оранжевого камня за ним. Его лицо смягчилось от удивления.

Радость заполнила Клио, и она хотела подбежать к нему, обнять и отпраздновать их прибытие. Но Сабир смотрел на нее, и она смогла лишь улыбнуться и сделать вид, что возвращение домой было пустяком.

— Пора идти, — сказал Сабир, поправляя рюкзак на спине. — Первая часть пути не будет веселой, но в горах жара уже не будет проблемой.

— Далеко до гор? — спросила Клио, пока он шел по песку к камням у водопадов.

Сабир стал рыть вокруг камней.

— Зависит от вашей скорости, но большую часть дня точно придется потратить. Один я двигаюсь быстрее, но жара мешает, если к ней не привык.

Он отодвинул камень и что-то перебирал там, но не было видно. Он выпрямился, в руках оказались несколько свертков белой ткани и три большие фляги.

— Наполни это, — он бросил фляги Лиру. — И нужно попить сейчас. Придется растянуть содержимое фляг до конца дня.

Лир подставил первую флягу под водопад, а Сабир развернул белую ткань и подошел к Клио.

— Вытяни руки.

Она послушалась, и он накинул ткань на ее голову, формируя капюшон, укутал ее тело, создав нечто среднее между плащом и платьем, а потом завязал уголки за ее плечом.

— Где ты это взял? — спросила она, Сабир отошел, чтобы оценить свою работу. — Ты всегда хранишь припасы здесь?

— Это не конкретно мое, — он накинул второй кусок ткани себе на голову, прикрыл кожу, снял очки и убрал под одеяние. — Мой народ использовал этот оазис сотни лет, и мы всегда делились припасами тут.

— Ого, — пробормотала она. Клио хотела спросить, кем был его народ, но спрашивать деймона о его касте было не только грубо, но и опасно.

Лир подошел к ним с флягами, и Сабир укутал его третьим куском ткани, а потом показал, как привязать фляги под тканью.

— Не потеряй их, — предупредил он. — Это ваш источник жизни в пустыне.

Он отошел и оглядел их, и его борода, длинные волосы, стянутый в небрежный хвост, и экзотическая внешность уже не казались неуместными, пока ткань прикрывала тенью его лицо.

— И еще одно, — сказал он Лиру. — Рекомендую оставаться в мороке. Он приглушает твой магический след, который может привлечь ненужное внимание.