Сплетение теней

Эрикс ударил хвостом, побежал вокруг нее, впиваясь ногами в землю. Он напал сзади, и физический удар попал по Клио даже сквозь щит. Она упала и покатилась, потеряв щит.

Боль пронзила руку, кинжал задел ее плоть. Сжав кулак, Клио бросила камешек в лицо Эрикса.

Новые чары взорвались током, что пробежал по его телу. Эрикс упал на колени, парализованный, и она вскочила на ноги, задыхаясь. Он был обездвижен. Клио подняла руку и начала колдовать.

Вспыхнул зеленый свет.

Пылающий шар попал в спину Эрикса. Зеленый свет рассеял ее сковывающие чары. Химера вскочил на ноги, Бастиан в дюжине шагов за ним повернулся к схватке Лира с другими химерами.

Эрикс набросился на нее, крутя кинжалы в руках, магия мерцала на них. Он направил в клинки простые чары, слишком умный, чтобы пытаться превзойти магией нимфу.

Он напал быстро, не давая ей времени призвать что-то, кроме щитов. Он ловко кружил, и Клио безумно отбивалась, усталость мешала сосредоточиться. После отчаянного побега из столицы Ириды а Бринфорд она быстро устала. Ее ноги не слушались, пока она отступала от бури атак Эрикса.

Она развернулась, чтобы Эрикс был перед ней, и золотой свет вспыхнул в стороне. Аура Лира.

Стиснув зубы, Клио прижала ладонь к груди, другой рукой возвела щит. Жар охватил ее, она сосредоточилась на цвете, вкусе и ощущении ауры Лира, почти такой же знакомой, как аура нимфы.

Сила наполнила ее. Глядя в глаза Эрикса, Клио выпустила свою новую афродизию.

Глава двадцать седьмая

Стоя на краю фонтана, Лир пнул химеру в лицо, ударил другого метательным ножом. Он не успел активировать защитные чары. Он мог лишь отбиваться от четверых.

Он отскочил назад с ножами в одной руке, бросил вверх чары вспышки света. Четыре химеры отпрянули, ослепленные. Он обрушил еще волну афродизии на ближайшего стража и прорычал:

— Замри.

Деймон застыл. Лир спрыгнул с края фонтана, задрал голову химеры и погрузил нож в его шею.

Удар попал по его спине. Он и умирающая химера упали на землю. Он хотел откатиться, но оказался возле фонтана, три яростных химеры напали на него.

Невидимая волна жара накрыла его, как неосязаемый ветер. Желание обожгло его телу, и ему нужно было коснуться источника той силы.

Афродизия. Но он был тут единственным инкубом.

Его отвлечение стоило бы ему жизни, если бы противники тоже не отвлеклись. Они отвернулись от него и смотрели… на Клио? Лир привстал, глядя на нее. Желание снова обожгло его. Афродизия… исходила от нее. Как?

Похоже, она подражала в магии не только чарам и плетениям.

Она поймала Эрикса своей имитацией афродизии, деймон беспомощно застыл, и другие химеры тоже были пленены. Ее женская сила лучше действовала на деймонов-мужчин, чем его.

Он тоже отчасти попался, но ощущал афродизию достаточно раз, чтобы быть в состоянии думать… и действовать.

Он вскочил на ноги, сжал цепочку на шее и активировал физическую защиту. Он схватил химеру за волосы, задрал его голову и перерезал горло, не дав отреагировать. Он не видел смысла тратить магию, когда нож отлично справлялся.

Двое противников пришли в себя от шока и повернулись к нему, их глаза почернели от гнева.

Если бы он не поднял щит, долго не протянул бы. Их было лишь двое, и они не мешали друг другу — защищаться стало сложнее.

Они разделились, обошли его, ударяя сразу с двух сторон. Он бросил чары подножки, но поймал лишь одного, и химера быстро вскочил. Лир отступал, а они следовали, не отставая, не давая ему оторваться. Он отпрянул, чтобы избежать сияющего клинка, и чуть не споткнулся о дурацкий стул. Бастиан отошел от схватки, и Лир не мог о нем пока думать.

Лир пригнулся от удара, прыгнул на другую химеру. Удар афродизии испугал деймона, Лир сжал спинку стула и замахнулся им. Он ударил по одному стражу, и тот рухнул на землю. Лир повернулся к другому и атаковал сковывающими чарами. Химера закрылся щитом, но чары Лира пробили барьер и приковали руки деймона к бокам.

Лир отскочил на три шага, снял с плеча лук. Стрела через миг оказалась в его руке, и он активировал чары, вложил ее в лук, чтобы пробить снарядом череп химеры.

Он уловил движение краем глаза. Лир оглянулся на миг и увидел, как Клио падает в зеленых искрах. Эрикс бросился к ней, кинжал двигался к ее груди.

У Лира было три секунды на ее спасение, но угол был не тем. Он не мог выстрелить в Эрикса, не попав по Клио. Выругавшись, но поднял лук и выпустил стрелу.

* * *

Она ошиблась, а теперь умрет.

Зеленые искры вспыхнули вокруг нее. Чары Бастиана прилетели со стороны и попали ее, когда она нашла брешь в защите Эрикса. Сильная доза афродизии не лишила воина воли, но замедлила его. Она хотела нанести последний удар.

И Бастиан ударил по ней чарами.

Она отлетела, и Эрикс уже приближался. Чары Бастиана шипели на ней, мешая отступать. У нее не было оружия, защиты, магии. Она упала на асфальт, кинжал Эрикса опускался. Она вскинула руки, пытаясь защититься.

И сияющая стрела попала в ее поднятую ладонь.