Сплетенная с тобой

На нем был темно-синий костюм и алый галстук, удивительно подходивший к его смуглой коже.

— Да. Спасибо за кофе.

— На здоровье. Ну что, к работе готова?

— Всегда готова, — ухмыльнулась я.

* * *

Мне не понадобилось слишком много времени, чтобы понять: с Марком творится что-то неладное. Он казался рассеянным и мрачным, что было совсем на него непохоже. Мы занимались раскруткой компьютерной программы для изучения иностранных языков, но Марк, казалось, не проявлял никакого интереса. Я предложила ему обсудить рекламную кампанию по распространению местных продуктов, но и это не помогло.

— У тебя все нормально? — наконец не выдержала я, невольно переходя на дружеский тон, который мы во время работы старались не использовать.

Примерно раз в неделю он приглашал меня на ланч с его другом Стивеном, и мы забывали о работе, но даже тогда я старалась соблюдать субординацию. И меня это вполне устраивало, особенно если учесть, что Марк знал о сказочном богатстве моего отчима. Мне совершенно не хотелось уважения за чужие заслуги.

— Что? — Он поднял на меня глаза, затем провел рукой по коротко стриженным волосам. — Прости.

— Похоже, тебя что-то гнетет, — положив планшет на колени, сказала я.

Он пожал плечами и раскрутился на офисном кресле:

— В воскресенье у нас со Стивеном годовщина знакомства. Ровно семь лет.

— Впечатляет, — улыбнулась я. Из всех пар, что я знала, союз Стивена с Марком был самым крепким. — Мои поздравления.

— Спасибо, — выдавил слабую улыбку Марк.

— Вы куда-нибудь пойдете? Уже заказали столик, или мне заняться этим самой?

— Еще не решили, — покачал он головой. — Не знаю, что лучше выбрать.

— Давай устроим мозговой штурм. К сожалению, лично мне не приходилось справлять юбилеи, но моя мама — специалист по этому делу. И я даже побывала на одном или двух.

Моника Трэммел-Баркер-Митчелл-Стэнтон была хозяйкой в доме троих богатых мужей и теперь, если понадобится, вполне могла бы зарабатывать на жизнь планированием торжественных мероприятий.

— Может, хотите поужинать в интимной обстановке, только вы вдвоем? — спросила я. — Или вам нужен праздник с семьей и друзьями? А подарками обмениваться будете?

— Я хочу, чтобы мы поженились, — выпалил он.

— О… Хорошо. — Я села обратно на стул. — Не думала, что ваши романтические отношения зашли так далеко.

Марк безрадостно рассмеялся и посмотрел на меня с несчастным видом.

— Нет, все и должно быть очень романтично. Господь свидетель, когда несколько лет назад Стивен сделал мне предложение, были и цветы, и сердца. Понимаешь, вся трагедия в его среднем имени.

— И ты что, сказал «нет»? — удивленно уставилась я на него.

— Я сказал: «Не сейчас». Ведь я только начал становиться на ноги здесь, в агентстве, а он — получать выгодные заказы, и вообще, мы оба с трудом приходили в себя после мучительных разрывов с предыдущими партнерами. Я думал, что еще не время, и мне были не совсем понятны мотивы Стивена так срочно жениться.

— Ну, этого никто никогда не может знать наверняка, — тихо сказала я, причем скорее себе, чем ему.

— Но я не хотел, чтобы он считал, что у меня имеются какие-то сомнения на наш счет, — продолжил Марк, проигнорировав мое замечание. — Поэтому я, как последний дурак, объяснил свой отказ неверием в институт брака.

— Ты вовсе не дурак, — спрятала я улыбку.

— И последние несколько лет он не раз говорил, как я был прав, сказав ему «нет».

— Но ты ведь не сказал «нет». Ты сказал: «Не сейчас». Так?

— Уже не помню. Господи, я теперь и сам не знаю, что я ему тогда сказал. — Марк наклонился вперед, облокотившись на мой стол, и закрыл лицо руками. Голос его звучал совсем глухо: — Я запаниковал. Мне было всего двадцать четыре. Возможно, есть такие, кто в этом возрасте уже созрел для серьезного шага, но я… Я нет.

— А теперь тебе уже двадцать восемь и ты готов?

Выходит, ему столько же лет, сколько и Гидеону. И, подумав об этом, я внутренне содрогнулась: ведь сейчас мне самой было столько же лет, сколько Марку, когда он сказал «нет», и я могла сделать соответствующие выводы.

— Да. — Марк поднял голову и встретился со мной глазами. — А теперь я более чем готов. Словно невидимый таймер отсчитывает минуты, и с каждым часом мое нетерпение только увеличивается. Но я боюсь, что теперь он скажет «нет». Возможно, его время пришло четыре года назад, а теперь он перегорел.

— Не хочу показаться банальной, но, не задав вопроса, ты не получишь ответа, — ободряюще улыбнулась я. — Он любит тебя. И очень сильно. Мне кажется, твои шансы услышать «да» достаточно высоки.

Он улыбнулся, показав кривоватые зубы:

— Спасибо.

— Сообщи, если надо сделать заказ.

— Благодарю за предложение помочь. — Марк явно успокоился и вернул себе способность мыслить здраво. — Прости, что гружу тебя своими проблемами, хотя ты сама еще не оправилась после тяжелого разрыва.

— Обо мне не беспокойся. У меня все прекрасно.

Марк внимательно на меня посмотрел и медленно кивнул.

* * *

— Ну что, готова пойти на ланч?