– В какую аптеку мне выписать рецепт? – спросил врач.
– Здесь, в Суитуотере, которая работает по воскресеньям, а то наша маленькая городская аптека сегодня закрыта, – ответила Дженни Сью. – Мы можем получить там и костыли?
– Мы сейчас дадим ей немного обезболивающего, а я попрошу медсестру направить рецепт в аптеку «Сити Драг». Знаете, где это? И вы проследите за тем, чтобы она явилась на следующий прием?
– Да, сэр, конечно. – Дженни Сью кивнула.
– Что ж, тогда жду вас у себя через пару недель, – сказал он, направляясь к двери. – Кто-нибудь подойдет через несколько минут, поможет вам довезти коляску до машины.
– Ты мне не сестра! – прошипела Крикет.
– Подруга – даже та, что поневоле – не ведет себя как последняя стерва, – отчитала ее Дженни Сью. – Давай-ка отвезем тебя домой и устроим поудобнее, чтобы ты могла приступить к ледяным компрессам.
Из-за занавески вышла медсестра со шприцем в одной руке и металлическими костылями в другой.
– Док заказал обезболивающий укол, чтобы вам стало легче, пока вы не начали принимать лекарства. В бедро или в предплечье?
– В предплечье, – ответила Крикет.
– Укол снимет боль ненадолго, так что скорее запасайтесь таблетками и принимайте их вместе с едой. Вот ваши костыли. Крепко зажимайте их под мышками и не ставьте больную ногу на землю. Мы посадим вас в коляску и довезем до машины. – Она перевела взгляд на Дженни Сью. – Вы пока подъезжайте к выходу, а я ее вывезу.
Крикет едва успела пересесть в коляску, когда появилась еще одна женщина с пачкой бумаг. – Вам нужно подписать эти документы. Мы отошлем счет вашей страховой компании, а позже направим счет на дополнительные расходы по адресу, указанному в водительских правах.
Крикет поставила свою подпись в тех местах, где ей указали, и подняла взгляд на Дженни Сью.
– Пять лет назад у меня было растяжение лодыжки, только на другой ноге. И я знаю, что делать. Просто отвези меня домой и оставь в покое.
– Ох уж эти сестры. Их не выбирают, и с ними уже ничего не поделаешь, когда они появляются. Так кто из вас старше? – спросила администратор.
– Я, – ответила Дженни Сью. – На десять месяцев.
– Тогда, полагаю, у вас есть Богом данное право быть боссом, – сказала дама. – Ладно, поехали к машине.
Через сорок пять минут, уже с лекарствами из аптеки, Дженни Сью парковала пикап перед небольшим каркасным домом белого цвета. Утопающий в цветущих зарослях темно-красной индийской сирени, он как будто сошел с картинки из кухонного календаря Мейбл. Послеполуденный ветерок тихонько покачивал качели на веранде, достаточно широкие, чтобы вместить трех-четырех человек. В другом углу пара ярко-красных металлических садовых стульев, как у Мейбл и Фрэнка на крыльце, располагали к отдыху и разговорам.
– Эй, в чем дело? – Рик потер рукой лицо, выходя из дома. Когда Крикет выбралась из машины и оперлась на костыли, он поспешил к ней. – Что случилось?
– Я упала. Дженни Сью отвезла меня в больницу. Это растяжение, и со мной все в порядке. – Крикет заковыляла к дому. Дженни Сью подстраховывала ее сбоку, а Рик шел сзади, чтобы подхватить сестру, если она упадет. – Что мы будем делать? Я не смогу работать в ближайшие три недели, а то и шесть. А тебе нужно помогать с урожаем. – Слезы заструились по ее щекам, стекая на рубашку.
– Об этом не беспокойся. Как-нибудь выкрутимся, – ответил Рик, когда она преодолела три ступеньки крыльца.
Дженни Сью вытерла ей слезы рукавом.
– Я приготовлю омлет и оладьи, если ты принесешь пакет со льдом. Ей нужно поесть, чтобы принять таблетку.
– Ты мне не сестра. А всего лишь подруга поневоле, и это не значит, что ты можешь вламываться ко мне домой и хозяйничать тут, – вспылила Крикет.
– Сестра? – Недоуменный взгляд Рика заметался между ними.
– Она солгала, назвавшись моей сестрой, чтобы ей разрешили пройти вместе со мной в отделение скорой помощи. Теперь она командует мною почище, чем ты. – Крикет опустилась в потертое кресло-качалку, когда вошла в дом. Она подняла подножку и откинулась назад. – Этот укол уже не действует, и боль снова пульсирует.
– Подруга поневоле? – Рик повел темной бровью, обращаясь взглядом к Дженни Сью.
– Существует несколько уровней дружбы. Подруга поневоле стоит на ступеньку ниже едва ли подруги, но только на шаг выше вовсе не подруги или почти врага, – объяснила она.
– Понимаю. – Он усмехнулся. – Спасибо, что съездила с ней в больницу и доставила домой. Дальше я справлюсь сам. Приготовлю ей поесть, но сначала отвезу тебя.
– Нет, нога болит все сильнее, и мне нужно перекусить, – заныла Крикет. – Сделай мне сэндвич с арахисовым маслом или дай помидор, я съем его как яблоко. Мне нужно выпить обезболивающее. Кто тебя просил говорить им, что ты старшая? – снова взвилась Крикет.