Сплетница

Нейт уставился на Серену мрачным, решительным взглядом, слегка затуманенным травкой. Если Блэр так надо, чтобы он послал Серену, так тому и быть. Он хотел скорее покончить с этим и расслабиться. Он поговорит с Сереной, поднимется наверх, найдет укромное место и забьет косяк.

Правило отмороченных номер один: если наваливаются неприятности, забей косяк.

— Хорошо, — сказал Нейт, отпуская руку Блэр. — Я пошел.

— Привет, — сказала Серена. Она встала на цыпочки и поцеловала Нейта в щеку. Он покраснел. Он не ожидал, что она к нему прикоснется. — Великолепно выглядишь, дорогой, — пошутила она, по-великосветски растягивая слова.

— Спасибо, — сказал Нейт. Он хотел сунуть руки в карманы, но в смокингах карманы не делаются. Идиотский прикид. — Чем занималась? — спросил он.

— Ну, я забила на ваш праздник, — сказала Серена. — Завалилась в одно отпадное местечко в Бруклине. Танцевала весь вечер.

Нейт удивленно поднял брови. Да что это, ему больше нельзя реагировать на слова Серены.

— Потанцуем? — предложила Серена.

Не дожидаясь ответа, она обвила шею Нейта руками и начала вращать бедрами.

Нейт обернулся к Блэр, которая внимательно за ними наблюдала, и собрался с духом.

— Послушай, Серена, — сказал он, делая шаг назад и убирая ее руки. — Не могу я… ну, понимаешь… дружить с тобой… так, как раньше, — проговорил он.

Серена искательно заглянула ему в глаза, пытаясь прочитать его истинные мысли.

— В чем я провинилась? — спросила она. — Что я такого сделала?

— Блэр моя девушка, — продолжил Нейт. — Я должен… сохранять ей верность. Я не могу… мы не можем… — Он сглотнул.

Серена скрестила руки на груди. Если бы она могла возненавидеть Нейта за его покорность, его жестокость. Если бы он не был таким красивым. И если бы она его не любила.

— Тогда не напрягайся, — сказала она. — Еще Блэр рассердится. — Она резко отвернулась, опустив руки.

Пересекая зал, Серена встретилась глазами с Блэр. Она остановилась и полезла в сумочку в поисках двадцатки, которую Блэр оставила на столике в «Трибека Стар». Она хотела вернуть деньги. Будто этот жест каким-то образом докажет Блэр, что она не сделала ничего дурного. Ни в тот вечер, ни когда-либо в жизни. Вместо денег ее пальцы нащупали пачку сигарет. Она вытащила сигарету и зажала ее губами. Музыка становилась громче. Вокруг танцевали пары. Серена чувствовала на себе взгляд Блэр, и ее пальцы, искавшие в сумочке зажигалку, задрожали. Как всегда, зажигалки не было. Она раздраженно мотнула головой и взглянула на Блэр. И тут, вместо того чтобы обменяться гневными взорами, обе девушки улыбнулись.

Улыбки были странными, и каждая девушка терялась в догадках, чему улыбается другая.

Может быть, Блэр улыбалась потому, что отбила своего парня и испортила Серене всю ее веселую жизнь? Потому, что — как всегда — она добилась своего?

Может быть, Серена улыбалась от неловкости и напряжения? Или оттого, что не стала опускаться до уровня Блэр, распускать о ней слухи и пудрить Нейту мозги?

Может быть, улыбки были грустными оттого, что им больше не быть подругами?

А может, они улыбались, потому что в глубине души каждая знала: что бы ни случилось, кого бы они ни полюбили, кого бы ни разлюбили, что бы они ни носили, как бы ни сдали экзамены, в какой бы университет ни поступили — все у них будет в порядке.

Мир, в котором они жили, сам заботился о своих обитателях.

Серена вынула сигарету изо рта, бросила ее на пол и пошла навстречу Блэр. Подойдя вплотную, она остановилась и достала из сумочки двадцатку.

— Возьми, — протянула она деньги Блэр. — Это твое. — И без слов пошла к дамской комнате смочить лицо холодной водой.

Блэр посмотрела на купюру в руке и перестала улыбаться.

У дверей Ребекка Агнелли из Фонда спасения сапсанов Центрального парка надевала норковую шубу и прощалась с Изабель и Кати. Блэр подошла к ней и сунула двадцатку ей в руку.

— В помощь птичкам, — фальшиво улыбаясь, сказала Блэр. — И не забудьте подарочную сумочку!

Серена отвернула кран и принялась брызгать на лицо прохладной водой. Это было так приятно, что ей захотелось сорвать с себя одежду и залезть в раковину целиком.

Она прислонилась к раковине, вытирая лицо. Ее взгляд упал на пол, где виднелись черные остроконечные туфли, край синего шарфа и черная дамская сумочка.

Серена закатила глаза и подошла ближе.

— Чак, это ты? — крикнула она в щель кабинки. — Кто с тобой?

Раздался всхлип.

— Вот дерьмо, — послышался голос Чака.

Чак водрузил Дженни Хамфри на крышку унитаза в последней кабинке и стянул с нее платье до пояса, чтобы добраться до ее огромных буферов. Серена явилась совершенно не вовремя.

Чак слегка приоткрыл дверцу.

— Отвали, — прохрипел он.

За ним Серена углядела малышку Дженни Хамфри, платье болтается па талии, руки пытаются прикрыть тело, ужас во взгляде.

Кто-то распахнул дверь туалета.

— Дженни? Ты здесь? = позвал Дэн.

Внезапно Серена поняла: Дженни и есть сестра Дэна. Неудивительно, что ее голос звучал по телефону так испуганно. Она попала в лапы Чаку.

— Я здесь, — прошептала Дженни.

— Убирайся! — рявкнула Серена Чаку, приоткрывая дверцу так, чтобы он мог пройти.