Сплетница

Ванесса пропустила начало урока математики, чтобы поговорить с Дэниелом по телефону. Она знала, что по четвергам в это время у них час самостоятельной работы и он, скорее всего, прогуливается по школьному двору с сигаретой и читает стихи. Школьный автомат у лестницы в холле уже заняла одна из учениц, и Ванессе пришлось бежать до телефонной будки на Девяносто третьей и Мэдисон.

Во дворе «Риверсайд» младшеклассники играли в вышибалу, поэтому звонок Ванессы застал Дэна на скамейке пешеходной зоны посреди Бродвея. Он только что открыл «Постороннего» Камю – книгу, которую они проходили на французском в этом семестре. Дэну она безумно нравилась. Он уже читал ее в английском переводе, но был особый шик в том, чтобы листать оригинал со стаканчиком дешевого кофе и сигаретой посреди Бродвея, утопающего во всевозможных звуках и запахах. Вот это жизнь. Все вокруг куда-то спешат, а Дэн отрешенно наблюдает со стороны, оставаясь за пределами хаоса повседневной жизни, прямо как главный герой книги.

У него были темные круги под глазами, потому что прошлой ночью он не мог заснуть, думая о Серене ван дер Вудсен. Они будут вместе сниматься в фильме. Включая сцену с поцелуем. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Бедняга, тут он угадал. Мобильный телефон все еще звонил.

– Да? – сказал Дэн, взяв трубку.

– Привет. Это Ванесса.

– Привет.

– Я всего на пару слов. Просто хотела сказать, что взяла Марджори, – протараторила она.

– Ты хотела сказать Серену, – поправил Дэн, стряхивая пепел и делая еще одну затяжку.

– Нет, Марджори.

Дэн выдохнул и крепко сжал телефон.

– Подожди. Ты серьезно? Марджори – рыжая, с жвачкой?

– Да, все верно. Я не перепутала, – терпеливо ответила Ванесса.

– Но Марджори была ужасна, ты не можешь ее взять! – настаивал Дэн.

– Ну и что, мне даже понравилась ее ужасная игра. Мне кажется, эта ее грубость придаст остроты ощущений, как думаешь? Типа эффект неожиданности, – сказала Ванесса.

– Вот уж сомневаюсь, – усмехнулся Дэн. – Послушай, ты определенно совершаешь ошибку. Серена была в сто раз лучше. Не понимаю, почему ты не выбрала ее. Она играла великолепно.

– Может быть, но режиссер я, поэтому решать мне. И я выбрала Марджори, понятно?

Ванесса не собиралась слушать, какая Серена классная.

– К тому же о Серене столько всего рассказывают. Сомневаюсь, что на нее можно положиться.

Ванесса была почти уверена, что все эти истории – глупые выдумки, но в качестве аргумента для Дэна вполне сойдет.

– О чем ты? – спросил Дэн. – Рассказывают что?

– Ну, что она продает колеса собственного производства и подхватила какую-то жуткую инфекцию, – привела пример Ванесса. – Я не хочу с ней связываться.

– Где ты такое слышала? – поинтересовался Дэн.

– У меня свои источники.

По Мэдисон-авеню с шумом проехал автобус. На нем красовалась фотография пупка крупным планом. Или это была огнестрельная рана? Сбоку на плакате женским почерком была выведена надпись: «Серена».

Ванесса уставилась за автобус. Она сходит с ума? Или Серена действительно повсюду? Каждая частичка ее тела?

– Не думаю, что она нам подходит, – произнесла Ванесса, надеясь, что Дэн хоть немного одумается, услышав слово «мы». Это все-таки их фильм, а не только ее.

– Хорошо, – холодно бросил Дэн.

– Ну что, жду вас с Руби у себя в пятницу? – спросила она, стараясь поскорее сменить тему.

– Нет. Вряд ли, – сказал Дэн. – До связи. – Он сбросил звонок и швырнул телефон в сумку.

Этим утром Дженни зашла в его комнату с красными глазами и испачканными чернилами руками и бросила на пол рядом с его кроватью приглашение на ту глупую соколиную вечеринку. Вообще-то, он уже собирался пойти туда вместе с Сереной, как напарники по фильму. Теперь об этом можно забыть.

Дэн не мог в это поверить. Его единственный шанс сблизиться с Сереной упущен, потому что Ванесса решила воспользоваться своей свободой творчества и снять самый ужасный фильм на свете. Невероятно. Но еще более невероятно, что Ванесса, бунтарка и королева андерграунда, скатилась до того, что распространяет сплетни о девушке, которую едва знает. Похоже, «Констанс» все-таки на нее повлияла.

Ой, да ладно, Дэн, не занудствуй. Сплетни – это так сексуально. Сплетни – это здорово. Конечно, сплетничают не все – а зря!

Автобус остановился перед светофором прямо рядом с ним. Сначала Дэн заметил синюю надпись «Серена», нацарапанную небрежным женским почерком. Он поднял взгляд: гигантский черно-белый плакат изображал что-то похожее на бутон розы. Это было прекрасно.

Фанатка встречает своего кумира

В четверг Дженни весь день бродила как зомби из-за того, что не спала ночью, но зато она успела сделать все приглашения на «Поцелуй в губы», и теперь они с Дэном могли пойти.