Сплетница

– Да, она отлично поработала, – сказала Серена. – Как хорошо, что она заметила ошибку в моем адресе. Дженни сказала, в списке, который вы ей дали, был старый адрес общежития в Ганновере.

Блэр заправила волосы за уши и пожала плечами.

– Ой, – воскликнула она, притворяясь удивленной. – Извини.

– Так расскажи мне о вечеринке, – сказала Серена. – Что за повод?

Блэр не могла рассказывать об этом без глупой улыбки на лице, потому что это звучало жалко и нелепо. Вот почему она назвала вечеринку «Поцелуй в губы». Чтобы придать ей какое-то очарование.

– Это ради сапсанов, что живут в Центральном парке. Вымирающий вид. Все обеспокоены тем, что они погибнут, умрут от голода, или белки разорят их гнезда, или еще что. Поэтому основали сообщество в их защиту, – объяснила она. – Не смейся. И так знаю, что это глупо.

Серена выпустила струйку дыма и захихикала.

– Как будто мало людей, которым нужна помощь. А как же бездомные?

– Это тоже важно. Хотелось начать сезон с чего-нибудь не слишком серьезного, – раздраженно буркнула Блэр. Только ей можно смеяться над темой для вечеринки, Серена не имела на это никакого права.

– Значит, вечеринка для нас, или родители тоже будут? – спросила Серена, возвращаясь к теме.

Блэр заколебалась.

– Только… для нас, – сказала она наконец. Затем допила коктейль и посмотрела на часы. – Хм, мне, наверное, пора. – Она накинула ремешок сумки на плечо и взяла со стола пачку сигарет.

Серена нахмурилась. Она столько времени потратила на сборы, предвкушая сумасшедшую тусовку с друзьями, ждала, что будет много народа: Блэр и остальные девочки, Нейт с друзьями, Чак и его свита – все, с кем они раньше общались.

– Но я думала, мы побудем здесь некоторое время, подождем остальных, – сказала Серена. – Куда ты?

– У меня завтра утром подготовка к экзаменам, – ответила Блэр, чувствуя себя превосходно, даже несмотря на то, что врала напропалую. – Хочу лечь спать пораньше.

– О, – выдохнула Серена. Она скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. – Я надеялась, что будет вечеринка в номере Бассов наверху. Он же до сих пор им принадлежит?

В десятом классе Серена, Блэр и ее друзья провели много ночей в номере Чака: пили, танцевали, смотрели фильмы и заказывали еду, валяясь в джакузи.

Потом все вместе засыпали на гигантской кровати, а когда трезвели – расходились по домам.

В одну из таких ночей в конце десятого класса все очень напились, Серена и Блэр вдвоем сидели в джакузи, и Блэр поцеловала подругу в губы. Серена, казалось, ничего не помнила на следующее утро, но Блэр забыть не смогла. Несмотря на то, что это был просто случайный порыв, который ничего не значил, размышления об этом поцелуе всегда заставляли ее нервничать. Еще одна причина, по которой Блэр радовалась отъезду Серены.

– Номер все еще их, – сказала Блэр, вставая. – Но Бассам не нравится, когда им пользуются. И мы уже не в десятом классе, – холодно добавила она.

– Ясно, – кивнула Серена. Ну конечно. Блэр придиралась, что бы она ни сказала.

– Хороших тебе выходных, – произнесла Блэр с натянутой улыбкой, как будто они впервые видели друг друга. Как будто не знакомы всю свою жизнь. Она оставила на столе двадцать долларов за коктейли. – Извините, – сказала она трем высоким парням, которые преграждали ей путь. – Можно пройти?

Серена поболтала соломинкой в стакане и допила остатки, наблюдая, как удаляется Блэр. Напиток казался соленым на вкус, потому что она снова собиралась заплакать.

– Блэр, стой… – позвала Серена. Возможно, если бы она просто выговорилась, спросила Блэр, на что та на самом деле злится, или даже призналась, что однажды спала с Нейтом, то они могли бы снова дружить. Могли бы начать все сначала. Серена могла бы даже пойти на подготовительные курсы, чтобы они вместе занимались.

Но Блэр не обернулась, проталкиваясь к выходу сквозь толпу. Она прошла к Шестой авеню, чтобы сесть на такси и уехать обратно в центр. Шел дождь, и ее волосы начали завиваться. Мимо проехал автобус с фотографией Серены. Это ее пупок? Похоже на персик, из которого вынули косточку. Блэр отвернулась и махнула рукой приближающемуся такси. Она хотела уехать как можно скорее. На крыше машины красовался все тот же снимок. Блэр села внутрь и сердито хлопнула дверцей. Ей некуда было скрыться – Серена преследовала ее всюду.

Б и Н заходят далеко, но не доходят до конца

Серена потянулась за очередной сигаретой и дрожащими пальцами поднесла ее к губам. Внезапно чья-то рука с розовым перстнем и зажигалкой Zippo дала ей прикурить. Зажигалка была золотой, с монограммой Ч.Б, как и перстень.

– Привет, Серена. Выглядишь чудесно, – сказал Чак Басс. – Почему ты сидишь здесь одна?

Серена глубоко вдохнула, сдерживая слезы, и улыбнулась.

– Привет, Чак, Рада что ты здесь. Блэр бросила меня одну. Кто-нибудь еще придет?

Чак захлопнул зажигалку и положил в карман. Затем огляделся по сторонам.