Сплетница

– Привет! – воскликнула Серена, поцеловав Нейта в щеку. Он покраснел от неожиданного прикосновения. – Ты выглядишь великолепно, дорогой, – сказала она смешным голосом, изображая великосветскую беседу.

– Спасибо, – ответил Нейт. Он хотел засунуть руки в карманы, но в смокинге их не было. Дурацкий смокинг. – Ну что, где была? – спросил он.

– Я вроде как зажгла танцпол на одной вечеринке, – объяснила Серена. – Танцевала в крутом баре в Бруклине.

Нейт удивленно поднял брови. Но опять же, ничего из сказанного Сереной больше не должно его удивлять.

– Тоже хочешь потанцевать? – спросила она и обвила руками его шею, прежде чем он успел ответить, а затем стала качать бедрами из стороны в сторону.

Нейт посмотрел на Блэр, которая внимательно следила за ними, и взял себя в руки.

– Послушай, Серена, – начал он, отступая назад и отстраняя ее от себя. – Я правда не могу… понимаешь… быть друзьями… как раньше.

Серена смотрела ему в глаза, пытаясь понять, что он на самом деле думает.

– Что я сделала? – спросила она. – В чем дело?

– Блэр – моя девушка, – продолжил Нейт. – Я должен… должен быть верен ей. Я не могу… Не могу…

Он сглотнул. Серена скрестила руки на груди. Если бы только она могла возненавидеть Нейта за то, каким жестоким и жалким он был. Если бы только он не был таким красавцем. И если бы только она его не любила.

– Тогда, пожалуй, пора закончить разговор, – сказала она. – Блэр может разозлиться. – Серена резко развернулась и пошла прочь.

Вдруг они встретилась взглядом с Блэр. Серена остановилась и полезла в сумку в поисках двадцатидолларовой купюры, которую подруга оставила на столе в «Трайбеке Стар». Она хотела вернуть ее, словно пытаясь доказать, что не сделала ничего плохого ни той ночью, ни когда-либо еще. Но вместо купюры нащупала лишь пачку сигарет. Она достала одну и вставила в рот. Музыка становилась все громче, люди вокруг танцевали. Серена чувствовала на себе взгляд Блэр, и ее руки дрожали, когда она шарила в сумке в поисках зажигалки. Которой, как обычно, не было. Она раздраженно мотнула головой и посмотрела на Блэр. И тогда вместо злобного взгляда на лицах обеих девушек вдруг появились улыбки.

Это была странная улыбка, и ни одна из них не знала, что она значит.

Улыбалась ли Блэр, потому что в конце концов заполучила парня и насолила Серене? Потому что как обычно добилась своего? Улыбалась ли Серена, потому что ей было неловко и она нервничала? Или она улыбалась, потому что не опустилась до мелочности Блэр, распространяя отвратительные сплетни и играя на чувствах Нейта?

А может, это была грустная улыбка в честь окончания их дружбы?

Возможно, они улыбались, потому что в глубине души знали: что бы ни случилось потом – в каких бы парней они ни влюбились, какую бы одежду ни носили, какие бы баллы ни получили на экзаменах и в какой бы колледж ни поступили… у них все будет в порядке. Мир, в котором они жили, сам о них позаботится.

Серена вынула изо рта сигарету, бросила ее на пол и пошла к Блэр. Когда они поравнялись, она остановилась и достала двадцатидолларовую купюру.

– Вот, – сказала она, передавая ее Блэр. – Это твое. – А затем, не говоря ни слова, пошла дальше, направляясь в дамскую комнату, чтобы побрызгать холодной водой на лицо.

Блэр взглянула на купюру и перестала улыбаться.

У дверей Ребекка Агнелли из Фонда спасения сапсанов Центрального парка накидывала норковую шубу, прощаясь с Кати и Изабель. Блэр подошла и вложила двадцатку ей в руку.

– Это для птиц, – произнесла Блэр с фальшивой улыбкой. – Не забудьте свой подарочный пакет!

Серена включила воду и несколько раз умыла лицо прохладной чистой водой. Это было так приятно, что хотелось снять с себя одежду и облиться полностью.

Она прислонилась к раковине, похлопывая ладонями по лицу, чтобы оно высохло. Взгляд упал на пол, где виднелись черные остроконечные туфли, край синего шарфа и женская сумочка.

Серена закатила глаза и подошла.

– Чак, это ты? – крикнула она в щель кабинки. – Кто там с тобой?

Девушка всхлипнула.

– Дерьмо, – услышала Серена голос Чака.

Чак Басс водрузил Дженни на крышку унитаза в последней кабинке и стянул с нее платье, чтобы добраться до груди. Серена пришла в самый неподходящий момент.

– Отвали! – рявкнул он, слегка приоткрыв дверь кабинки.

Позади него Серена заметила малышку Дженни Хамфри: верх платья спущен, руки прикрывают грудь. Она выглядела очень напуганной.

Кто-то распахнул дверь туалета.

– Дженни? Ты здесь? – позвал Дэн.

Серена вдруг сообразила: Дженни – сестра Дэна. Неудивительно, что ее голос звучал странно, когда она звонила. Она попала в лапы Чака.

– Я здесь, – простонала Дженни.

– Убирайся! – закричала Серена Чаку, открывая дверь, чтобы тот смог пройти.

Басс оттолкнул ее, прижав к двери.

– Ой, извини, тварь, – прошипел он. – В следующий раз обязательно спрошу у тебя разрешения.

– Погоди-ка, придурок. – К ним подошел Дэн; он смерил Чака взглядом, полным ненависти. – Что ты делал с моей сестрой?

Серена закрыла дверь кабинки и встала перед ней, давая Дженни время привести себя в порядок, прежде чем ее увидит брат. Она слышала, как та шмыгает носом.