Спляшем, Бетси, спляшем!

— О! В этом есть своя прелесть.

— Какая?

— Опыт.

— У тебя есть с кем сравнивать?

— Нет. Почти нет.

— Как это так?

— А так. Все тебе расскажи!

— Расскажи!! — требует Митя, и я рассказываю о своем небогатом прошлом.

— Ну, насчет твоего мужа я помолчу, — подводит итог Митя, — Но твое счастье, что у тебя хватило ума выбрать первого мужчину. Тем, что ты стала такой, как ты есть, ты обязана ему.

— Я ему всем обязана. Он меня создавал и воспитывал с тринадцати лет.

— Почему же ты не с ним?

— У него прелестная жена и скоро должен родиться ребенок.

— Он тебя не любит?

— Мы самые близкие друзья.

— Так в чем же дело?

— В том, что я люблю другого.

— Это неправда. Сейчас ты его не любишь, — и он опять начинает ласкать меня, пока я действительно не забываю все.

Мы возвращаемся в лагерь на закате, а через неделю я улетаю домой в университет и начинаю работать.

Мне дают группу третьекурсников. На первое занятие надеваю строгий костюм и подбираю волосы, чтобы выглядеть солидней, но постепенно опять начинаю одеваться, как привыкла — в брюки и свитера. Зав. кафедрой делает мне время от времени замечания, но я каждый раз рассказываю ей, как мой профессор в Сорбонне приходил в джинсах, запятнанных машинным маслом, потому что ездил на работу на мотоцикле.

— Ну, так то — Сорбонна! — с сомнением тянула она, — И что, кстати, за тема у вас была на прошлом занятии? Чуть ли не про презервативы!! — она переходит на шепот.

— Статья из «Фигаро» о безопасном сексе, специально для молодежи. Они же взрослые люди, а вы знаете, сколько абортов делают студентки за время учебы? Тема очень актуальная, и издание солидное.

— Лучше бы вы выбирали более пристойные темы!

— Всякая тема пристойна, если она подана должным образом.

— Я бы все-таки попросила вас, Елизавета Михайловна, быть более ответственной на работе.

— Хорошо, я постараюсь.

Однажды я занимаюсь в аудитории со студентами и внезапно вижу в открывшейся двери Колю, который делает мне знаки выйти. Вдруг вперед протискивается Сашка и жизнерадостно здоровается:

— Bon jour, madame Бетси!

— Вon jour, mon cher mese`! — отвечаю я и он бежит ко мне целоваться.

Студенты оживляются. Я выхожу, оставив Сашу, окруженного моими учениками.

— Что случилось?

— Бетси, Светлану увезли в больницу. Очень плохо. Я должен быть там. Можно, я оставлю Сашу у тебя?

— Конечно, пусть он пока поживет у нас. Я потом подъеду в больницу. Будем надеяться, что все в порядке. Не волнуйся так.

Я обнимаю его и целую куда-то возле уха. Когда я вхожу в аудиторию, Сашка сидит на столе и, болтая ногами, поет песенку «Спляшем, Бетси, спляшем».

— Ну все, madame и mese`, закончим веселье. У этого молодого человека, возможно, прямо сейчас появляется брат или сестра. Это серьезный момент в жизни. Саша, на тебе бумагу и карандаш, и нарисуй картинку, я передам твоей маме вечером. И напиши что-нибудь, приличное случаю.

— Как это?

— Ну, что-нибудь ласковое.

Саша забирается на стул и прилежно рисует, студенты принимаются за перевод, а я вдруг задумываюсь, что случилось бы, если бы я родила ребенка, какой бы он был, как это все происходит. Мне опять становится плохо. Черная тоска, которая накатывает ночами и о которой никто не знает, так хватает за горло, что у меня выступают слезы на глазах. Вдруг детский голос на всю аудиторию спрашивает:

— Бетси, почему ты плачешь?

— Я не знаю, Саша, просто стало грустно. Вот у тебя будет маленький братик, а я пока одна.

— Не плачь, — так же звонко утешает он, — Если Коко не может на тебе жениться, я вырасту и сам женюсь!

— Хорошо, мон шер, я буду ждать.

Я замечаю, что мои студенты очень серьезно слушают наш диалог. С тех пор они зовут меня за глаза Бетси, а потом и на занятиях — мадам Бетси, когда никто посторонний не может услышать.

После занятий я веду Сашу домой, мы читаем сказки, говорим по-английски и по-французски, играем в детское лото, пока не приходит Елена. Оставив с ней мальчика, я еду в больницу к Коле, прихватив Сашин рисунок и фрукты для Светланы. Мы сидим возле справочного, пока ничего неизвестно. Коля рассказывает, что еще летом ей предлагали прервать беременность, так тяжело она протекала, но ребенок был жив, и Светлана отказывалась. Ее предупреждали, что кто-то из них может погибнуть, не выдержав борьбы с природой, но Светлана не верила, что с ней что-нибудь может случиться.

— Все будет хорошо, вот увидишь, все будет хорошо! — твержу я как заклинание.

Мы держимся за руки, потом начинаем ходить по коридору. Наконец, я не выдерживаю, и пытаюсь пробиться через приемный покой, но меня с позором изгоняют. Мы опять сидим, обнявшись, на жесткой лавке у справочного окошка, пока его не закрывают. Я опять иду в приемный покой и умоляю девушку хоть что-то узнать для нас. Она звонит в отделение и говорит, что может разговаривать только с родственниками.

— Я сестра, — кричу я, — А вот там муж. Но вы скажите только мне, я вас умоляю. Что случилось?

— О ребенке нет и речи. Она очень плоха. Нужно переливание, кровь будет утром. Больше ничего.

— Может, моя подойдет? Я точно знаю группу: «В», у меня только резус положительный.