Сподвижники де Голля

Большое значение Ширак придавал отношениям Франции с Россией. Он помнил с отрочества о том, что рассказывал о ней его учитель русского языка Владимир Евгеньевич Беланович. До вступления в должность президента Ширак уже побывал в СССР и России несколько раз. Его первая поездка состоялась еще в 1965 году, когда, будучи простым секретарем в кабинете Помпиду, он прибыл в СССР в составе правительственной делегации. Потом Ширак посещал Москву с официальными визитами как премьер-министр Франции в марте 1975-го и мае 1987-го годов. Затем последовали поездки в качестве лидера оппозиции в сентябре 1991 года и мэра Парижа в мае 1993-го. Оба последние раза он встречался с Б. Н. Ельциным. Сразу после избрания президентом, Ширак выступил за активизацию экономического и военно-технического сотрудничества с Москвой. Он полагал, что Россия не должна быть отделена от западного мира, помня о знаменитой формуле де Голля о «Европе от Атлантики до Урала», и решил поддерживать Б. Н. Ельцина. В октябре 1995 года президент России по приглашению Ширака прибыл с официальным визитом в Париж. В следующем году по инициативе президента Франции и при поддержке Гельмута Коля Россия была принята в Совет Европы. Ширак называл отношения своей страны с Россией «привилегированным партнерством». Он с интересом наблюдал за Б. Н. Ельциным и написал о нем в воспоминаниях следующее: «Ельцина часто описывали как грубого и экстравагантного человека, часто меняющего взгляды, неспособного к логическому рассуждению, всегда или почти всегда находящегося под воздействием алкоголя. Но я никогда не замечал за ним чего-то, вызывающего изумление во время приемов в Москве или в Париже, которые, конечно, сопровождались принятием спиртного. На самом деле Ельцин обладал сильным характером. Меня всегда поражали мужество, решительность и настойчивость, с которыми он пытался возродить Россию после крушения коммунистической системы и наладить ее отношения с другими великими державами»[263].

Став президентом, Ширак сменил «квартиру». Из огромных личных апартаментов в здании парижской ратуши он переехал в отведенные для него протоколом личные комнаты Елисейского дворца. Рядом с президентом жили его жена Бернадетт и младшая дочь Клод, которая занималась пресс-конференциями отца и вообще его общением с журналистами. После первого неудачного супружества Клод пока не решалась выйти замуж вторично, но вступила в гражданский брак с французским дзюдоистом Тьери Реем. В марте 1996 года она родила от него сына Мартена. Президент республики стал счастливым дедом. Ширак всегда любил застолье. Приемы, которые президент устраивал в Елисейском дворце, куда приглашались известные политики, ученые, артисты, спортсмены, отличались весельем и изысканностью яств. «Пусть начнется праздник!» – восклицал хозяин и приглашал собравшихся отведать голову теленка в соусе, голубятину с трюфелями, бифштексы из знаменитой шаролезской говядины, баранью ножку с каштанами и фасолью, телятину с белыми грибами и многое другое. Вино лилось рекой. А потом еще выносили многочисленные десерты – различные пирожные и муссы, фруктовые пироги, печенье с орехами.

Время шло. В стране накалилась внутриполитическая обстановка. Французы были крайне недовольны объявленными правительством Жюппе реформами. Уже в конце 1995 года начались массовые митинги протеста. Они продолжались и в следующем году. Премьер-министр пошел на уступки и отказался от части намеченных преобразований. Однако престиж Жюппе резко упал. Он был крайне непопулярен. В такой ситуации президент республики и его ближайшие советники не посчитали нужным дожидаться очередных парламентских выборов, которые должны были состояться в 1998 году. Ширак решил распустить Национальное собрание годом ранее в надежде, что правым силам пока удастся сохранить свое преимущество. Но расчет оказался неверным. На внеочередных парламентских выборах верх одержали левые. Поэтому в мае 1997-го президент был вынужден предложить пост главы кабинета социалисту Лионелю Жоспену. И началось третье в истории Франции «сосуществование» теперь уже правого президента с левым премьер-министром.

Жоспен сразу взялся за решение социально-экономических проблем, в частности начал борьбу с безработицей. Он намеревался создать новые рабочие места путем постепенного перевода трудящихся с 39-часовой на 35-часовую рабочую неделю без уменьшения оплаты. Ширак был против этого. Вообще он считал Жоспена слишком прямолинейным и идеологизированным. А премьер не скрывал своей неприязни к президенту, видя в нем классового врага. Но Ширак был по натуре открытым, добродушным и уж совсем не коварным. Он не стал мешать работе правительства. Единственное важнейшее внутриполитическое решение, которое единодушно приняли Ширак и Жоспен – это сокращение президентского срока правления с семи до пяти лет. Поправка к конституции по такому поводу была вынесена в сентябре 2000 года на всеобщий референдум и одобрена французами большинством в 73 процента голосов.