Спой мне еще

– Ну какое еще  «но»?!

- Ой  …

Таис вздохнула и села на большой валун, лежавший рядом с тропинкой. Выбора у меня не было – пришлось остановиться. Сейчас она больше всего походила на напуганного ребенка, который готов расплакаться.

– Послушай, – сказал я, садясь у ее ног. – В лесу темно, но совсем не страшно. А Незнакомцев тут нет. Это владения Храма, они сюда не подойдут на расстояние пушечного выстрела. Но если ты будешь бояться, они могут почувствовать твой страх . Даже на очень большом расстоянии. И тогда они за тобой придут. Молодые каратели – это их самое любимое блюдо. Хорошо насыщает .

Таис закрыла лицо руками.

– Ну, прекрати, – предпринял очередную успокоить ее я. – Никаких Незнакомцев за тобой не придет. Но бояться тебе не следует. Мы можем пойти в деревню, но для этого нам придется пройти через весь лес.

– Через весь лес? Ой …

– Да, именно так. – Я знал как минимум пять обходных путей, но сейчас это к делу не относилось. Я поднялся и протянул ей руку. – Уверен, ты голодна. Мы найдем подходящее место и разведем костер. А потом я поймаю большого кролика. Или, если мне повезет, кого-нибудь посытнее . Жаль, что я не взял у Даны лук – придется побегать. Идем. Тут скоро станет совсем холодно, и тогда ты замерзнешь.

Оказалось, что Таис при кажущейся беспомощности очень ловко умеет разводить огонь. Когда я вернулся с двумя тушками кроликов (мне пришлось не только как следует побегать, но и как следует поваляться на земле, и я чувствовал себя так, будто вышел победителем из отчаянной драки), костер уже горел ярко, а она сидела напротив и грела руки.

– Они такие милые и пушистые, – заговорила она, кивая на кроликов. – Разве тебе не было жаль их убивать?

– А ты бы предпочла оставаться голодной ? – Таис покачала головой, и я продолжил: – Все в каком-то смысле этих слов живут за счет других. Нам ведь нужно как-то питаться, верно? Мы не можем есть только корешки и плоды.

– А я собрала ягоды, посмотри!

И Таис протянула мне узелок, сделанный из ее платка. Я оглядел ягоды и с удовлетворением отметил, что они пригодны для еды.

– Хорошо, – похвалил я. – Гулять по лесу в темноте не так страшно, как кажется, верно?

– И еще я собрала травы. Часть из них можно есть, а часть – лечебные. Помогают, если поранишься. Я подумала, что если ты будешь бегать за кроликами, то можешь упасть … – Она оглядела меня. – Тебе было больно?

– Все заживет через пару дней.

– А вдруг в раны что-то попадет, и ты заболеешь ?

Пока я занимался кроликами, Таис старательно растирала собранные травы в руках.

– Лучше тебе раздеться, я могу запачкать твою одежду, – сказала она смущенно.

Я снял рубашку и позволил ей обработать раны

 – так она назвала царапины и ссадины – лечебной кашицей.

– Это отец научил тебя разбираться в травах? – спросил у нее я.

– С нами по соседству жили баньши, я часто встречала их в лесу, и мне было любопытно, чем они занимаются. Однажды я спросила, и они рассказали мне, что собирают травы. А потом начали приглашать меня с собой. Научили, как отличать съедобные ягоды от ядовитых, рассказывали про лечебные растения, про грибы… – Она погладила меня по плечу. – Ну, вот и все. Подожди немного, пока засохнет сок, а потом можешь одеваться.

– Спасибо. Ну, теперь я не заболею, ты обещаешь?

Таис внимательно смотрела на то, как я сажусь напротив костра для того, чтобы наблюдать за жарившимся кроликом, и кладу аккуратно сложенную рубашку рядом с собой. Я повернулся к ней, взгляды наши встретились, и она, покраснев, торопливо отвернулась.

– В том, чтобы смотреть на меня, нет ничего запретного, – улыбнулся я. – Да и в твоем врачевании тоже. Ну, каково это – приехать из Афин сюда, на Восток? Наверное, ты будешь скучать по морю.

Она вздохнула.

– Да. Я очень люблю море… отец научил  меня его любить.