Спокойно, тётя Клара с вами

— Причём сурово, — мстительно дополнили близнецы, непроизвольно покосившись на своих щенков. Эр-джера растут быстро и, как написано в книжке по дрессировке, крайне беспощадны к врагам своих хозяев.

Всё интереснее и интереснее, смотрю…

— Как же вы собираетесь вычислять убийцу, мои дорогие?

Если скажут «ловлей на живца», я сейчас сама сожгу бумаги.

Калами с вызовом вздёрнула носик. В чертах лица, так похожих на Риту, без труда читалась непоколебимая решительность. Характер она унаследовала явно не от отца. Что ж, к лучшему. Трудно сейчас думать об этом, но из неё может получиться прекрасная королева.

— Я читала детективы, знаю, как ведутся расследования. И не только беллетристику, — поспешно добавила она, чтобы не показаться легкомысленной дурочкой. — В папином шкафу было толстое пособие для следователей Службы собственной безопасности.

Остальные ребята согласно закивали. Они действительно всё продумали и не совета у меня спрашивают, а ставят в известность.

— Ещё момент, — я предприняла последнюю попытку. — Трон это не только права, но и обязанности. Вам придётся управлять королевством. Внутренняя политика, внешняя, законы, заседания Сената, командировки, светские приёмы. Нужно много знать и многое уметь. Справитесь?

Ребята снова переглянулись и хитро заулыбались. Не первый раз поражаюсь их способности договариваться без слов!

— Мы не глупые, — ответил Ривен. — Прекрасно понимаем, какое это не простое дело. Но у нас есть время научиться. Кэл всего четырнадцать лет, а по закону Райма совершеннолетие наступает лишь в шестнадцать.

— И?

— Ну, тётя, — со снисхождением протянула Сирения, — вам же давали памятку иммигранту. В главе о государственном устройстве чётко написано: право занять престол может только совершеннолетний наследник.

Спайр закивал:

— Получается, минимум два года править за нас предстоит другому человеку.

— И? — я всё ещё не понимала. — Хотите сказать, канцлер Веовис…

— При чём тут канцлер? С сегодняшнего дня вы наш официальный опекун, а значит, будете королевой-регентом.

— Ко… королевой? Я?!

— Всего два года, — беспечно уточнила Калами. — Совсем ерунда.

Пустота в желудке сменилась чувством тошноты. Сделав шаг к дивану, я нащупала подлокотник и вцепилась в него, чтобы не упасть. Девушку, вроде меня, да на царствование? Нет, это уже за гранью!

— Алё, ребята, какой из меня регент? Вряд ли Райм обрадуется королеве, пусть даже временной, которая мало того что иномирянка, так ещё и лампочки зажигать не умеет. Без образования, без связей, без малейшего понимания, что вообще делать. Ха! Хорошая же будет правительница! Нет, я не справлюсь. Ни разу и никогда в жизни!

Ноги подкосились, и я с размаху плюхнулась на диван. Упитанная тушка Запорожца прыгнула рядом. Котик, вижу, тоже в шоке.

— Спокойствие, только спокойствие, — Сирения похлопала меня по плечу, думая, будто простенький жест тут же уймёт взбудораженные чувства. — Справитесь ещё как. Мы же с вами! А ещё в столице будет лорд Эшер, — добавила она с намёком. — Нам показалось, или между вами проскочила искра?

— Что-что между нами проскочило?

Остановку под названием «Искра» мы уже давненько проехали, но обсуждать это с детьми не входило в мои планы на ближайшее никогда.

— Мы видели вас, — Аверон бесхитростно признался в подглядывании.

— Так, давайте без домыслов. Ваши фантазии всего лишь фантазии, из этого всё равно ничего не получится, — я ответила откровенно. — Эшер двоюродный брат канцлера Веовиса и сам не прочь занять трон, если верить слухам. Не думаю, что он придёт в восторг, узнав правду о вас, а уж моё имя в конкурентах на престол его точно не обрадует.

— Это только его проблемы, — насмешливо высказался Спайр. — Пускай он наш дядя…

— Всего-то двоюродный, — фыркнула Сирения.

— Ага. У них с канцлером второстепенные права на престол Райма. Чего бы не говорили в Сенате, пока Кэл не стукнет шестнадцать, трон по праву ваш.

Калами подмигнула:

— Представьте только, сколько всего вы сможете сделать! Росчерк пера, и вот вы упразднили количество бланков и анкет. А можете ввести моду на цветные ногти во всём королевстве.

— Искусительница ты, Калами.

— Так вы с нами, тётя, или нет? — прямо спросил Ривен.

Глубоко вздохнув, я согласно выдохнула:

— С вами. Мы семья. Я обещала не бросать вас ни в горе, ни в радости, и не намерена идти на попятную.

— Отлично! Будет здорово, вот увидите, — обрадовались ребята и принялись строить планы на будущее, будто Сенат уже безоговорочно признал их притязания на престол. — Запорожцу понравится в новом доме. Мы отдадим под его охрану тронный зал…

— Мя! — жалобно мяукнул дворецкий, прижимаясь ко мне пушистым боком. В его вопле почудился вопрос «Они точно не спятили?» Сама задаюсь им, котик, сама…