Спокойно, тётя Клара с вами

— Шансы выбраться есть? — деловито поинтересовалась, залпом допив остатки чая, чтобы смочить пересохшее горло.

— Мало. — Он поднялся на ноги. — Работа больно уникальная. Не зная, какое плетение использовано в основе клея, можно распутывать его не один час. Ваши племянники очень талантливые ребята! Причём, знаете, что самое интересное? Клей застыл моментально и в определённое время, как по таймеру.

— Становится понятно, почему я сразу ничего не заподозрила. Так что теперь?

— Теперь нужно ждать. В плетение встроен временной ограничитель. Через четыре часа семнадцать минут начнётся реакция обратной полимеризации, и вы вновь обретёте свободу передвижения.

— Четыре с лишним часа?! Нет-нет, мне нельзя сидеть здесь так долго. Придумайте что-нибудь ещё, вы ведь профессионал или как?

Эшер в который раз задумчиво глянул на стул, а затем снова на меня:

— Вы не думали разрезать кофточку?

— Эта кофточка называется свитером. Вообще-то, признаваясь вам, я как раз таки надеялась избежать радикальных мер. Клей создали несовершеннолетние дети, обожающие прогуливать школу, а у вас за спиной столичное образование и высокая должность. Логично предположить, что вы можете справиться чуть более аккуратно. Или я ошиблась?

— Ладно, тогда поступим вот как. — Эшер развернул меня в сторону от стола и отошёл на два шага назад. Его ладони вспыхнули ярким, слепящим светом, от которого температура воздуха на кухне ощутимо подпрыгнула вверх. — Расслабьтесь.

В тот же миг невидимая сила крепко сжала моё тело и дёрнула с таким усердием, что я в прямом смысле вылетела со стула, как пробка из хорошенько встряхнутой бутылки шампанского. Эшер вовремя успел поймать меня, не дав ткнуться лицом в буфет. Вместо этого я ткнулась в мужскую грудь, закрытую кашемировым пальто. Столкновение было жёстким; лорд едва устоял на ногах, а у меня из глаз посыпались искры. Могу поклясться, очень даже натуральные.

— Ох, что это было?

— Столичное образование и высокая должность.

Эшер не разжал рук, пока не убедился, что я не грохнусь на пол. Неожиданно стремительное спасение едва не вышибло дух, от аромата дорогой шерсти и гвоздичного парфюма немного замутило. Я сделала ещё один глубокий вдох и подняла взгляд. Голубые глаза Эшера смотрели на меня не отрываясь, забирая с собой ощущение реальности. А затем на весь дом раздалось томное «О, дааа!» и прочие компрометирующие звуки из репертуара лестницы порно-проказницы.

Ледяной душ и чашка горячего кофе натощак не могли бы сработать эффективнее. Я тотчас же высвободилась из объятий и отскочила подальше. Жаркая краска смущения залила щёки. Неловко-то как!

— Это что такое было? — ошарашено спросил Эшер.

— Лестница.

— Откуда вы её притащили? Из борделя?!

— А вот это уже секрет фирмы.

Подозрительно прищурившись, я схватила со стола нож и решительно направилась в холл. Мои все в школе, а дворецкий передвигается бесшумно. Кем бы ни был визитёр — почтальоном, вором или помойным енотом — он получит по заслугам и надолго лишится желания шастать по чужим домам. Клара Лисичкина это умеет и, более того, успешно практикует! Пацаны со двора научили парочке приёмов в далёком детстве на слёзы тех, кто пробовал приставать ко мне в семнадцать лет.

Когда последняя ступенька издала своё коронное «О-о-о, дааа!», я выскочила из столовой злобной фурией, но вместо коварного злоумышленника увидела Аверона. Малыш виновато улыбался.

Можно выдохнуть, кровавая битва отменяется.

Я не глядя вручила нож подошедшему следом Эшеру, опёрлась руками о колени и вкрадчиво поинтересовалась:

— Ты почему не в школе, солнышко?

— Ривен и остальные попросили меня посидеть сегодня дома. Сирения даже подарила лук со стрелами, чтобы я тихо играл в своей комнате и не выходил из неё. Но мне захотелось пить, а Запорожец запер все окна…

Чутьё на неприятности зазвенело пожарным колоколом.

— А по какой причине ты должен остаться, они не сказали?

Аверон закивал:

— Сказали, что в школе сегодня будет очень грязно.

Офигеть. Вот она разгадка утреннего взрыва. Дети задумали сорвать уроки на ближайшие несколько дней! Конечно, какие могут быть прогулы, если школу закроют по вполне официальному поводу? И данное обещание не нарушат, и учиться не придётся.

Другими подробностями, вроде времени удара и каким именно он будет, старшие ребята с Авероном предусмотрительно не поделились. Зная близнецов, скорее всего планируется взрыв. Единственное, что удалось заметить малышу, это то, как Спайр забрал с собой старый будильник.

Так, какое время на нём стояло?

Десять ноль-ноль! Это же через тридцать минут!