Спокойно, тётя Клара с вами

— Кто вам сказал такую чушь? — Ланарк искренне рассмеялся. — Вас ввели в заблуждение, всё не так страшно. Да, Сиренол поначалу кажется неприветливым, но очень скоро вы поймёте, что погода в его оценке играет последнюю роль. Главное — люди! Они здесь душевные и всегда готовы прийти на помощь. Просто выходите почаще на улицы, знакомьтесь, участвуйте в общественной жизни, интересуйтесь всем и вся, и вас быстро полюбят.

Его оптимизм заразителен. Глядя в зелёные глаза Ланарка, я поймала себя на мысли, что удивлена, отчего он всё ещё не женат. Лёгкий нрав в сочетании с харизматичной внешностью, сильным телом и достойной профессией на дороге не валяются.

— Вы ведь не пропустите воскресную ярмарку, эдера Клара?

— Не хотелось бы. Попробую вывести детей, им необходимо немного повеселиться. Два месяца маловато, чтобы перестать грустить по родителям, но им уже пора возвращаться к полноценной жизни.

Ланарк накрыл мою ладонь своей и сжал её в ободряющем жесте.

— Вам действительно не всё равно, это очень похвально. Скажу по секрету: я вхожу в уполномоченную комиссию Службы опеки и попечительства Сиренола и буду одним из тех людей, кто решит, станете ли вы официальным опекуном детей Солан или нет. Пока что мои симпатии на вашей стороне.

— Вот как? Благодарю.

От его руки исходило приятное тепло, защищающее от холодного ветра и дающее чувство безопасности. Ланарк будто бы обладал особым даром очарования всех и каждого, кто попадал в пространство рядом с ним, но мне приятнее думать, что я просто понравилась ему. Почему нет? Я не страшная, к тому же редкий экземпляр по местным меркам — иномирянка с другой культурой и кучей интересных историй о своей родине.

Прикосновение затянулось. Чтобы избежать неловкости, я подозвала официанта и попросила долить кофе.

— Простите, что вчера забрала детей из школы до конца уроков, — сменила тему. — Вы ведь говорили, их присутствие важно для комиссии.

— Всё в порядке, эдера. Директор Гемна провела комиссию по классам с одарёнными учениками ещё на первом уроке и только затем устроила осмотр остальной школы. Вам, между прочим, удалось произвести на неё неизгладимое впечатление! Она весь день вспоминала о ваших необычных ногтях. Это особая краска?

— Лак. Заметила, женщины здесь совсем не украшают свои ногти, но почему бы не начать? Передайте эдере Гемне, что предложение сделать ей маникюр в силе, пусть обращается ко мне в любое время. Специально для неё первый раз бесплатно.

— Передам, — пообещал Ланарк. — А теперь, эдера Клара, объясните, наконец, зачем вам нужен питомник? Хотите поменять призрачного кота?

— Вовсе нет, Запорожец прекрасный дворецкий. Я хочу завести собаку. Даже двух собак. Вы слышали о породе эр-джера?

Улыбка на лице мужчины медленно померкла, брови сошлись на переносице, а в голосе появились нотки тревоги:

— Эр-джера? Великая богиня, только не говорите, что вам нужны именно они!

Я настороженно прищурилась:

— С ними что-то не так?

— Нет-нет, всё так! При условии, что вы суровый пограничник, привыкший спать на голой земле, закопавшись в валежник и укрывшись хвостом своего верного эр-джера, притащившего на ужин пуму и кусок ноги вражеского диверсанта. Эти псы настоящие монстры.

Калами предупреждала, что мне не понравится мечта близнецов, но чтобы в самом буквальном смысле…

— Монстры как кошмарные чудовища из глубин подсознания Лавкрафта или как золотистый ретривер с характером одичавшего бультерьера?

Вообще-то, оба варианта звучат неприемлемо, но со вторыми ещё как-то можно смириться. Если взять совсем маленьких щенят и правильно воспитать их, часть проблем исчезнет. Это же не волки, а пограничные псы. Волки всегда будут опасны для хозяев, сколько не приручай, а в службе на границе важна абсолютная верность.

Ланарк ни слова не понял, но согласился с обеими моими формулировками.

— Зачем вам такие псы, эдера Клара, тем более сразу двое?

— Спайру и Сирении подарю, — ответила с некоторой беспечностью, словно не считаю монструозность собак достаточной причиной, чтобы немедленно отказаться от идеи завести их. Не хочу прослыть дурой, не удосужившейся сперва узнать что к чему до того, как заявлять во всеуслышание. — Близнецам некуда деть бешеную энергию, пусть потратят её на домашних любимцев. Не вы ли рекомендовали найти им занятие?

Бедный мужик подавился кофе.

— Эдера, вы меня поражаете! Разве смогут десятилетние дети управиться с эр-джера?

— О, уверяю вас, эти дети справятся даже с демонами ада! Видели граффити клыкастых тварей на стенах дома? Их работа. Какими бы ни были эр-джера, Спайра и Сирению ими не напугать.

При всех недостатках воспитания, Рита и Иррас вырастили самостоятельных ребят. Безответственных, но умных, смелых и сильных духом. Они далеко пойдут, если возьмут себя в руки и начнут думать о будущем, прежде чем творить взрывные глупости.