Спокойно, тётя Клара с вами

Вот он где. По телу разлилось приятное ощущение тепла не только от крепкого глинтвейна в желудке.

Дождавшись, когда стихнут неприлично жиденькие аплодисменты вежливости, бургомистр затянул вдохновенную речь о грядущих переменах в государстве. Сенат буквально на днях назначил дату коронации канцлера Веовиса, поэтому все принятые им законы и поправки официально не имеют обратного хода. Новый порядок наступил, с чем лорд Намир нас торжественно поздравляет. Не скажу, что возгласы, прошедшие по толпе собравшихся, были восторженными. В глухих провинциях частенько держатся весьма консервативные взгляды. Радикальных перемен, вроде смены власти, здесь не любят. Особенно, если они исходят от столичных лордов.

— Предыдущий бургомистр был в два раза старше, на двадцать лет опытнее и нравился людям не в пример больше, — наклонившись ко мне рассказал Ланарк.

Мы с ним отошли на несколько шагов в сторону от директрисы, чтобы не мешать отвлечёнными разговорами.

— Нравился? — я вопросительно вскинула брови. — В Ратуше говорят, его сместили за взятки и злостное самоуправство. Как это может нравиться?

Учитель небрежно махнул рукой:

— Враньё. Это только повод, его бы отстранили в любом случае. Такова политика канцлера, эдера Клара. Чтобы удержаться на троне, нужно заменить всех преданных умершему королю людей на лояльных себе и начинать следует с управленцев. Весьма умный шаг. Веовис не из династии Парли, неоспоримых полномочий на единоличное правление у него нет, поэтому он не может позволить себе слабости или промедлений. По закону, власть должна была перейти Сенату. Временно, разумеется, пока они не выберут на престол подходящего кандидата среди подходящих людей, а канцлер, по мнению многих, явно не входит в список таковых.

— Почему нет? Он благородного происхождения, к тому же племянник жены покойного короля, самый близкий из оставшихся в живых родственников короны.

— Вы правы, Веовис первый в очереди. Но первый не значит достойный! Если бы королева не благоволила ему, он бы никогда не занял столь высокой должности канцлера. Этот махровый оппозиционер старой власти планомерно разрушал традиции Райма с первого дня пребывания во дворце. Но если при жизни короля Иргера он не мог беспрепятственно продвигать свои наиболее прогрессивные начинания, то теперь… Теперь, боюсь, эдера Клара, нас всех ждут грандиозные перемены. Прежним государство уже не будет.

Его слова меня ничуть не расстроили.

Быть может, «грандиозные перемены» именно тот глоток свежего воздуха, который жизненно необходим Райму. За одну короткую неделю я сполна успела оценить все прелести застоя. Подумать страшно, сколько ресурсов уходит на бумагомарательство и бесконечные проверки! Без радикальных изменений королевство ещё не скоро вступит в эру промышленной революции.

— Замена бургомистра и всех ключевых чиновников в Ратуше только начало, — продолжил Ланарк странной интонацией. Сквозь его обычную вежливость прорезалась спрятанная глубоко внутри сталь, больше подходящая работнику Службы безопасности нежели школьному учителю. — Слышали, какие комплименты лорд Намир расточает канцлеру? Он сделает всё, что прикажут сверху, и не допустит ни малейшего намёка на волнения.

— Не могу понять: вы либо довольны таким положением дел, либо жутко злы?

Легко обняв меня за талию, в этот раз Ланарк склонился куда ближе, чтобы и тени слов не донеслось до окружающих. Его тёплое дыхание скользнуло по моей щеке, вызвав приятную волну мурашек на контрасте с холодным ветром.

— Сказать по правде, в конечном итоге я разделяю взгляды канцлера, — признался он. — В Сиреноле не принято о таком рассуждать, но династия Парли давно изжила себя и отчаянно требовала замены. Знаете, королю сильно повезло, что его единственный сын погиб в результате несчастного случая. Всё сложилось на удивление удачно!

— Удачно? — я взглянула на Ланарка в упор, пытаясь понять, не шутит ли он? — Смерть собственного ребёнка и неминуемый раскол в обществе после смерти короля — это удачно?

— Я не так выразился, — он ничуть не смутился. — Всё могло быть куда хуже.

— Что же, по-вашему, может быть хуже?

— Убийство, эдера Клара. Убийство или даже показательная казнь принца, а вместе с ним короля и королевы с последующим кровавым переворотом и открытым конфликтом с вероятностью гражданской войны. Людям необходимы перемены. Иногда любой ценой.

— Не чересчур ли мрачная картина? Вполне возможно, принц, если бы он не погиб, сам мог стать новатором и кардинально изменить жизнь королевства. Без конфликтов и недовольных сторон.

— Нет, так не пойдёт. Каким бы принц ни стал новатором, он всё равно Парли, а Парли — это тяжёлый пласт вековых традиций, от которых так просто не избавиться. Нельзя ожидать груш от яблони, чем бы её не опыляли.

Лукаво прищурив глаза, я с намёком поинтересовалась:

— Так вы революционер?

Ланарк рассмеялся:

— А вы реакционерка?

— Республиканка.

— Только никому больше не говорите.

— Хорошо.

— Это вам, — он вручил мне флажок. — Запоздалое поздравление с получением гражданства. Я рад, что вы здесь. С вами не скучно обсуждать даже политику.