Спокойствие, босс! или Ловушка для писательницы

Лучше бы шеф про вещички, оставленные в багажнике, окончательно забыл – глядишь, не пришлось бы вместо отдыха вкалывать. Но нет… эр Трудоголик умудрился притащить свой рабочий ноутбук даже сюда. В субботу… на юбилейный праздник света… Он точно псих! И лечению это, похоже, не поддается.

Вместо того чтобы разгуливать по выставкам или дегустировать коктейли у бассейна, мы в ожидании вечернего шоу готовили документы к встрече с бывшим партнером ИС, который тоже, как выяснилось, будет среди приглашенных. Хитрый клиент, видите ли, решил вернуться, выторговав для себя наилучшие условия. Насколько поняла, это был один из тех перебежчиков, которых увела за собой шефиня Кэрри. Снюхавшись с нашим главным конкурентом, эра Квейрл нехило так подгадила всей корпорации, а Линстерскому филиалу в особенности. Не удивительно, что новому руководителю отдела продаж приходится работать даже по выходным, пытаясь залатать дыры в клиентской базе, которые выгрызла, уходя, вероломная крокодилица.

Эм… чего это я? Никак ищу оправдания эру Эксплуататору? Совсем плохо с головушкой. Доработалась, видать!

С оправданиями или без, а за полтора часа мы благополучно справились с внеплановыми рабочими задачами и, выдохнув с облегчением, я предложила эру Грэму это как-то отметить. Например, воспользоваться одним из абонементов, лежавших стопочкой на столе. Кивнув, босс закрыл ноутбук, убрал его обратно в сумку и…

– Это… – Достав из внутреннего отделения купальник в прозрачной коробке, он бросил его мне.

– Это? – Взяв в руки подарок, я вопросительно уставилась на оборотня. Он что… купил мне купальник? Костюм рабочий, вечернее платье, теперь вот комплект для плавания. Следующим чего ждать? Нижнее белье, чулки, подвязки? Может, сразу список фирм ему написать, которые мне нравятся. Чтобы точно не промахнулся в очередном приступе неслыханной щедрости.

Щедрости… хм. Я все еще про эра Грэма рассуждаю? Да, нет, возможно?

– Очевидно, вы хотите посетить СПА, – сказал босс, усиленно копаясь в своей сумке.

Эдак он оттуда сейчас очередную страннось выудит. Может, стоит схватить купальник и сбежать, не оглядываясь… в СПА. Пока меня еще к какому-нибудь важному делу не привлекли.

Мысль была мудрая и своевременная, но, встав с дивана, я внезапно вспомнила о недолговечности ведьмовской краски, которую компенсировали ее волшебные свойства. Волосы мочить было нельзя, если не хочу изменения цвета, а я его точно не хотела. Вот завтра бы с удовольствием сходила на водные процедуры, но… увы – мы тут, как сказал эр Зверь, надолго не задержимся.

– Эра Донован? – отвлекся от сумки оборотень. – Что-то не так?

– Я не хочу в СПА, – с тоской по упущенным возможностям сообщила ему. Тоска эта, вероятно, на лбу пропечаталась, потому что начальник, сжалившись, спросил:

– А куда хотите?

– На выставку, – оживилась я, бросая заинтересованные взгляды на пачку приглашений. – На все выставки! – уточнила, поддавшись жадности (когда я еще на праздник света попаду?). – И потом… мы ведь не пообедали, – добавила с намеком. С железобетонным таким, угу.

А кое-кто еще и не позавтракал – парочка суши, съеденных перед выходом из дома, не в счет. Может, я и мелкая, но поесть иногда люблю – Кэрри свидетель. Особенно когда четыре ресторана с разнообразной кухней готовы кормить гостей до поздней ночи, а один и вовсе круглосуточно. Как тут устоять от соблазна?

Опустив взгляд на свою обтянутую юбкой талию, я вздохнула.

Опрометчивым все-таки поступком было отказаться от рабочего костюма, он оставил бы мне куда больше места для разных вкусностей. Бесплатный (то есть оплаченный корпорацией) обед, ужин, прочее – это же мечта для человека с финансовыми трудностями! А я, как последняя дура, должна буду на все это просто смотреть. Воистину глупое решение! Среди вещичек эра Грэма, часом, нет чего-нибудь попросторней? Ну а что: купальник в сумке обнаружился, вдруг и джинсы с майкой завалялись?

Женские. Маленького размера. Вряд ли!

– Да, – вырвал меня из размышлений голос шефа.

– Что да? – Я старательно пыталась угадать, какая из моих хотелок получила его одобрение.

– Давайте пообедаем, – сказал эр Грэм, убирая документы в сейф.

Сумку с ноутбуком он спрятал в шкаф, который закрыл на ключ. Вот же… параноик! Хотя, возможно, ему просто не нравилось, что она стоит на виду и портит безупречный интерьер роскошного двуспального номера с общей гостиной и ванной, в которой, судя по размерам, я бы вполне могла жить.

В ресторане…

Направляясь сюда, я рассчитывала на меню с легкими и аппетитными закусками, а получила неприятно-приятное дежавю. К неприятному отнесла приход Вероники, которая опять с нами встретилась в ресторане. Интересно, кто пригласил сюда эту прилипалу? Она же в ИС не работает. Или все-таки работает? Плохой я секретарь, раз не выяснила все о родственном (и не только) окружении босса. С другой стороны, он через неделю мне уже боссом не будет – смысл так заморачиваться?

Приятным же моментом оказалось то, что на этот раз Вероника пришла вместе с младшим братом, который был рад меня видеть ничуть не меньше, чем я его. Отличный парень! Компанейский такой. Не то что его старшие брат и сестра. Заметив нас в ресторане, Ника с Эдом бесцеремонно к нам подсели, пользуясь тем, что столик на четверых. Получился своего рода семейный сбор, в котором присутствовал один лишний элемент – я.

Но кто-то ведь должен был присматривать за боссом, верно? Не просто же так он наказал мне сегодня не пьянствовать, а эра Вайн порекомендовала изучить перед поездкой его гороскоп. Вот я и присматривала. Хотя сбежать из-за стола хотелось и очень… желательно с Эдвином. Увидев парня, я так обрадовалась, что даже есть расхотела. Хотя, быть может, у меня пропал аппетит из-за прицельных взглядов его сестрички. Так или иначе, но фигуру я этим обедом точно не испортила – что, кстати, тоже плюс. Мне ведь эту самую фигуру еще в корсажного типа платье запихивать.

Разговор, состоявший в основном из обсуждения семейных неурядиц и загадочных намеков Вероники на совместное прошлое (или будущее?) с эром Грэмом, оборвал, как и в прошлый раз, мой босс. Правда, сегодня он за всех заплатил. После чего заявил, что у нас дела, и едва ли не силой увел меня от Эдвина, который хотел составить нам компанию.

Опять!

Бедные мои запястья.

В лифте я с очень сосредоточенным видом изучала профиль эра Зверя, отражавшийся в зеркале, пытаясь вычислить градус его раздражения, но, как ни странно, ничего сверх нормы не ощущала. Когда родственнички, носившие фамилию Ли, остались за бортом, босс моментально успокоился, расслабился и даже как-то подобрел… по крайней мере, внешне. Глаза его обрели почти человеческий вид: зрачки расширились, заполнив большую часть золотистой радужки. Наверное, в детстве (до первого оборота) они были темно-карими. Ну, или мне просто так казалось.

На самом деле, цвет глаз менялся далеко не у всех двуликих. Точнее, не у всех эти изменения были столь очевидны. У некоторых просто окрас ириса становился чуть ярче, чище, ну и в ночное время глаза, естественно, светились. Однако я сильно сомневалась, что мой шеф родился желтоглазым. В красноглазого бы еще поверила – альбиносы встречались как среди обычных людей, так и среди оборотней, но такой насыщенный золотистый оттенок… нет… это точно дело лап его звериного «я».

– Налюбовалась? – Шипение начальника я скорее почувствовала, нежели услышала – вопрос он задал непривычно тихо.

Чем я и воспользовалась, сделав вид, что не поняла, о чем он, хотя взгляд от его отражения все же отвела. И вовсе я им не любовалась! Изучала исключительно в исследовательских целях. Могла бы и объяснить, конечно, но в просторном гостиничном лифте находились другие люди, а при них развивать дискуссию мне не хотелось. Директору, полагаю, тоже, потому что повторять вопрос он не стал. Когда же мы оказались на нужном этаже, эр Псих опять схватил меня за руку и куда-то потащил. И все это на глазах гостей, оставшихся в лифте. А они ведь тоже из ИС. И эра Грэма, скорей всего, знают.

Пресветлая дева! Я точно попаду в топ офисных новостей в понедельник, как выскочка, сумевшая склеить босса за неделю. Досадно, но ладно. Еще пять дней как-нибудь продержусь, а там уже случится прекрасное: обещанное мне увольнение и… вожделенная зарплата!

– Куда мы… – пропыхтела я, проклиная высокий рост босса и его широкие шаги. Если я в удобных сапожках за ним еле поспеваю, что же будет вечером на каблуках? Надо было тапочки с собой взять, что ли… на всякий пожарный. И неважно, что они розовые и мохнатые.

– На выставку. Ты хотела, – буркнул эр Деспот, в обществе которого и развлечения начинали восприниматься как пытка.

Следовало все же выбрать СПА. Там бы не было этого цербера.

На языке упорно вертелось «больше не хочу», но вслух я ничего не сказала. На выставку так на выставку. Всяко лучше, чем в номере работать или в ресторане Веронику лицезреть. У меня даже возникло ощущение, что эта черноволосая хищница там засаду устроила, каким-то образом просчитав, что из всех заведений общественного питания, расположенных на территории отеля, мы выберем именно его. Хотя чего тут просчитывать – «Туманный берег» был ближе всего к нашему номеру.

Так, стоп! Сестричка, которая не совсем сестричка, выходит, знала заранее, куда заселился ее не совсем братик? А что и я туда тоже заселилась, она, интересно, знает? Судя по взглядам-молниям – да. И кто же та гадина, что сливает ей информацию?

Выставка морских глубин, как называлась эта экспозиция в рекламном буклете, была настоящей жемчужиной сегодняшнего вечера. Проходила она в огромном зале на самом верхнем этаже гостиницы. Когда мы подходили к дверям из темного стекла, за которыми виднелись непонятные световые всполохи, я разом забыла и про шефа с его завихрениями, и про Веронику, от которой дискомфорта было еще больше. Не нравилась мне она: точнее, ее эмоции. Вроде бы и зла эру Грэму брюнетка не желала, но было в ней что-то такое… неприятное. Не знаю, как объяснить, да и думать об этом, когда вокруг такое чудо, глупо.

Чудо и правда было чудесным. Перешагнув порог выставочного зала, мы словно в другой мир попали. Между светящимися кораллами разных цветов и форм прогуливались люди, многие из которых пребывали в таком же неописуемом восторге, как и я. Одно дело видеть подобные высокотехнологичные демонстрации экспонатов на экране ноутбука или в зеркале, подключенном к зерофону, и совсем другое оказаться в эпицентре перформанса, когда мимо проплывают иллюзорные рыбы, проползают огромные крабы, о чем-то щебечут сбившиеся в стайку русалки…

Мне даже показалось, что воздух тут гуще, чем в коридоре, потому что двигаться я невольно начала медленней, будто шла сквозь толщу воды. Даже пожалела, что босс давно отпустил мою руку – сейчас бы тягач по имени эр Грэм для маленького тормозного прицепа (меня) не помешал бы, а то я так и буду зависать у каждого мерно колышущегося коралла, восхищаясь его красотой и формой. Большие и маленькие, округлые и плоские, белые и цветные… все они притягивали взгляд, завораживали и удивляли, сияя, словно причудливые лампочки. Немудрено, ведь именно на этом их свойстве корпорация ИС и раскрутилась.

По прозрачному потолку лениво «плавали» голографические скаты, которые на фоне неба казались светящимися фигурками птиц… или даже не птиц, а драконов. Это, если не сильно присматриваться, конечно. А мы с боссом продолжали бродить по «аквариуму», наслаждаясь не только выставкой, но и представлением, устроенным организаторами.

Красота!

Я так засмотрелась на играющих в ветвях коралла рыбешек, что не сразу почуяла неладное. Очнулась, лишь когда уловила до боли знакомую волну глухого раздражения. Резко развернувшись, уставилась на русалок, которые облепили моего начальника, как эта подводная живность коралл. Глаз нервно дернулся, а инстинкты взвыли, аки сирена, что надо срочно спасать шефа, пока не пришлось спасать от него всех остальных.

Ни фига эти полуголые девицы в гриме, как выяснилось, не иллюзорные. Вполне себе обычные живые эры с хвостами вместо ног. То есть на деле-то они с ногами, но искусная конструкция в виде пояса с мигающими огоньками маскирует их, создавая весьма реалистичную иллюзию, что девушка не идет, а плывет, помахивая плавниками. И все бы ничего, но актрисы, изображавшие морских дев, зачем-то прицепились к эру Грэму, которого, судя по каменной физиономии и стремительно растущему раздражению, такое внимание не обрадовало.

Медузу им в купальник! Они самоубийцы, что ли? Или просто его хмурое молчание приняли за одобрение?

– Загадай желание – исполним!

– Выбери невесту – обвенчаем!

– Поцелуй – тогда из круга выпустим!

Весело хохоча и кокетничая, наперебой выкрикивали… идиотки, продолжая водить вокруг него хоровод. Ишь чего захотели… поцелуй! Пусть с крабами целуются!

Да что же к нему без конца липнут всякие «рыбы»? То портье глазки строила, то Вероника, то эти вот… Может, он идеальный самец, а я просто как-то не так смотрю, раз до сих пор не заняла место среди штабелей его многочисленных поклонниц? Или некоторые женщины, как большинство мужчин, предпочитают охотиться на недоступную дичь, а по физиономии эра Зверя сразу видно – живым не сдастся. Хотя, возможно, все это просто часть программы, а мой шеф оказался не в то время не в том месте. В любом случае пора спасать… русалок.

– Спокойствие, девочки! – Я нагло вклинилась в круг, разрывая их сцепленные ладони. – Этот эр уже ангажирован, – сообщила, коснувшись плеча оборотня. Надеюсь, вышло успокаивающе.

– Тобой, что ли? – начала хамить мне самая симпатичная из хвостатых соблазнительниц, выпячивая прикрытую чешуйчатым бюстгальтером грудь. И делала она это, подозреваю, не для меня, а для моего шефа.

– Разумеется… – Я выдержала паузу, наблюдая за реакцией девицы, – нет! – закончила фразу и улыбнулась. – Я просто секретарь, ответственный за его расписание. И морских красавиц там, к сожалению, пока нет, – польстила им, смягчив отказ. – Эр Грэм, вы не забыли? У вас встреча с эром Асси, – сказала деловым тоном, повернувшись к директору.

На самом деле встреча эта состоится на приеме, что, кстати, не точно, но надо ведь еще переодеться, морально подготовиться… а для начала сбежать под благовидным предлогом от стаи разыгравшихся девиц, донимающих босса. Причем так сбежать, чтобы он их на прощание не покусал, ну, или они его… не сожрали. А то взгляды у этих дамочек больно уж голодные.

– Угу, – качнул головой эр Грэм, отвечая на мои слова, а не на мысли, хотя прикольно совпало. – Идемте, эра Донован.

И снова он, как ледокол, двинулся вперед, а я засеменила следом, не забыв показать девчонкам украдкой большой палец, мол, вы роскошные и, вообще, все зашибись, просто у нас дела, извините. Зачем наживать на ровном месте врагов, когда можно расстаться мирно?

– Встретимся вечером! – крикнула очередная «акула», клюнувшая на эра Зверя – та, которая самая наглая. – Ты задолжал мне поцелуй, красавчик!

Красавчик? Он?! Этот длинноносый мрачный тип, способный убить взглядом, а если не добил, то закончить дело когтями, которые выпускает по поводу и без? Действительно, кр-р-расавчик. Аж оторопь… то есть дрожь пробирает. От восхищения, вестимо.

Что ж они как бабочки-то на свет (хотя, скорее, на тьму) летят… плывут то есть. Или ползут – Вероника больше походит на гадюку, переполненную ядом, чем на обитателя морских глубин. Впрочем, рыба фугу ей бы тоже подошла в качестве аватарки. Надо все же чуток углубиться в личную жизнь босса и выяснить, есть ли у него какая-нибудь тайная возлюбленная, чтобы разгонять потом поклонниц ее именем, как вампиров святым знамением. А если нет таковой – придумать! Для его же блага.