Спокойствие, босс! или Ловушка для писательницы

Я в добровольном рабстве у психа…

Идея! Надо срочно накидать план новой книги, пока такие отборные прототипы крутятся поблизости. И тогда никто не обвинит меня в недостаточно правдоподобном образе героя!

Именно с этой позитивной мыслью я пылесосила гостиную и готовила боссу ужин, отрабатывая свое проживание, хотя больше всего на свете мне хотелось принять душ и упасть лицом в подушку, потому что устала, как собака: физически и морально. Радовало одно: за город завтра мы поедем не утром, а после обеда – значит, у меня будет шанс подольше поспать. Или, точнее, доспать, потому что приготовление завтрака эру Зверю никто не отменял.

Тьма! Поскорей бы закончилась эта неделя. Тетя Джас уехала на десять дней к морю, сбежав за вдохновением из дождливой осени в жаркое лето, и попросила племянницу подыскать ей кого-нибудь благонадежного, чтобы присмотрел за собачками и цветами. Онлайн-подруга, которая строила большие планы на наше скорое с ней сотрудничество, предложила своей родственнице в качестве временной квартирантки меня. И та на мое счастье согласилась.

Можно было переехать на новое место жительства в выходные, но в субботу мы все равно будем ночевать в отеле (корпоратив же!), а в воскресенье неизвестно когда вернемся домой. Впрочем, после сегодняшней сцены в машине, когда шеф меня чуть не съел из-за того, что ему что-то там почудилось, я написала Джас и изменила свое решение насчет понедельника. С праздника света отправлюсь прямиком в новую квартиру, да! То есть в дом.

А когда там освоюсь, можно будет и вторую книгу начать – босс ведь еще целую неделю будет меня активно эксплуатировать на работе, но от ужинов, завтраков и уборки его таунхауса я освобожусь. Хотя, справедливости ради, уборкой он пока что меня особо не загружал – так, по мелочи. Питаться на новом месте, правда, придется супчиками из пакетика и быстрорастворимой лапшой, но это же только до зарплаты. А там и комнату новую найду, и рацион подходящий подберу, и планшет, наконец, отремонтирую, чтобы вернуться к полноценному творчеству.

Зерофон сообщил о входящем вызове. Обнаружив на экране знакомое имя, я радостно улыбнулась и прошептала:

– Секундочку, Кэрри, я сейчас… – Схватив полотенце и мыльные принадлежности, среди которых был и голубой флакон с краской для волос, я вышла на цыпочках из комнаты, воровато огляделась, не желая столкнуться с хозяином, затем быстро прошмыгнула в ванную, заперлась там, включила воду и, шумно выдохнув, подсоединила зерофон к зеркалу. – Все, теперь можем разговаривать, – сообщила подруге, удивленно выгнувшей бровь. – Только тихо, – предупредила ее. – Шеф сегодня лютует на почве слуховых галлюцинаций.

– Галлюцинаций? – переспросила ведьма, разглядывая мою блондинистую шевелюру – оно и понятно, последний раз я была НАСТОЛЬКО естественной, когда мы встретились с ней в интернате.

– Да, – кивнула я и зашептала, бросая косые взгляды на дверь: – Ему что-то слышится, а я потом отдуваюсь.

На следующий день…

Удивительно, но готовить завтрак мне в субботу не пришлось. То есть абсолютно! Поняла я это, когда после тройного перевода будильника с интервалом в пять минут, которые мне были жизненно необходимы на принятие неизбежного, я все-таки проспала. ВСЕ проспала! Очнулась около двенадцати, пару секунд пялилась на время, не до конца понимая, как такое произошло, а потом вскочила, как ошпаренная, и принялась носиться по маленькой комнатке, без конца спотыкаясь.

Еще бы не спотыкаться! При разобранном кресле тут шагу нельзя ступить, чтобы чего-нибудь не задеть. Жаль все-таки, что моя магическая сила в эмпатии, а не в левитации. Порхала бы сейчас, как бабочка, а не отбивала себе ноги-руки перед балом, как, помнится, назвала грядущую вечеринку сводная сестра моего босса.

Собрав постель, я начала приводить в порядок себя. Взяв со стола чашку с недопитым с ночи чаем, подошла к зеркалу и, попивая холодный напиток, придирчиво оглядела свое отражение. Волосы, окрашенные перьями, в сухом виде выглядели странновато, однако мне понравилось. Все, что угодно, лишь бы не сплошной холодный блонд!

Отдельные пряди, цвет которых колебался от темно-синего у корней до насыщенного циана на концах, превратили мою светлую гриву в нечто необычное, а главное, очень подходящее к платью. Допив чай, я приподняла сзади пушистые локоны и скрутила их в пучок, примеряя высокую прическу. Скривилась, забраковав этот вариант, и, распустив волосы снова, подобрала их пальцами на висках. Критически оценив результат, недовольно фыркнула и… забила. Пусть остаются распущенными. Только надо причесать их получше, чтобы не торчали во все стороны. Меньше мороки будет с поддержанием идеальной формы на празднике.

Гардероб по известным причинам у меня был весьма скудный. Я могла, конечно, поехать в отель сразу в платье, но световое шоу начнется в семь вечера, когда на улице уже стемнеет, а разгуливать полдня в праздничной одежде как-то не комильфо. Думаю, большинство сотрудников ИС приедут в чем-нибудь удобном и практичном, а потом уже переоденутся в номерах. Гостиница ведь на все выходные забронирована нашей компанией – вряд ли гости два дня будут носить одно и то же. Особенно гости богатые.

Выбор между костюмом, приобретенным для меня начальником, платьем с бахромой, которое начальник не оценил (не рассмотрел, может?), и юбкой с блузкой, которые начальнику были пофиг, оказался быстрым и беспощадным. В том смысле, что тянуть я не стала, дабы не упаковать себя обратно в рабочую форму, которая была более универсальной, нежели платье, но при этом превращала меня в девочку на побегушках, а мне очень уж хотелось побыть сегодня принцессой. Хотя бы внешне.

Одевшись, я повертелась у зеркала, щуря припухшие со сна глаза и невольно отмечая, что похудела. Свободного покроя платье болталось на мне больше обычного. Я задумчиво огладила бахрому по краю подола, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, хорошо – сейчас бы все костюмы, что носила два года назад, сели бы на меня идеально, с другой – а нет тех костюмов, украли их. То же, что осталось, наоборот, великовато, и такими темпами скоро, вообще, как на вешалке висеть будет.

Повздыхав на тему вселенской несправедливости, я пошла в ванную, вооружившись косметикой первой необходимости, как часто называла содержимое моей дамской сумочки Кэрри. Надо было срочно привести в порядок заспанную физиономию, пока босс лично не пришел будить свою безответственную ассистентку. К моей великой радости, хозяина дома на своем пути я не встретила. На пути в ванную, а не куда-нибудь еще. Когда же выходила оттуда, чуть сердечный приступ не заработала от грозного «Это что?!», раздавшегося за спиной.

Сторожил он меня под дверью, что ли?

Прикрыв на пару секунд глаза, прислушалась к его эмоциям, лишний раз удивляясь тому, как ловко мой ментальный радар их находит. Ловко, но не превентивно! Мог бы и предупредить о засаде.

– Доброе утро, эр Грэм! – лучезарно улыбнулась я, поворачиваясь к нему. Авось сработает.

– День уже, – просветил оборотень, глядя на меня сверху вниз.

До чего же он все-таки высоченный. Это угнетает.

– Спасибо, что дали выспаться. – Я продолжала излучать позитив и благодарность.

На животных иногда такой прием действовал – их эмоции менялись в лучшую сторону, а босс мой тоже ведь животное. Отчасти. Вдруг и на нем трюк сработает?

– Не заговаривайте мне зубы, эра Донован.

Не сработало.

– Даже не думала! – невинно взмахнула ресницами я, все еще улыбаясь, да.

– Ужас этот снимите, – приказал он, кивнув на мое бело-золотое платьишко. В фирменных цветах ИС, между прочим! Да чем оно ему так не угодило-то?

– Почему? – вырвалось у меня… на сей раз без улыбки.

– Почему снять?

– Почему ужас?

– Потому что.

Его лаконичный и совершенно неинформативный ответ меня добил. Я даже не нашлась, что сказать. Не спорить же с эром Зверем перед поездкой, доводя до точки кипения его и без того изрядно нагретое недовольство. Оно мне надо?

Как выяснилось, да.

– Мы едем на праздник света, а значит, и одежда должна быть праздничной.

– Вот именно, – продолжая взирать на меня с высоты своего роста, заявил этот… лишенный вкуса человек.

– Вы…

– У вас есть подходящее платье, я сам его купил, – не упустил он возможности мне напомнить. – А эта тряпочка…

– Эй! – возмутилась я – обидно стало за тряпочку… тьфу ты… за платье.

– …мне не нравится, – наконец, сообщил истинную причину своих придирок босс.

– А что тогда надеть в дорогу? – смирилась с проигрышем я. Таскать на себе бело-золотой раздражитель эра Зверя, это как выйти с красной тряпкой на быка. Или с чем там матадоры выходят? – Сразу вечернее платье?

– Что-нибудь нейтральное, но точно не рабочий костюм. У вас, помнится, была белая блузка, в ней и езжайте.

– Как скажете.

Мягко его обогнув, я скрылась за дверью своей комнаты.

Вот так мой быстрый и беспощадный выбор был аннулирован, причем не менее быстро и беспощадно. Однако настроение это мне не испортило. Совсем нет! Ведь в чем-то эр Директор, действительно, прав – на роль удобной и практичной одежды мое платьишко подходит с натягом, а классическая блузка и юбка-карандаш – очень даже. Универсальный вариант на все случаи жизни. Хотя нет, на все – это блузка с брюками, но их у меня, увы, украли.

В отеле…

В вестибюле большого загородного отеля, арендованного корпорацией ИС, было светло и многолюдно. Роскошно одетые гости потягивали напитки, с комфортом устроившись на кожаных диванчиках в зоне ожидания – их, судя по суетящемуся вокруг персоналу, оформляли прямо там.

Эры попроще дожидались своей очереди у стойки регистрации. Облаченные в красную форму служащие приветливо улыбались им и желали приятных выходных, а в украшенной живыми растениями нише молодой пианист играл зажигательную музыку, от которой и без того хорошее настроение летело вверх. Даже роль няньки для босса (или сторожевой собачки, как вариант) меня больше не смущала. Сегодня ведь праздник – все веселятся, отдыхают… Что может пойти не так?

Атмосфера вокруг царила такая, что казалось, будто я пришла не на корпоративную вечеринку, а на празднование Нового года, до которого, вообще-то, еще целый месяц. Даже жаль, что мое сотрудничество с этой компанией закончится в конце ноября. Было в ИС что-то завораживающее… Или это не в ИС, а в пятизвездочном отеле? Я бы, если честно, не отказалась узнать, как мои новые коллеги отмечают зимние праздники. Кэрри, помнится, говорила, что с размахом.

Но в любой бочке меда, как водится, есть своя ложка дегтя. И тут тоже без нее не обошлось. Народ в просторном холле гостиницы был разношерстный и совершенно мне незнакомый, отчего я начала чувствовать себя немного неуютно. Хотя, возможно, все началось еще дома, когда на лице шефа появилась кислая мина, которая становилась все кислее по мере приближения к отелю. И это невзирая на прекрасную погоду и виды, от которых захватывало дух.

Впрочем, видами любовалась я, сидя на месте пассажира – эр Грэм же, очевидно, смотрел на опасную извилистую дорогу, а не на деревья в багряном одеянии и не на горы, макушки которых тонули в пушистых облаках. За руль он меня не пустил. Опять. Я, понятное дело, не настаивала.

– Как вы сказали, эра? – обратилась ко мне девушка-портье, продолжая искать в списках на заселение мою фамилию.

Номера были забронированы заранее. Для руководителей высшего звена и приглашенных знаменитостей – люксовые, а для офисного планктона, часть которого была и я, комнаты, рассчитанные на два-три человека.

– Донован, – сказал эр Грэм, опередив меня.

Его имя, кстати, нашли сразу и без проблем, вручив дорогому гостю ключ-карту от номера, абонемент в СПА, приглашение в ресторан, на выставку световых кристаллов, на вечернее шоу и бог знает куда еще – пачка украшенных логотипом отеля пластин была весьма внушительна, а улыбка администратора – ослепительна. Я так точно чуть не ослепла от столь откровенного интереса, загоревшегося в ее глазах. И чем ей так приглянулся мой хмурый начальник? Статусом, что ли? Вроде бы милая с виду особа, а присмотришься – акула в поиске свежего мужского мяса! Жуть!

– Донован… – повторила за ним девушка, облизнув алые губки. – Донова-а-ан… – протянула она, продолжая перебирать клавиши на компьютере.

Бросив короткий взгляд из-под густо накрашенных ресниц… не на меня, разумеется, а на моего спутника, эра Капуша вновь принялась проверять списки приглашенных. С самого начала!

Даже любопытно стало, она таким образом просто время тенет, флиртуя с эром Грэмом, или заподозрила во мне соперницу и решила лишить меня праздника, объявив «зайцем» на этом празднике жизни? Может, намекнуть ей, что я не с ним? Глядишь, и бронь мою в два счета найдут.

Или не найдут.

– Простите, но… – Сложив бровки домиком, портье развела руками, всем видом показывая, как сильно она сожалеет, что не может меня пропустить.

Ну, супер! На кой мне тогда бальное платье и босоножки, ходить на которых могут только каскадеры и манекенщицы? А ехала я сюда больше часа на кой?

Настроение, которое не сломила даже недовольная физиономия шефа, начало стремительно падать в пропасть разочарования. Глупо, наверное, но я действительно хотела попасть на бал света. Не вчера, когда была уставшая и злая, а сегодня, когда выспалась. Последний раз на классной вечеринке была года три назад или чуть меньше. Да и та закончилась для меня совсем не классно. А в период вольной творческой жизни я дни рождения отмечала исключительно с Кэрри, на Новый год же приходилось и вовсе сидеть одной, потому что ведьма вынужденно ходила на такие вот корпоративы пасти свою крокодилицу, чтобы та чего-нибудь спьяну не учудила. Теперь вот и я пришла… пасти крокодила.

Только меня какая-то мымра с виноватым лицом не пускает! А сама аж светится от счастья: злого такого счастья… вернее, злорадного – я этот тип за версту чую. Тут даже мой дар не нужен.

– Есть свободная комната? – спросил эр Грэм.

Недовольным он больше не выглядел, скорее, холодным и собранным, а еще подозрительно спокойным. Внешне. Но мой радар, настроенный на его эмоции, уже бил тревогу, предчувствуя сбой.

– Увы, – продолжала картинно вздыхать администратор, поглядывая на очередь, которая становилась все длиннее. – Боюсь, без приглашения мы не сможем…

Я хотела возмутиться, заявив, что являюсь сотрудницей ИС, а значит, имею полное право тут быть, но босс не дал мне и рта раскрыть.

– Идем, – взяв за руку, он сунул мне в другую ладонь пачку пластиковых карточек: тех самых пригласительных в СПА, ресторан, бассейн и на разные выставки.

– Куда идем? – не совсем поняла я, глядя на все это добро.

– В номер.

От такого приглашения я впала в ступор, портье – тоже.

– Но эра не может… – попыталась возразить она.

– Может! – перебил директор так, что лично я бы спорить с ним не посмела. Она, впрочем, тоже. – Эра Донован пришла со мной. Запишите ее гостем в мой номер, – распорядился оборотень, уводя меня к лифтам.

Тьма! А ведь он действительно имеет право привести пару, как и другие руководители высшего звена. Повезло мне!

Точнее, не повезло, потому что именно в этот момент я увидела на площадке знакомое лицо девушки из бухгалтерии, которая (по словам девушки из отдела маркетинга) была главной сплетницей всего офиса. А по утверждению девушки из отдела рекламы – еще и неровно дышала к холодным и неприступным мужчинам: таким, как эр Грэм.

Да лучше я, вообще, без праздника останусь, чем обо мне последнюю рабочую неделю будет судачить весь офис!

– Босс, плохая идея, – зашипела я, вырывая руку из его крепкой хватки. Вернее, попыталась вырвать, но он сжал мое запястье еще сильнее, явно намереваясь «порадовать» не только своим переменчивым настроением, но и синяками. Вот же… дурная привычка!

– Что не так? – спросил оборотень, обернувшись.

– Мы не можем жить в одном номере, – продолжала шипеть я, надеясь, что нас плохо слышно.

– Мы живем в одном доме. В чем проблема? – даже не пытаясь понизить голос, заявил этот… эр Дуболом! На мое испуганное «тс-с-с» он нахмурился, затем прищурился, что-то обдумывая, и, наконец, выдал: – Успокойтесь, эра Донован. Я не планирую оставаться здесь на два дня. Ночью вы отвезете меня обратно в город. Поэтому не вздумайте пить алкоголь – вы сегодня за рулем.

– Фух! – Я выдохнула с облегчением и даже улыбнулась, немного расслабившись. – Поняла, сделаю! – ответила с готовностью, не забыв при этом кивнуть эре Сплетнице, когда она продефилировала мимо нас в лифт… в который мы не вошли.

А все потому, что эру Грэму внезапно позвонили. После короткого, но явно важного разговора, заметно повысившего ему настроение, босс вспомнил, что забыл в машине сумку и, опять сжав мое запястье, потащил меня к выходу.

М-да… День, чую, будет увлекательный. Вечер тоже. Но я все-таки получу свою заслуженную вечеринку! Не зря же с эром Зверем неделю мучилась – пользы от него все больше и больше. Приодел, приютил, теперь вот и на праздник провел, вопреки стараниям акулы-портье. Хороший «котик»! Когда не рычит. Или, как вариант, когда рычит не на меня.