Спор богов. Герои vs маги

      - Рассчитываю через неделю, Эрик. У нас ещё не у всех доспехи готовы, по оружию не полные комплекты. В работе скорпион для метания круглых снарядов - камни и ампулы с зажигательной смесью.

      - Тц-ц-ц. Нужно ускорить, Илья, - поцокал языком его собеседник. - Три-четыре дня и необходимо выходить. У горожан будет фора, едва ли не в три недели, за это время они могут много чего сделать. Послать за помощью, сколотить новую армию, сообщить королю или даже попросить войск на руднике у солдат, чтобы отправиться к нам за баронессой или защитить город.

      - Насчёт рудника, сомневаюсь. Там, насколько я успел узнать, стоят коронные войска и у них только одна обязанность - охранять медь. Если командир отправит часть войск куда-то ещё, а в этот момент произойдёт нападение, то его по головке не погладят, а если рудник разграбят, то и вовсе казнят. Не станет он рисковать. Уверен в этом.

      - Зря, - покачал головой Эрик. - Зря, Илья. Я знаю вояк и в любом времени и мире, они одинаковы за редкими отличиями. За золото в своих карманах, командир легко отдаст полсотни вояк сроком на месяц, для охраны или ответного удара. А сражаться с профессиональными воинами, совсем не то, что резать ополчение. Кстати, какие вообще силы в городе нас могут ждать, не учитывая возможность усиления отрядом с рудника? Узнавали у пленников?

      - Два десятка городской стражи, менты, которые ловят грабителей и воров, стоят у ворот и снимают таможенный сбор. Два десятка дружины, которые остались охранять младшего сына барона, вполне себе неплохие вояки, дерутся хорошо, экипировка на уровне, страх могут держать в узде и просто так не побегут с поля боя. И примерно сотня городского ополчения, которое должны выставить мастеровые гильдии и цеха, - чётко, как по писанному, сообщил Стоцкий.

      - То есть, полторы сотни человек, из них треть, умеет держать оружие и не испугается пролить свою кровь, - задумчиво произнёс Эрик. - А сколько у нас бойцов? Мне кажется, что мы сильно проигрываем.

      - Рассчитывал человек на сорок.

      - Сколько?!

      - Сорок. Я не стану входить в город без необходимости, - заторопился с объяснениями Илья. - У нас будут три скорпиона и куча дальнобойных арбалетов. Встанем метрах в двухстах от стен и начнём обстрел. Навесом через стены арбалеты нормально сработают. В стрелы вкладывать взрывчатку, разрушений они много не принесут, но страху должны на горожан нагнать. Основную работу выполнят боевые машины. Взрывающие и зажигательные снаряды - вот на что я делаю ставку.

      - А потом что?

      - А потом потребую переговоров и дань или пригрожу спалить город полностью, со всем добром. Если там не полные дураки, то должны на это согласиться. Лучше расстаться с малым, чем потерять всё.

      - Плохо ты людей знаешь, Илья. Кое-кто легко решит поступить в духе героя из драмы Островского 'так не доставайся же ты никому!'.

      - Вот и проверим. В крайнем случае, покажем свою силу и этим, отложим повторное нападение на нас. А время для нас важнее добычи, нам нужно укрепиться и вооружиться, как следует.

      - Если только так, - с сомнением произнёс Эрик.

* * *

       Отряд мстителей или захватчиков - даже не знаю, как нас назвать - вышел из посёлка через три дня после разговора с Эриком. Сорок человек набрать не удалось, и выступили в составе тридцати землян и четырёх аборигенов, которые были нужны для ухода за лошадьми, в качестве проводников и будущих вестников плохих новостей для горожан, так как рисковать после примера 'честности' местных к Макарову, никто из нас не желал.

       С собой взяли три телеги, фургон и карету. Последнюю, пришлось прихватить из необходимости: холёные породистые лошадки не были приучены к тележным оглоблям, а тягловых лошадей у нас не хватало, так как почти всех их, тут же, с радостными повизгиваниями, реквизировали дровосеки со строителями.

       На тридцать человек приходилось тридцать комплектов бригантин и панцирей со шлемами, защищающими голову почти полностью со всех сторон. За образец был взят рейтарский, из военного прошлого Земли. Из оружия: десять блочных арбалетов с солидным запасом стрел, которые лежали в ящиках на телегах, четыре 'скорпиона', один из них был предназначен для метания стеклянных круглых ампул с зажигательной смесью, над которой трудились много дней. Десять трёхметровых пик на случай встречи с кавалерией, у каждого топор или меч, кинжал.

       Шли ходко, ночёвки короткие, не более шести часов на сон, переходы длинные - сколько лошади выдержат. Дважды очень помогла взрывчатка, с помощью которой валили толстенные деревья на своём пути для мостов через овраги и речки, которые пришлось бы обходить гораздо дольше, чем работать над переправой. Правда, потратили половину взрывчатки, что не прибавило счастья Илье и Эрику, которые мечтали показать туземцам достижения Земли, в плане огненного шторма и бомбардировке кварталов днём и ночью (это я уже от себя добавил, конечно. Куда нам такие достижения, на данном этапе развития?).

       В итоге, к стенам города вышли под вечер пятого дня.