Спор на жизнь (СИ)

Граф подхватил свою драгоценную ношу на руки и, пройдя через двор, пересек порог дома. Бросив мимолетный взгляд на огромное зеркало, стоявшее в зале, Дракула будто врос в пол. Столетия он не видел своего отражения, и теперь взирал на себя, не узнавая.

— Я уже и забыл, как я выгляжу, — проговорил мужчина, проведя рукой по серебряной глади зеркала, но, обратив внимание на отражение Анны, с любопытством наблюдающей за мужчиной, он продолжил свой путь.

По-хозяйски петляя по коридорам, он зашел в комнату Анны и, положив ее на кровать, укрыл одеялом. Ван Хелсинг и Карл, не менее пораженные, зашли следом, пытаясь осмыслить случившееся.

На какое-то время в комнате воцарилась гнетущая тишина — Дракула сидя в кресле нервно барабанил пальцами по столу, Карл перебирал четки, читая очередную молитву, Гэбриэл нервно крутил на безымянном пальце перстень с изображением дракона, а Анна, изредка бросая на неуверенные взгляды, смотрела в окно, где уже забрезжили первые лучи рассвета. Каждый тяготился этим молчанием, но не мог найти в себе силы огласить свои мысли. Слишком много необъяснимого произошло этой ночью, слишком много вопросов породило это внезапное перевоплощение и слишком много решений, противоречащих сердцу, нужно было принять.

Не решаясь нарушить это молчание, Ван Хелсинг снял с пальца древний перстень и положил на стол, подле бывшего товарища. Наконец, Анна, не сумев выдержать этого напряжения, проговорила:

— Что теперь будет?

— Тебе решать, принцесса, — прохрипел граф, не поворачивая к ней головы.

— За содеянное нужно держать ответ — его ждет человеческий суд, — невозмутимо проговорил Ван Хелсинг.

— Божий суд стоит выше человеческого, если Господь явил свое милосердие, мы не вправе его оспаривать, — проговорила девушка, выскакивая из кровати.

— Анна, — прошептал охотник.

Видя его укоризненный взгляд, девушка стыдливо увела в сторону глаза, чувствуя, как на щеках запылал румянец. В этот момент внимание всех присутствующих было обращено к ней, она понимала, что пришло то время, когда надо объясниться, навсегда сделать свой выбор, но слова застряли в горле, обратившись в неуверенный хрип.

— Почему? — не удержался Ван Хелсинг, видя, как старательно девушка избегает его взгляда.

— Потому, что она сделала свой выбор, — проговорил Дракула, вставая подле принцессы.

========== Эпилог ==========

Новый Орлеан, 1895 год.

— Папа, а вампиры существуют? — проговорил темноволосый мальчик, устремив синие глаза на мужчину, сидящего на кровати подле него.

— В этом мире много загадок, Александр, если судьбе будет угодно, ты сам найдешь ответ на этот вопрос, а теперь ложись спать, уже поздно.

В этот момент огромные часы на стене пробили полночь, ознаменовав начало нового дня. Мужчина укрыл ребенка одеялом и уже собирался направиться к выходу, когда тот ухватил его за руку.

— Пожалуйста, расскажи еще раз, — проговорил мальчик, потянув отца к себе.

— Ты знаешь, что мама будет ругаться…

— А мы ей не скажем, — усаживаясь удобнее, перебил мальчишка.

Легкая улыбка скользнула по лицу мужчины, поправив выбившуюся из хвоста черную прядь, он уселся рядом с сыном, и прижав его к себе, начал говорить. Его зачаровывающий голос разносился по небольшой комнате, наполняя каждый ее уголок таинственностью, в которой оживали древние легенды, поднимались из могил почившие короли, а воображение рождало красочные картины миров, канувших в вечность.

— Давным давно, в стране, что находится за тысячи километров отсюда, произошли события, которые навсегда изменили жизнь двух враждующих созданий: принцессы и вампира. Они были различны меж собой, как бушующее пламя и спокойная река, текущая следом за огненной стихией, казалось, сама природа восставала против этого союза, но любовь, соединившая их, смогла преодолеть все преграды: ненависть, боль, предательство и жажду крови, навечно связав их души.

— Но почему добрая принцесса решила быть с вампиром, они же плохие? — пролепетал мальчик, натянув одеяло до самых ушей.

— Потому что даже за личиной злодея может скрываться измученная душа, и принцесса смогла разглядеть это.

— Расскажи еще, — прошептал мальчик.

— Однажды, вампир увидел в лесу девушку, обладающую не только необычайной красотой, но и силой духа, похвастаться которой мог не всякий. Он возжелал ее, решив сделать своей невестой, но принцесса отвергла его, желая соединить свою судьбу с прекрасным принцем, как всегда происходит в сказке. Тогда, заточив девушку в своем замке, вампир стал осыпать ее золотом и бриллиантами, предлагать ей вечную жизнь, власть, шелка и бархат, обещал положить мир к ее ногам, надеясь пробудить в ней ответные чувства. Неспешно проходили день за днем, но красавица не хотела даже смотреть в его сторону, и вскоре вампир совсем потерял надежду. В этот час ему открылась другая истина, — проговорил он.

— Какая?