Спора

Таш могла сказать, что Джерек был очень подозрителен. Он приказал одному из штурмовиков остаться здесь и охранять флаеры, чтобы быть уверенным, что никто не покинет астероид. Затем они последовали вперед на поверхность. Один из штурмовиков прикрывал тыл. Таш не могла не заметить, что его оружие было установлено в смертоносном, а не парализующем режиме.

Они вновь прошли вперед, к туннелю червя. Астероид был таким же безжизненным, как и раньше, кроме одной детали. Вдали, у туннельного входа, они заметили маленькую белую фигуру. Когда они подошли поближе, то увидели, что это был тот мужчина в скафандре.

– Он там, – сказал Худж, – я сказал же вам, что он пошел проверить, что все безопасно.

Они приблизились к нему. Человек не двигался. Очевидно, он дожидался их там.

Они приблизились еще, но тем не менее фигура оставалась неподвижной. Он просто стоял. Даже на расстоянии, Таш могла сказать, что было что-то неестественное в его позе, в которой он стоял. Когда она подошла на несколько метров, то поняла, что это было. Он держал обе руки над головой. Все это время его руки были подняты.

Они достигли его. Фигура так и не сделала ни одного шага или движения. Таш моргнула. Руки не двигались. Они свободно парили.

В шлеме скафандра, на лице шахтера застыло выражение ужаса. Даже при том, что он стоял на ногах, было очевидно, что человек в скафандре был мертв.

Глава 7

То, что убило шахтера, привело его в ужас, который запечатлелся на лице. Это напомнило Таш о взгляде иторианской статуи, которую она видела внизу.

– Но если он мертв, как он все это время удержался здесь? – прошептала она.

– Гравитационные ботинки, – сказал Джерек. Он указал на ноги шахтера. Притягивающие лучи в ботинках жертвы все еще работали. Они держали его ноги на поверхности астероида, в то время, как остальная часть его тела пыталась улететь. Джерек подошел к телу:

– Это тот человек, которого вы послали, чтобы проверить, что все безопасно, – саркастически сказал он, – кажется, что сейчас все безопасно. По крайней мере, от космических червей.

– Что же случилось с ним? – спросила Таш.

Джерек осмотрел голову шахтера и указал на шланги, соединяющие его воздушный баллон с костюмом. Они были разрезаны надвое.

– Никакого воздуха, – сказал имперец.

– Что за ужасный несчастный случай? – шепнула Фандомар.

Джерек лишь фыркнул.

– Это не является несчастным случаем. Посмотрите на воздушный шланг. Он был перерезан чем-то острым. Виброкинжалом или лазерным лучом.

Джерек пристально посмотрел на всех. Даже с завязанными глазами, он, казалось, просто впивался в них взглядом.

– Этот человек был убит.

– Но на астероиде нет никого кроме нас, – сказал Хул, – и все мы в это время были в шахтерском комплексе.

– Может быть, – сказал Джерек, – а может и нет. Очевидно, что мне надо было привести с собой больше охраны. Все из вас, в течение какого-то времени, были вне поля моего зрения. И поэтому, если кто-то еще не прокрался на астероид, могу быть уверен, что один из вас – убийца.

Таш вздрогнула, когда череподобное лицо Джерека повернулось в ее направлении. Она чувствовала волны темной стороны, которые двигались к ней подобно сканеру. Затем это перешло на Зака и Хула.

Таш задалась вопросом, кто мог совершить это ужасное преступление. Если это непосредственно не Джерек (а она подозревала его, потому что имперские служащие делали куда более худшие вещи), то кто? Очевидно, что это был не Зак или дядя Хул. Худж и другой шахтер также не вызывали подозрений. Зачем им убивать собственного друга, особенно с таким большим числом свидетелей вокруг. Значит был еще кто-то.

Фандомар.

Таш украдкой посмотрела на иторианку. Конечно, она не раз действовала странно, с тех пор, как обнаружили предупреждающий монумент и могилу. Таш вспомнила, как Фандомар закричала "Нет!", когда Худж попытался прорваться сквозь запечатанную дверь. Казалось, что она знала, что случится потом. И когда они попались в ловушку, она не сделала ничего, чтобы помочь им найти выход. К тому же была связь между ее мужем и Империей.

Не соотнося все, подумала Таш, но это может быть связано с той странной комнатой, или могилой, или что там еще, что было в основании туннеля. Но Таш не могла подумать, что Фандомар убила шахтера. Фандомар казалась настолько преданной иторианскому закону жизни. Мало того, что она спасла Зака от деревьев весувагу, но она также защитила и деревья, когда Таш предложила уничтожить их.

Кроме того, Таш не чувствовала той же опасности от Фандомар, которую она чувствовала от Джерека. Она не знала, была ли это чувствительностью к силе или простым здравым смыслом, но Таш могла бы сказать, что Фандомар была не из тех, кто вообще может кого-либо убить.

Эти мысли скакали в ее голове, когда они шли сквозь туннель. Джерек не стал ждать фонаря, возможно, он не нуждался в нем. Он шел впереди других, что-то говоря и вскоре оказался вне поля зрения.

В конце туннеля, Таш увидела в полу углубление, куда упал каменный барьер. За этим стояла сверхъестественная статуя и могила. Но здесь не было следа Джерека. Зато дверь была открытой.