Спорим, ты будешь моей?

– Подойдет любое, – не стала привередничать я.

– В апартаменты требуется мебель строго определенного качества, – упрямо возразил мужчина.

– Давайте вы закажете строго определенное качество, а, пока оно добирается до академии, выдадите мне любой стул, – внесла я конструктивное предложение.

Господин Жомус задумчиво пожевал губами, немного поупрямился, но, в конце концов, согласился. Так что спустя четверть часа Эрик Дарквотер нес мне на пятый этаж общежития совершенно обычный стул, зато с полным комплектом устойчивых ножек.

И на этом можно было сказать, что день относительно благополучно подошел к концу, но тут Эрик выдал:

– Кстати, послезавтра идем за цветами для Лавизов.

– И я? – со слабой надеждой уточнила я на всякий случай.

– Ты – обязательно! – широко улыбнулся парень. – У меня же напрочь отсутствует чувство прекрасного, какой я им букет составлю?

– Ну… оригинальный? – предположила в ответ.

Дарквотер хохотнул:

– Ну, что он будет оригинальный, это бесспорно… Но все же, может, поучишь меня флористике?

– Поучу, – вздохнула я. – Ты же приволок некродекана ради моей сметы.

– Ради сметы, ага, – пробормотал Эрик.

– Тогда завтра вечером жду тебя, – улыбнулась парню.

– До завтра, – просиял Эрик в ответ.

Пойдем на свидание с секатором и склепом нежити. Практически романтика!

На свидание с Эриком, тьфу, точнее, со склепом, я собиралась тщательнейшим образом! Если в прошлый раз все должно было быть удобно, то в этот сначала красиво, а потом – удобно! То есть, конечно, я одела не платье, а брюки, но по фигуре, удобные сапожки, но с небольшим каблучком, шапка, но волосы красивыми локонами ложились на плечи…

В общем, когда я распахнула дверь после стука Эрика, парень окинул меня оценивающим взглядом и прищурился:

– Скажи, что ты собиралась на встречу со мной, а не пришла с какого-то свидания?

Я кокетливо поправила локон:

– А что?

Но натолкнулась на какой-то слишком тяжелый, недовольный взгляд Эрика и поспешила его успокоить:

– Между парами и тобой я стояла у плиты. Хочешь пирожочек?

– Хочу, – чуть расслабился Дарквотер.

Пришлось выдать ему пирожок с яйцом и луком, и лишь после этого отправиться за цветами. Впрочем, стоило нам выйти из общежития, как у меня закрались подозрения на тему сегодняшнего вечера.

– Эрик, – протянула я. – А куда мы идем?

Вопрос был непраздный: из общежития мы почему-то вышли не к центральным воротам, а на сторону внутренней территории.

– За цветами, – невозмутимо ответил Эрик.

– Скажи, что ты их купил в городе и припрятал по дороге в склеп, – взмолилась я.

– Скажу, что мы зайдем в оранжерею и соберем там какой-нибудь букет, – заявил парень.

– Нас поймают, и мы до конца учебы будем полоть грядки! – застонала я.

– Никого не ловят, а нас – поймают, – фыркнул Эрик.

– Ты так говоришь, как будто регулярно залезаешь в оранжерею и собираешь там цветы, – произнесла я, и прозвучало это более обижено, чем мне бы хотелось.

– Нет, но пару раз мы с парнями разбили окно в оранжерее, и нам пришлось отрабатывать, – покаялся в проделках Дарквотер.

– А я уж было подумала, что к ректору ты попадаешь исключительно в моей компании, -хмыкнула в ответ.

– Скажем так… – протянул парень. – В моей статистике ты лидируешь.

– Даже не знаю, комплимент это или нет, – фыркнула я в ответ.

Меж тем мы подошли к оранжерее – вотчине наших ботаников, зельеваров и тех, кому не удалось удрать от местного педагогического состава. Это было довольно большое стеклянное куполообразное строение, в зимней ранней ночи слабо освещенное изнутри магическими светильниками по секциям.

В отличие от остальных лабораторий, в оранжерею не нужен был отдельный пропуск. В основном потому, что иногда сюда студенты приходили просто помедитировать на цветочки, кто-то занимался грядками из любви к природе, кого-то просто ловил профессор Макгомерри и до потери пульса заставлял пахать в прямом смысле этого слова.

По счастью, вечерами тут можно было встретить только томно вздыхающие парочки, несколько задумчивых студентов, пялящихся на какие-то цветочки с карандашами и блокнотами в руках, да авантюристов типа нас.

Под стеклянным куполом было очень тепло, а воздух пах сырой землей и растениями. Ощущение было, что из декабря мы шагнули куда-то в душный май.

Я в оранжерее была несколько раз на семинарах для общего развития от факультета ботаники, так что о внутреннем расположении местных зеленых питомцев почти ничего не знала.

А вот Эрик ориентировался определенно лучше!

– Сюда, – сказал парень на входе, резко сворачивая куда-то между секций.

– А что там? – поинтересовалась я громким шепотом.

– Розы, – отозвался Эрик.

Спустя непродолжительное плутание между грядками, мы действительно вышли к розовому кусту. Он почему-то был один-единственный и уже порядком пообкусанный. Видимо, Эрик не первый, кто придумал приложиться к дармовой растительности. Зато куст был красный, как заказывали!

– Мда, – глубокомысленно изрек Дарквотер, посмотрев на куст. – Букет из этого получится не слишком шикарный.

– А ты хотел впечатлить нежить? – удивилась я. – Серьезно?