Спорим, ты меня любишь?

— Рекомендованные вами физические нагрузки, совмещенные с плавным вливанием в коллектив, — ответила с едва уловимым намеком на улыбку и поднялась, подавая руку Оливеру. — Продолжим?

— А вы страшная женщина, Александра, — с искренним восхищением заявил Холт-младший, принимая помощь. Поднялся, с досадой потер шею, которой всё же досталось, и качнул головой. — Боюсь, я вам не соперник…

— Позвольте мне. — К нам стремительно шагнул Джейкоб, глядя на меня с пытливым прищуром. — Не против?

За спиной сердито сопел Кай, впрочем, не приближаясь слишком близко, и я, естественно, ответила согласием.

— Пятьдесят три секунды, — звонко выпалила Маруся спустя… пятьдесят три секунды.

Джейкоб, подскочив почти сразу после позорного падения на лопатки, глядел на меня так обиженно, словно я не на маты его бросила, а со скалы без страховки. Судя по порывистому движению, был совсем не прочь продолжить и взять реванш, но тут произошло ровно то, что я и планировала минутой ранее — кое-кто излишне самоуверенный заявил:

— Александра, как насчёт боя с равным себе?

Обернулась, обвела притихших мужчин и одного насупленного командора изумлённым взглядом… Посмотрела в итоге на Фабиша и мило улыбнулась громиле.

— С радостью, но не сегодня. Оливер, Джейкоб, спасибо за разминку, но я уже в душ и завтракать. Всем отличного дня!

Я уже выходила из зала, когда мне в спину донёсся понимающий гогот ортанеанцев, до которых наконец дошла вся соль шутки, и сама не сдержала смешка. Вряд ли, задавая свой провокационный вопрос, Холт думал, что мне хватит наглости извратить его смысл и посчитать равным себе не его, а Фабиша. Но яждевочка! И логика моя неисповедима.

Кай, неужели ты всё ещё не понял, с кем связался?

Мне уже давно не двенадцать…

Я учла тот жестокий урок!

— И что это было? — раздраженно поинтересовался Кайред у своих подчинённых, когда ортанеанцы наконец отошли и приступили к стандартной разминке со штангой.

— Сам слышал, — с напускной ленцой протянул Джейкоб. — Знакомимся, вливаемся… Маруся, солнышко, заархивируй мне эту тренировку в личную папку, хочу изучить технику нашего дока. Никогда раньше ни с чем подобным не сталкивался.

— Отставить выполнение приказа! — рыкнул Кай до того, как Маруся кивнула. — Я запрещаю вам сближаться с Александрой. Изучать, надоедать и просто общаться! Всем вам!

— Это ещё что за новость? — опешил главный ловелас объединенных космических сил, которому ещё ни разу не запрещали что-то подобное. — Кай, совсем рехнулся со своими правилами и уставом?! Мы же договаривались!

— Во-первых, мы ни о чём не договаривались, — сурово отчеканил командор, как будто бы даже становясь шире в плечах и выше на голову. Джейкоб, почувствовав незримые изменения в своём негласном вожаке, отступил на шаг и напрягся. — Во-вторых, это приказ, старший лейтенант!

— Да какая космическая муха тебя укусила, Кай?! — Джейкоб никогда не зацикливался на женщинах, для него они были приятным эпизодом в жизни, не более того, но сейчас его тревожило состояние друга. Таким он его не видел ни разу в жизни.

Вместо ответа командор Холт слегка оттянул горловину футболки, и друзья со священным ужасом уставились на полупрозрачную линию начавшейся привязки. Она была ещё очень бледной… Но была!

Оливер напряженно сглотнул. Джейкоб протяжно присвистнул. Каждый шеррианец с юных лет знал, что однажды и его не минует встреча с той единственной, которая навсегда свяжет его по рукам и ногам, но ещё ни разу в жизни они не попадали в настолько двусмысленную ситуацию.

Когда женщина, заинтересовавшая всех троих, оказалась парой одного. И это не ты сам.

Но готовы ли остальные отказаться от своих намерений? А вдруг это вообще не начало привязки, а что-то другое? Александра-то всего лишь человек…

— Убью, — глухо прорычал командор, уловив во взглядах своих подчиненных те самые сомнения. — Клянусь космосом, убью!

Глава 7

Я стояла под прохладными струями воды и бессовестно подслушивала всё, о чём говорили в спортивном зале после моего ухода. Сильнее всего жалела, что не могу увидеть это собственными глазами, потому что звучало далеко не всё и кое-что так и осталось для меня загадкой, но и так ситуация не радовала.

Что за тиранические замашки, Кай? Вообще-то у нас давно не феодальный строй!

Но… ладно! Ты запретил им, но не запретил мне! Нет такого пункта ни в личном контракте, ни в уставе, который запрещает просто общаться! И уж я своего не упущу! Уговорил, сбавлю обороты, но только до прилета на Никао.