Спорим, ты меня любишь?

— Кофе, булочку, поцелуй и цветы, — согласилась с улыбкой, возвращаясь к взъерошенному шеррианцу и ласково проводя ладонью по его вихрам. — Но не сегодня. Сегодня спи, всё равно я уже встала. Просто знай, что мне будет приятно когда-нибудь проснуться именно так.

— Я запомню, — клятвенно заверил командор, когда я его поцеловала и толкнула в грудь, опрокидывая обратно в объятия одеяла и второй подушки. — Я всё… всё запомню…

Вниз я спускалась уже под его сонное сопение, посмеиваясь про себя. Но долго мне расслабляться не пришлось — внизу уже ждала работа!

Глава 15

На самом деле я много чего успела. Найти разбросанную по прихожей, коридору и санузлу одежду, оценить свой безобразно счастливый внешний вид в зеркале и, наконец, изучить татуировку, набравшую цвет: черный с золотом. Больше всего она походила на тропический цветок и одновременно профиль лигра, расположившись от плеча до груди в левой части тела.

Налюбовавшись на тату, я оделась и прошлась по домику, с одобрением отмечая наличие огромной общей гостиной и одной поменьше. Обнаружила кухню с мини-холодильником и чайником, а под конец изучила оба рабочих кабинета, приятно радуясь, что Кай не забыл ничего.

В целом мне всё понравилось, осталось лишь перенести личные вещи с корабля и разложить всё по новым местам, чтобы не мешать Марусе с частичной консервацией «Стремительного». Но только я об этом подумала (на часах, настроенных на местное время, ещё не было и семи), как на коммуникатор пришло встревоженное сообщение от Глафиры.

Медик просила заглянуть к ней при первой же возможности, потому что пациентам стало хуже, но диагноз до сих пор не установлен. Это было очень… Очень тревожным знаком, и я поторопилась на корабль.

Глафира обрадовалась мне, как родной, и мгновенно ввела в курс дела.

— Ещё вчера оба пациента были стабильны и их состояние не внушало опасений, но около часа назад началось нечто странное, причём у обоих одновременно: участился пульс, дыхание стало прерывистым и поверхностным, усилили работу потовые железы, а датчики зафиксировали подозрительную мозговую активность в районе гипоталамуса, мышечные сокращения и стремительное истощение организма.

— Анализ крови? Томография мозга?

— В процессе расшифровки.

Я торопливо пробежалась взглядом по бегущим строчкам, не находя в данных четкого ответа, и приблизилась к Оливеру. Всё было так, как и сказала Глафира: истощение, бледный и потный вид, учащенное поверхностное дыхание, бессистемное подрагивание конечностей.

Что ж, там, где наука бессильна, всегда найдётся местечко для магии. Я нажала кнопку разблокировки медицинского саркофага, дождалась, когда крышка отъедет в сторону и не будет мешать, после чего положила ладонь мужчине на грудь и прикрыла глаза.

На тонком плане сразу стали видны разрывы в цельной структуре ауры, словно она резко позабыла, какой должна быть, а в ментале я услышала испуганное приглушенно рычание и плаксивый скулеж. Хруст невидимых костей, агонию и снова скулеж, но уже обреченный.

Проделала то же самое с Джейкобом, и всё повторилось один в один.

Нда, диагноз — не позавидуешь.

— Александра? — Глафира не решалась приближаться, но и не выговаривала мне гневно за самоуправство. Наоборот, с надеждой ждала помощи. — Вы что-нибудь поняли?

— Что-нибудь — да. У обоих мужчин активировался ген оборотничества, но не хватает сил на первый оборот. Организм просто съедает себя изнутри. Так! Перекладывайте пациентов на носилки и вывозите их наружу. Никогда не думала, что скажу это вслух, но… будем проводить ритуал!

— А иначе никак? — Глафира приложила верхние руки к щекам, глядя на меня в священном ужасе.

— Простите, коллега. Никак. Вы верите мне?

— Да, Александра.

— Тогда поторопимся. Времени у нас не так уж и много. Маруся, зови пятерку луча, мне нужна грубая физическая сила. Много грубой физической силы!

По ходу дела отдавая всё новые распоряжения (в том числе попросив разбудить командора и взять с собой побольше сырого мяса), я заскочила в свою каюту, нашла на самом дне дорожной сумки ничем не примечательный мешочек и вынула из него кольцо и кинжал. Атам для ведьмы — всё равно что скальпель для хирурга. Сам по себе он всего лишь вещь, но в руках своей хозяйки — могущественный предмет. Им чертят ритуальные круги и знаки, им направляют энергию и им же заклинают. Родовое кольцо я взяла для подстраховки на случай, если мне не хватит собственных сил. Вряд ли, конечно, но у меня нет права на ошибку.

Когда я спустилась с трапа, все уж собрались, даже командор, хотя и надел только брюки и футболку, а расчесаться и вовсе не посчитал нужным. Шел восьмой час, остальной экипаж только-только просыпался, когда я, интуитивно выбрав направление к морю, но поближе к скалам, отправила ортанеанцев на сбор дров, а Уллу на сбор трав, предварительно указав, какие именно деревья и растения меня интересуют. Дойдя до нужного места, где песок прибоя постепенно переходил в галечный пляж, а затем и в горы, я попросила Глафиру и Кая отойти вместе с пациентами в сторонку и начала чертить ритуальный круг.