Спорим, ты меня любишь?

Дело это было не быстрое, отвлекаться и спешить ни в коем случае не следовало, так что и дрова, и травы уже лежали неподалеку, мясо Улла предусмотрительно разложила на камнях чуть в стороне, а я ещё выводила на песке руны.

Всего кругов я нарисовала два, по количеству пациентов, критичным взглядом проверила правильность и четкость линий и только после этого с помощью телекинеза перенесла оба тела по центру каждого из кругов.

— Дея… — благоговейно зашептались ортанеанцы, а на мой сердитый взгляд вытянулись в струнку и изобразили рабочее рвение.

— Умеете складывать ритуальные костры?

— Да, Дея! — гаркнули мужчины хором.

— Начинаем, — скомандовала удовлетворенно, но при этом проследила за каждым положенным на отведенное ему место поленом, не постеснявшись пару раз резко поправить. Травы разложила уже сама, часть распределив по кострам, часть уложив прямо на пациентов.

Когда всё было готово, я приказала всем кроме Кайреда отойти прочь и не сметь подглядывать.

— Совсем-совсем? — Глафира сложила верхние руки перед собой в неосознанном умоляющем жесте, а нижними вцепилась в неизменный дорожный чемоданчик с медикаментами.

— Вы, как доктор, можете остаться, — разрешила без особой охоты и пояснила остальным: — Для ритуала мне и командору придётся раздеться, не думаю, что вам стоит это видеть.

Улла смущенно согласилась, ортанеанцы мгновенно отдали честь и порысили в сторону лагеря, а я без стеснения взялась за край футболки, тем самым показывая пример Каю.

— Всё отлично, — проворчал командор, послушно стягивая брюки, — ты ведьма, ты сейчас будешь творить волшебство. А я какого глубокого космоса тут делаю?

— Твои собратья должны почувствовать зов вожака, — объяснила ему прописную для себя истину. — Они оборотни, как и ты, но гораздо слабее. Им не хватает собственных сил. Данным ритуалом я сделаю их зверя сильнее, но и тебе придётся постараться. Приказать. Принудить. Впрочем, нет смысла объяснять, ты всё поймёшь сам. А сейчас давай, яви мне своего лигра.

— Эм… — Кай посмотрел на меня откровенно беспомощно. — Я не умею.

— Умеешь, — я улыбнулась ему той самой знающей улыбкой, которой умеют улыбаться только ведьмы. На мне, как и на нём, больше не было одежды, волосы я распустила, а в правую руку вновь взяла атам. С ним и приблизилась, чтобы положить левую ладонь ему на солнечное сплетение и легонько нажать. — Твой зверь здесь. С тобой. Вы одно целое. Не стыдись его, не прячь. Он часть тебя так же, как ты часть его. Просто призови и позволь выйти.

Говоря всё это я не только вкладывала в слова толику Силы, но и направляла её вглубь тела Холта, помогая зверю. После вчерашнего случая Кай действительно немного боялся вновь потерять разум, но я знала, что как вчера уже не будет.

Командору хватило всего несколько минут, чтобы справиться с сомнениями и поверить не только мне, но и в себя. В какой-то момент его фигура подернулась дымкой, черты лица поплыли, а ещё через мгновение передо мной уже стоял красавец-лигр. Могучий, великолепный… Настоящий Альфа!

«Слышишь меня?» — я коснулась его щеки, и в глазах зверя промелькнуло изумление, чтобы преобразиться в едва различимое «Да!».

— Я начну ритуал, а ты просто слушай свои инстинкты, — я продолжила говорить уже вслух, отходя от зверя, чтобы встать между кругами. — Они подскажут тебе, когда присоединиться. Рассчитывай минут на десять-двадцать, всё произойдёт относительно быстро.

«Либо не произойдет», закончила мысленно и только для себя.

После чего запретила себе думать о плохом, одним щелчком пальцев зажгла костры и расставила руки в стороны, собирая в себя магию места.

— Твердыней камня заклинаю, живительной влагой воды омываю, яростным пламенем очищаю… — Произнося заклинание нараспев, я начала покачиваться, чувствуя, как вокруг меня собираются вихри первозданной силы. — Силу вливаю, к зверю взываю… — Накапливая на кончике атама порцию за порцией, я отправляла импульсы в лежащих передо мной мужчин по очереди, укрепляя их измождённые тела чистой энергий.

Время потеряло своё значение, пламя с рёвом взмывало к небу, за моей спиной разбушевалось море, то и дело окатывая спину солеными брызгами, над головой собрались низкие свинцовые тучи, грозящие разродиться безжалостным тропическим ливнем, но всё ещё чего-то не хватало.

И тогда раздался громогласный рев лигра.

Первый, второй… Третий!

Он заявлял о себе миру. Он призывал к себе свою стаю. Он требовал!

По праву старшего.

По праву Альфы!

И у нас всё получилось.

Лопнула космическая струна, отозвавшись в груди резким оттоком сил, костры взвились к тучам в последний раз, погаснув все одновременно, я рухнула на колени, словно из меня одним махом высосали всю энергию (впрочем, так оно и было), небо разродилось очищающим дождём, а всего в трёх метрах от меня на четыре лапы пытались встать два тощих, потрёпанных и откровенно потерянных кота.