Всадник должен сохранять правильную и красивую посадку, спокойно и уверенно управлять лошадью без заметного со стороны воздействия на нее. У зрителей должно сложиться впечатление, что лошадь самостоятельно выполняет все движения по заученной программе. Однако во время соревнований всадник постоянно подает команды лошади. Воздействие на лошадь осуществляется поводом, положением корпуса всадника и шенкелем (внутренней поверхностью ноги спортсмена от колена до ступни). Подача команд голосом запрещается. Каждое упражнение судейская коллегия оценивает по десятибалльной системе.
Соревнования по выездке проводятся на открытой площадке или в крытом манеже размером 60 × 20 м. В середине каждой короткой стороны и в 5 местах каждой длинной стороны устанавливаются тумбы с латинскими буквами, указывающие всаднику места выполнения тех или иных элементов езды. Цветными опилками или песком обозначают среднюю продольную линию манежа и буквы на ней – кругами диаметром 40–50 см.
Езда проводится по определенной схеме, за нарушения которой всадник получает штрафные очки или даже исключается из соревнований.
Во время соревнований лошадь, управляемая всадником, выполняет простые и сложные упражнения. Это естественные движения лошади: шаг, рысь и галоп. Кроме этого, на любом аллюре лошадь должна без сопротивления остановиться в определенном месте.
В программу соревнований входят также осаживание или прямолинейное движение назад, принимание (боковые движения) – движение одновременно вперед и в сторону.
Принимание выполняется на рыси и на галопе. При выполнении этого элемента лошадь движется по диагонали из одного угла манежа в другой, сохраняя при этом положение корпуса, параллельное стенке манежа. Большинство элементов выездки совершается лошадью в так называемом положении сбора, т. е. когда ее голова поставлена отвесно.
К наиболее сложным упражнениям выездки относятся перемена ног на галопе, полупируэт и пируэт, пассаж и пьяффе.
Перемена ног на галопе – это один сложнейших элементов выездки, выполняя который, лошадь должна менять положение своих ног в фазе свободного полета, не задерживая темпа галопа и движения вперед.
Полупируэт и пируэт выполняются на шагу и на галопе. Это повороты на 180–360°, при которых задние ноги лошади должны отбивать темп шага или галопа, а передние, захватывая в сторону пространство, описывают окружность. При этом передние и наружная задняя нога двигаются вокруг внутренней задней, являющейся осью поворота.
Пассаж является одним из основных элементов высшей школы верховой езды. Это укороченная, собранная и ритмичная рысь. При этом лошадь сильно сгибает ноги в запястных и скакательных суставах. В момент наивысшего подъема делается небольшая выдержка – лошадь как бы зависает на некоторое мгновение. Потом ноги плавно выпрямляются и лошадь медленно продвигается вперед. Со стороны складывается такое впечатление, что лошадь, танцуя на рыси, движется по манежу.
Пьяффе в переводе с французского – «приплясывать, бить копытом землю». Это также одно из основных упражнений высшей школы верховой езды. Пьяффе представляет собой крайне укороченную, высокую, собранную и ритмичную рысь на месте или это то же, что и пассаж, но без продвижения вперед.
Соревнования по выездке проводятся по программам различной трудности в соответствие с квалификацией всадников и подготовленности лошадей («Сан-Георг» – «Малый приз», «Средний приз № 1», «Средний приз № 2», «Большой приз» и «Большой приз – личная программа»).
Приз «Сан-Георг» – «Малый приз» – испытание среднего уровня, содержит упражнения, которые позволяют продемонстрировать повиновение лошади требованиям искусства верховой езды, степень ее уравновешенности, физического и умственного развития.
«Средний приз № 1» – испытание более высокого уровня, проводимое с целью подготовить лошадей с более сложным соревнованиям.
«Средний приз № 2» – испытание повышенного уровня, цель которого – облегчить направление в «Большой приз» лошадей, еще недостаточно подготовленных к этому соревнованию и к исполнению элегантных элементов высшей школы.
«Большой приз» – испытание самого высокого уровня, которое проводится с целью проверки артистического искусства верховой езды, где особое значение придается легкости лошади. Программа содержит все аллюры и элементы высшей школы верховой езды.
«Большой приз – личная программа» – испытание в артистическом искусстве верховой езды того же уровня, что и «Большой приз», но более короткое и концентрированное.
Соревнования по выездке открыты для мужчин и женщин, юниоров и юношей. К соревнованиям по программе ФЕИ уровня «Малый приз» и сложнее допускаются всадники не моложе 16 лет.