Способ побега

Может, в этом разгадка и того, как появились сами эльфы? И прочие, кто сейчас вернулся с ними на Землю?

Вигала пожал плечами, продолжая глядеть в сторону.

— В какой-то момент, уйдя в Запредельные Миры, мы поняли, что в чужих краях жизнь тяжела. И создали себе помощников. Целый народ помощников.

Тимофей бросил взгляд в сторону ушедшего тракта. Эльфы и кобольды продолжали сидеть в зале. Другой тракт по-прежнему сновал за стойкой, что-то переставляя там и протирая.

— То есть вы создали себе целый народ слуг? — громко поинтересовался он. — Чтобы самим не утруждаться в неуютных чужих мирах?

Эльфы за дальним столиком повернулись в их сторону. Тимофей краем глаза отловил неприветливые взгляды, брошенные на него.

— Помощников! — упрямо повторил Вигала. — И не морщи брезгливо лицо, человек Тимофей! Разве сам ты не был в своем мире всего лишь платным слугой?

— Да, но… — начал было Тимофей и осекся.

Да, но его не создавали специально для того, чтобы быть слугой, хотелось ему сказать. Но какая разница была между ним и трактами? Преподавание боевого искусства детям обеспеченных родителей мало чем отличалось от прямого прислуживания. И не начни подлетать к Земле Пасть Дракара — служить бы ему учителем до самой смерти…

Не то чтобы Тимофею не нравилась его работа — но иногда общение с подрастающим поколением требовало от обычного преподавателя тюк-до запредельного напряжения воли. Некоторых нахальных переростков хотелось послать в угол, и не каким-нибудь замысловатым способом или там приемом — а попросту, по-русски, кулаком в лоб. И так, чтобы голова летела быстрее, чем пятки недоросля-оппонента.

И в чем же разница между ним и этим трактом? Вполне возможно, что тракту еще и жилось сытнее. И ему не грозила под старость пенсия, скроенная по типу «на хлеб и воду от народу». Кто его знает, как вообще им жилось?

Так что он мысленно посоветовал себе не лезть в чужой монастырь со своим уставом. К тому же у тюкдоистов есть предельно ясное правило, как раз для такого случая и предназначенное: «Глазея на чужое ярмо, щупай собственную шею». А ему, как всякому тюкдоисту, следовало самым настоятельным образом время от времени повторять свод правил.

В общем, он предпочел заткнуться и заняться едой. Благо тракт, явившийся из угла зала, принес гигантский поднос, на котором было все: и поросенок, и холодная закусь, и горячая. И просто горячительное — под поросеночка…

* * *

Как только они пообедали, Мриф тут же вернулась от стойки. Тарелки на их столе только что опустели, и Тимофей про себя удивился, как это девушка сумела настолько точно угадать момент, когда их трапеза закончилась. Все это время она простояла спиной к их столу, беззаботно болтая у стойки с гиеноподобным трактом. То ли чтобы не смущать жадно евших людей, то ли просто из чувства пренебрежения к нехорошим землянам, один из которых оказался чересчур невоздержанным на язык… Девушка искоса поглядела на Леху — прищуренным многозначительным взглядом, отчего тот тут же поглубже вжался в стул. На лице эльфессы, с мстительным интересом наблюдавшей за его реакцией, появилось самое неподдельное удовлетворение. И она мгновенно повеселевшим голосом предложила развезти их всех по домам — отдохнуть до вечера.

Вигала, сыто вздохнув в ответ, молча встал из-за стола. И торопливо зашагал к выходу, не обращая никакого внимания на оставшихся сзади людей и Мриф. Эльфесса не стала его останавливать. Вигала пробурчал на ходу:

— Я к своим, вы тоже по домам. Сбор через шесть часов.

Значит, Вигала будет отдыхать отдельно от них — ему доставка с катафалком не требуется. Развозить будут только Тимофея и Леху.

Они в траурном молчании загрузились в машину (опять-таки в заднее отделение, предназначенное для гроба). И так же, в тишине, поехали по пустому городу. Леха вообще не смел открывать рта с того момента, как Вигала предупредил его о возможных осложнениях из-за инцидента с Мриф. Тимофею тоже было не до болтовни — он ехал и тихо горевал и душе, поглядывая время от времени на затылок Мриф, украшенный кудряшками и жемчужинками, и осознавая при этом с ужасающей отчетливостью, что уж с кем-кем, но с королем эльфов ему никак не тягаться.

Мриф высадила Тимофея у самого подъезда. И тут же, даже не попрощавшись (даже не оглянувшись! — жалобно взвыл Тимофей в душе), помчалась дальше. Доставлять Леху, тихо молчащего в гробовом отделении. То ли от страха, то ли в приступе осторожности.

Сэнсэй печальным взглядом проводил улетающий за поворот дороги черный катафалк и повернулся к двери. Усталое тело ныло, веки слипались. Прыжки по мирам и временам давались организму нелегко. Может быть, со временем он и привыкнет…