Способные ученики (СИ)

   - Не совсем. Не волнуйтесь, Нэй, я не хитиновое чудище в чужой коже. - Анна вывела такси из переулка и переключила передачу. - Я не ношу маску, это мой настоящий облик. Вы же видели Эмиссаров Роя? Они как люди, только зелёные. Я отношусь к тому же подвиду. И я здесь по согласованию с правительством Федерации.

   - Так... что всем от меня надо? - Нэй подняла взгляд, чтобы увидеть в зеркале отражение глаз Анны.

   - Некая группировка затеяла теракт на конференции, куда вы едете, - пояснила Анна-Николь, ведя машину по улицам жилого квартала. Комм-часы она сняла с запястья и подвесила к зеркалу. Они проецировали крохотную голограмму с картой квартала. - Цель - срыв переговоров с Роем. Вас должны были похитить и либо заменить, либо накачать наркотиками, подробностей мы не знаем. Чтобы так доставить на конференцию взрывчатку.

   - Почему именно меня?

   - Ваша начальница работает на окраине, ваш маршрут самый долгий, больше шансов перехватить. И ассистентов доктора Линь Цао мало кто знает в лицо. Проще объяснить замену. Но о плане узнали земные спецслужбы, и известили Рой. Ваши сородичи хотели позволить террористам вас похитить.

   - Что? - Нэй уже достаточно взяла себя в руки, но последние слова Анны выбили её из колеи. - Почему?

   - Чтобы отследить перемещения террористов. И накрыть их в удобный момент, - пояснила девушка из Роя. - Но был риск, что вас убьют или покалечат. Мы не приняли план. Рой многому учится у людей, однако есть вещи, которые мы пока не готовы перенять. Мы ценим жизни разумных существ.

   - Вы оставили в переулке три трупа, - напомнила Нэй.

   - Они первые начали. Самооборона допустима. - Анна пожала плечами. - Ну и... меня учили преодолевать неприязнь к убийствам. Я всё же оперативный агент. Но агент человеческих спецслужб убрал бы и четвёртого, водителя.

   - А куда мы едем?

   - Тут нет безопасного места, где я могла бы вас оставить. - Анна-Николь вздохнула. - Так что вам придётся быть со мной, пока всё не кончится. Вы ведь служили в армии? Все граждане Федерации служили в армии. Кем вы были?

   - Я... служила в инженерном батальоне, - неохотно призналась Нэй. - Я механик-водитель мостоукладчика.

   - Но пистолет вы в руках держали?

   - Пару раз. В ногу себе не выстрелю.

   - Отлично, - кивнула Анна. - Мы едем по адресу, который назвал водитель. Там нас встретят мои сёстры. Они вам понравятся, я уверена.

   * * *

   Оперативница Роя вела такси быстро, но не нарушая правил - вероятно, встречаться с дорожным патрулём на угнанной машине ей не хотелось. Лицо её было серьёзным - от привычной задумчивости не осталось и следа.

   - Мы едем на базу... этих... террористов? - спросила Нэй, когда молчание в салоне начало давить ей на нервы. Обычно девушка рада была тишине, но сейчас ей хотелось слышать голос спутницы.

   - Да, - кивнула Анна-Николь, глянув на Нэй в зеркало. - Они ещё не знают, что засада сорвалась, но это дело пары часов. Нам необходимо захватить базу прежде, чем они сбегут. Простите. Там может быть опасно. Однако мы не знаем, есть ли в городе другие ячейки группировки, и оставлять вас одну тоже рискованно. - Она вдруг улыбнулась. - Если подумать, в компании моих сестёр едва ли вам что-то грозит, даже если начнётся перестрелка. Всё будет хорошо, Нэй.

   Девушка шмыгнула носом и пробормотала:

   - Вы разумная особь Роя. Это объясняет... много что. Ваши вопросы, поведение. Анна, можно спросить?

   - Конечно. У нас есть минут пять.

   - О чём вы всё время думали? На корабле? У вас постоянно был такой вид...

   - О миллионе вещей, на самом деле. - Оперативница качнула головой, всё ещё с улыбкой. - Я ведь первый раз в жизни путешествую одна, среди людей. Было страшновато.

   - Правда? - удивилась Нэй.

   - Да. Я же не Эмиссар. - Анна подняла руку и коснулась комм-часов, переключив карту на крупный масштаб. Они приближались к цели. - Оперативников учат основам психологии, этикета и прочего, но практики нам не хватает. С людьми больше общаются как раз Эмиссары, а наша задача - проследовать в указанное место и устроить засаду или уничтожить цель. На этом задании привлекать дипломатов было нельзя, мы всё делали сами. А я ещё и действовала без группы, в одиночку. Было интересно, но я всё время ощущала себя не в своей тарелке. Боялась что-то сделать не так, кого-то обидеть, как-то себя выдать. И некого было спросить, если что.

   - Я вас понимаю, - искренне сказала Нэй. Девушке подумалось, что у неё с существом из Роя может быть куда больше общего, чем она могла себе представить. - Общение - это сложно.