Способы действия (ЛП)

- Что за шумиха должна разразиться? - Аннели вошла в комнату с подносом, на котором возвышались дымящиеся кружки. - Я знаю, предполагается, что ты урежешь свою долю кофеина, Кэролин, но не думаю, что тебя повредит очень мягкий кофе-латте.

- Спасибо, любимая, - Кэролин поднялась с дивана и взяла кружку с кофе, прежде чем ответить. - Шумиха по поводу выхода фильма о Мэддокс. Мы только что говорили о пристальном интересе, который не утихает у прессы в отношении "Умирая ради славы". Будет тяжело, - она подмигнула Хелен.

- Нас до смерти затаскают по интервью. Лено - ерунда, по сравнению с тем, что нас ждет в дальнейшем, - Хелен застонала. - Только представь себе. Леттерман, Конан...

- Вообще-то, к нам обратились продюсеры Шоу Опры Уинфри, - Аннели села рядом с Кэролин. - Мы сделаем две передачи, полностью посвященные Мэддокс, одну на основе книг, вторую на основе фильмов. Естественно, все произойдет уже после премьеры.

- Опра - другое дело, - Кэролин улыбнулась. - Меня никогда не приглашали на ее шоу. Но я бы очень хотела там побывать.

Джема упала в одно из кресел.

- Кто бы знал в тот день, когда Аннели подписала контракт с Делией Карлтон, к тому времени совершенно неизвестной писательницей, что она написала будущий международный бестселлер?

- О, верно. Я проверила чуть раньше свою почту, - добавила Аннели. - И у меня не было шанса рассказать вам все новости.

- Что за новости?

- Вы должны пообещать, что это останется между нами.

Аннели выглядела серьезной.

- Теперь мы все умираем от любопытства, - Кэролин повернула голову, пытаясь разгадать по выражению лица Аннели, что это были за новости.

- Делия Карлтон только что представила нашему вниманию еще одну рукопись. Серия о Диане Мэддокс пополнится четвертой книгой.

- Что? - воскликнула Джема, у нее отвисла челюсть. - Когда ты об этом узнала?

- Незадолго до прихода Хелен. Я хотела поделиться этой новостью за ужином, но раз уж вы закрутили эту тему.

- Значит ли это, что будет еще одна аудиокнига, а потом и еще один фильм? - Кэролин приподняла бровь.

- Возможно. Я прочитаю его, а затем передам своему редактору, - Аннели подмигнула Джеме. - Если книга написана по ее обычным стандартам, что, вероятно, так и есть, то предвижу, по крайней мере, аудиокнигу.

- Фанаты сойдут с ума, - сказала Хелен. - Секрет будет со мной в безопасности.

- Я так рада, что Делия Карлтон написала эти книги, - Кэролин улыбнулась. - Так много всего из-за этого произошло.

- Умная леди, во всем, что она делает, - Аннели подняла кружку. - За Делию, без которой ни один из нас не оказался в итоге там, где мы сейчас находимся.

Все подняли в воздух свои кофейные кружки.

- За Делию!

* * *

Аннели уложила голову Кэролин на свое плечо и зарылась носом в ее волосы. Вдыхая такой знакомый запах шампуня своей любимой, она расслабилась в ее объятиях.

- Ты в порядке, дорогая?

- Разве не я должна тебя об этом спрашивать? - пробормотала Аннели.

- Ты уже спрашивала. Несколько раз.

Неуверенная в том, шутит ли Кэролин, Аннели придвинулась к ней и посмотрела сверху вниз.

- Я беспокоилась за тебя.

- Я знаю, Анни, но сейчас со мной все хорошо. Никакой головной боли, никакого головокружения. Магическое воздействие нового лекарства.

Нахмурившись, Аннели откинулась на подушки.

- Прошу тебя, не преуменьшай ситуацию. Ты меня сегодня сильно напугала.

Внезапно поняв, насколько серьезной была Аннели, Кэролин перевернулась на бок, оказавшись почти нос к носу со своей возлюбленной.

- Знаю, что напугала. Думаю, в больнице ты была даже бледнее, чем я. Прости.

- Нет, нет, это была не твоя вина. Так случилось, что ты заболела, но мне нужно, чтобы ты знала, как я себя чувствовала. Я сидела в этом такси, казалось, целую вечность, застряв в адской пробке, и не было никакой возможности узнать, насколько серьезно ты пострадала. Я мчалась к больнице второй раз за неделю, и... , - Аннели резко замолчала, когда воспоминания о другой больнице, о другом случае, нахлынули на нее.

- И? - осторожно подтолкнула Кэролин, обнимая Аннели и поглаживая ее спину.

- И я боялась, что не успею вовремя.

- Предполагаю, что ты не успела в больницу во время, когда умерла твоя мать? - Голос Кэролин звучал мягко.

- Я пытался доехать до нее, - Аннели приглушенно всхлипнула. - У меня был тест в школе, важный, и я упорно к нему готовилась. Я прошла тест, а когда я вышла из класса, меня ждала директор школы. Она отвезла меня в больницу. Марго встретила меня в дверях и все мне рассказала. Мама умерла.

Кэролин засунула ледяные руки Аннели себе под подмышки, а ее ноги переплелись с замершими ногами Аннели.

- Мне очень жаль это слышать, Анни. Должно быть, это было очень тяжело для тебя.

- Ты прошла через нечто похожее, тебе было лишь 12, и у тебя на руках оказались младшие брат с сестрой, которых нужно было поставить на ноги.

- Да.

- И в двадцать один, когда ты стала главой семьи. У нас, у обеих были разные, но все-таки похожие, жизненные пути, - Аннели прильнул к любимой. - Ты такая теплая.

- Ты тоже скоро согреешься. Который час?

Аннели повернула голову в сторону будильника.